“班加西障碍” 1940 年9 月以来的北非沙漠战争像一场奇怪的翻筋斗竞赛,双方都曾几度大 踏步进退。英国的弗朗西斯图克少将在《班加西障碍》诗作中写道: 我们每年都去跨越“班加西障碍”, 可每年都被迫返回, 每年都重复着同样愚蠢的错误。 在陡峭的障碍前, 我们像匹疲乏的马儿, 奋力跃起, 却被障碍重重弹回, 四蹄乱踢、绝望地挣扎着倒下。 我们从马上摔下。 遍休伤痕, 踉踉跄跄, 沿着壕沟返回托卜鲁克。 “班加西障碍”使英军担惊受怕,也困扰着他们的司令官蒙哥马利。蒙哥马利 在阿拉曼决战胜利后,不是集中兵力追歼隆美尔的残兵败将,而是过于担心重蹈前 任的覆辙。他常常暗诵著名军事理论家克劳塞维茨的那句名言:“伟大的统帅和久 经战争锻炼的军队的退却,往往像一只受了伤的狮子退去一样。”在蒙哥马利的心 目中,隆美尔就是这样的统帅,他的军队就是这样的军队。蒙哥马利振振有辞他说 :“正像一位军官对我说的那样,‘我们过去常到班加西度圣诞节,然后回埃及过 新年。’我决心要让这种事情不再发生。”然而,阿拉曼决战失败后的隆美尔已不 是只受伤的狮子,而成了一只惊弓之兔。他的部队没有在富卡防线立足,接着逃往 马特鲁。他的坦克损失殆尽、大炮所剩无几、给养状况岌岌可危。11 月6 日曾有 5000 吨汽油运到了班加西港,但离马特鲁尚有1100 公里之遥。往西200 余公里 的托卜鲁克虽贮存着7000 吨弹药,但这中间尚隔着萨卢姆和哈勒法亚的高岭险隘。 7 日晚,隆美尔断然从马特鲁港撤退到锡迪巴腊尼,稍作抵抗,便沿海滨公路 通过哈勒法亚隘道撤往利埃边境。一路上车辆拥挤不堪,队伍拖长达50 公里,遭 到英国轰炸机的频繁炸扰。但因交通管制得好,至8 日晚上大多数车辆通过了隘道。 蒙哥马利经常利用暴雨为自己辩护。他在写给艾伦·布鲁克的一封信中写道: “……一场大雨救了他(指隆美尔)。当我差不多已到达马特鲁港并且很快就要攻 击他的运输车辆时,滂沱大雨把沙漠变成了一个大泥塘……。”但这是不能令人信 服的。因为大雨给双方军队都带来了困难,德意部队吃了同样的苦头。隆美尔说道 :“这时下起滂沱大雨来了,使许多条道路都不能通行,迫使我们几乎完全依靠海 滨公路,从而使许多地点的交通拥挤不堪。”英国的利德尔·哈特对蒙哥马利的辩 护持有异议。他写道: “只要分析一下,就看得出,在下雨前英军早已失去了大好机会——这是因为 行动距离太近,因为过分谨慎小心,因为时间观念太差,因为不愿夜间行军,因为 过分集中注意作战而忘掉乘胜追击的基本要求。如果更深入沙漠追击,到达萨卢姆 的陡峭悬崖那样一个更远的封锁点,那就不会因敌军抵抗或天气缘故而遭到被阻扰 的风险——因为在沿海地带下雨可能带来风险,在内陆沙漠却难得下雨。”这番评 论分析是很有道理的。 蒙哥马利是个谨慎过度的将领,喜欢一字一板、按步就班地干。在那些日子里, “均衡”和后勤方面的正统观念妨碍而不是促进他采取大胆果敢的追击行动。 在马特鲁港,蒙哥马利险些遇难。他和一小队护卫人员在先遣队的后面进行。 他们的前面,包括蒙哥马利的继子迪克·卡弗在内的一个侦察小组,顺着公路前往 马特鲁港以东的海岸为作战指挥部选择驻地去了。很不幸,这个侦察小组被一支德 军后卫部队俘虏了。若不是蒙哥马利的小队因一场小遭遇战而停止前进的话,他很 可能随同他的继子一起进了德军的俘虏营。 这次遇险在蒙哥马利心理上投下很重的阴影,对隆美尔这个善于防守反击的对 手,他愈发小心对付了。 -------- 泉石书库