“东方马德里”之战(1) 武汉被西方称为“东方的马德里”,和西班牙的著名抗战名城齐名,当时是世 界反法西斯各国注意的焦点。武汉古称江夏,位于江汉平原东部长江与汉水的交汇 处,由呈鼎足之势的武昌、汉口、汉阳三镇组成。它自古控长江天堑,扼南北交通 咽喉,素有“九省通衢”之称,战略地位极为重要。8 月22日17时,日本华中派遣 军司令官俊六根据日本大本营命令,向35万日军下达了进攻武汉的命令: ( 一) 第11军在海军配合下,沿长江两岸攻占武汉。主力置于长江以南,从咸 宁、贺胜桥地区切断粤汉铁路,由南方迂回武汉;另一路向德安、永修攻击前进, 相机攻占南昌;( 二) 第2 军主力从大别山北麓,经六安、固始、潢川、罗山攻占 信阳,然后沿平汉铁路及其以西地区南下,从北面、西北迂回包围武汉;另一路从 商城南下,横越大别山到达蒙城,由东北方向策应协同沿江的部队,进攻武汉。( 三) 航空兵团以主力协助第11军,一部协助第2 军作战。( 四) 作战开始时间,为 8月27 日。 同一天,日军大本营再次发布命令,“攻占汉口附近地区”,“把蒋政权逐出 中原!”8 月27日,华中派遣军司令官俊六命第2 军由合肥出发,分左右两路向武 汉发动进攻。左路的日军第10、第13、第16师团约5 万人,奉命沿大别山北麓经商 城直插武汉。8 月28日,日军兵分三路,冒着大雨向皖西门户六安、霍山进犯。中 国名将于学忠率第51军奋勇反击,与筱冢义男指挥的日军第10师团激战两天一夜, 双方均损失巨大。中国第5 战区左兵团指挥官孙连仲命于学忠率第51军退出六安。 日寇得以占领六安,又向固始、黎集等地猖狂进犯。与此同时,荻洲立兵率第13师 团进攻霍山,冯治安率37师顶住日军猛烈炮火攻势,坚守两天一夜。日军又调大批 炮兵助攻,孙连仲这才同意37师撤出霍山。9 月初,荻洲立兵率领日军第13师团渡 鮯河进攻富金山,碰上了强硬对手宋希濂。宋希濂巧妙利用扇形地势布置兵力,居 高临下,痛击日军的猖狂进攻,10天激战消灭大批敌人。荻洲立兵的精锐师团伤亡 惨重,无可奈何向第11军司令官冈村宁次报告:“我军遇到强手宋希濂军的顽强抵 抗,伤亡甚大,战况仍然毫无进展,我军对富金山之敌束手无策!”冈村宁次没想 到宋希濂的部队如此顽强,抽调第10师团的一个大队,偷偷迂回到富金山侧背,妄 想打掉第71军指挥机关,干掉军长宋希濂。但其阴谋早被中国部队88师侦察人员发 现,马上报告了钟师长。该师长立即派一个团在预定阵地设下埋伏,一举歼灭偷袭 之敌500 余人,余者狼狈逃回。冈村宁次把担任向导的100 多名汉奸全部杀掉犹怒 气难平。蒋介石对富金山之捷给予极高的评价:“是则宋军陈师之壮绩,已获到超 出之代价,尤其精神上足使敌确认我愈战愈强,抗战精神,历久弥增,令其气短… …查陈师此次抗战之壮烈,于敌重创,全在官兵一体,同抱牺牲决心,誓洒热血于 最后5 分钟,歼敌之精神有以致之,殊足矜式。”宋希濂率领第71军与日寇激战一 周,给敌人沉重打击,9 月11日奉命将部队转移到沙涡、小界岭一带防守。俊六深 知这是进攻武汉的关键一仗。日军如能通过小界岭翻过大别山,便可沿公路西进直 扑武汉,于是命令第16师团长藤江惠辅去啃宋希濂这块硬骨头。藤江惠辅知道宋希 濂不好惹,便请求俊六调拨飞机、大炮支援,督促日军士兵对沙涡阵地发动轮番攻 击。蒋介石怕宋希濂独木难支,就加派田镇南率第30军支援宋希濂。宋希濂和田镇 南在小界岭附近的白果树设立了两个军的联合指挥所,密切协同打退日军一次次进 攻。日军第16师团疯狂冲击一个多月,也没有突破中国部队阵地。俊六狡猾异常, 指示日军转而进攻潢川。张自忠的第59军、孙连仲的第2 集团军、宋希濂的第71军 奋勇还击,给日军迎头痛击。日军第2 军攻占潢川、罗山,又马不停蹄立即进攻信 阳。信阳古称义阳,位于河南省南部大别山、桐柏山结合部的北麓,攻下信阳,日 军就能一马平川直逼武汉。俊六亲自为第2 军制定了进攻信阳的作战计划: 一、以第3 师团主力由罗山以北的淮河南岸西进,击溃守军之防御,经高店、 洋河,占领平汉铁路上彭家湾车站之附近地区;另以骑兵第3 联队,在师团主力之 北侧,攻向明港以南之三官庙东站一带,阻止中央军沿平汉线南进,然后从北面迂 回进攻信阳。二、以冈田资的第8 旅团,率步兵第40联队和坦克、炮兵部队,沿罗 山至信阳的公路,从正面进攻信阳。三、以第10师团主力,从罗山以南之蟒张、子 路,攻向西南之青山、涩港,占领平汉铁路上之柳林车站,阻止中央军沿平汉线北 进,从南面迂回进攻信阳。四、开始向信阳进攻之时间为9 月30日。