艾森豪威尔赢了65个法郎 西西里岛与突尼斯之间有一个岛屿叫班泰雷利亚岛,该岛是意大利空军基地和 海军鱼雷艇基地。攻占该岛,对于盟军来说是至关重要的。 首先,这个岛如果成为轴心国“不沉的航空母舰”,那么,轴心国必将以此做 为破坏盟军登陆准备和登陆兵海上航渡的前进基地。其次,由于当时盟军的大部分 飞机是英国的“喷火式”飞机和美国的P —40 型飞机,作战半径都比较小,因此, 盟军迫切需要占领这个岛屿,以解决空中作战兵力“腿短”的问题。艾森豪威尔准 备要夺取这个岛屿。 但是,班泰雷利亚岛面积比较小,海岸陡峭,可供登陆的地段少,且岛上地形 复杂,既不适于大规模登陆,又不适于空降,属于易守难攻之地。从全局角度来看, 夺占班泰雷利亚岛的作战行动一旦失利,将会对整个西西里岛登陆作战产生极为不 利的影响。当时英国亚历山大将军、克拉特巴克将军等人都对此表示出了担心和怀 疑,甚至有人不赞成采取这步行动。 艾森豪威尔不甘心放弃这个岛屿,为了确有把握,他携海军上将坎宁安对班泰 雷利亚岛进行了详细的空中观察,通过观察,艾森豪威尔坚信登陆并非难事。他认 为,轴心国在北非的惨败以及在苏德战场上的节节失利已经大大动摇了意军士气, 班泰雷利亚岛上的意大利守军已是强弩之末,人心焕散,厌战情绪极浓。他们不愿 意固守孤岛等死,因此,登陆将不会受到大的抵抗。 艾森豪威尔在回忆录中写道,“我们相信,如果连续几昼夜对该岛狂轰滥炸, 不让防守部队有睡眠和休息的机会,再加上强大海上炮火的支援,这次进攻将会是 比较容易的,防御部队甚至可能事先投降。”在盟军主要将领艾森豪威尔,坎宁安 和特德等人的积极倡导下,代号为“小鬼”的进攻计划被最终确定了下来。 在制订“小鬼”作战计划的过程中,发生了一件非常有趣的事情,这就是丘吉 尔和艾森豪威尔打赌。 丘吉尔认为,班泰雷利亚岛尽管军事价值较高,但毕竟是一个小岛,岛上守军 人数最多只有5000 人,不会超过此数。而艾森豪威尔认为,岛上守军人数可能会 超过5000 人。于是,为了给紧张的准备工作带来一点轻松的气氛,丘吉尔决定与 艾森豪威尔打赌。丘吉尔说:“如果岛上守军人数超过5000人,每超过一人,赌注 增加一生丁。”于是,双方赌约正式形成。 尽管赌金不大,但这一赌约确实让艾森豪威尔感到兴奋。在艾森豪威尔的亲自 指挥下,6 月初,盟军出动飞机对班泰雷利亚岛进行了6 个昼夜的空中捶击,将上 万吨炸弹倾泻到了该岛东部的狭小地区。随后,艾森豪威尔又派遣6 艘巡洋舰和10 艘驱逐舰向岛上守军开炮射击。6 月11 日,登陆兵开始抢滩上陆。结果出人意料, 盟军在没有任何伤亡的情况下,俘敌11000 多人。 按照赌约,艾森豪威尔赢了65 个法郎。尽管丘吉尔打赌输了,但是,做为一 名战略家,丘吉尔对于这一结果,是再满意也不过的了。 班泰雷利亚岛被夺占以后,邻近的两个小岛上的意军也相继投降了。至此,西 西里岛西南面的前哨阵地已被全部肃清。 为了使盟军歼击机部队驻地更加靠近目标,扩大其作战范围,盟军迅速修复了 班泰雷利亚岛上的机场,并在马耳他岛附近的果佐岛上修建了一个空军基地。这两 个岛上的机场全部交给担负西西里岛登陆部队战术防空任务的英国空军“喷火式” 歼击机部队使用。 西西里岛己完全暴露在盟军的眼皮底下了。 小罗斯福骄傲地说:“现在我们可以随心所欲地进入欧洲的任何一个地方了。” 艾森豪威尔说:“欧洲还远得很,离开我们不知有多少里、多少月。我们应该一步 步地做,而目前西西里岛是我们第一个目标。” -------- 泉石书库