中国揽才 乞丐官员 当天大家又在船上过了一晚,第二天王韬向李健辞行,回家乡甫里(今吴县直 镇)安排家中的老母亲,等一切安排妥当之后再回来与李健会合。就这样王韬和科 都思乘小船回了上海。 呤唎他们忙着装货,李健给了他12门3 磅轻型野战炮,一门32磅攻城加农炮。 炮弹1000发。还有一些淘汰的旧枪。这些可是有钱买不到的好东西啊。原本呤唎想 让丁汝昌押送回去,自己和埃尔,菲利普就不回去了。可是那个丁汝昌说什么也不 愿回太平军。他说自己本就是个孤儿,无牵无挂,现在见到李健这样的神人,说什 么也要跟随他们打出一个新天地,干一番轰轰烈烈的事业。李健自然同意拉,这不 正是自己的心意吗?呤唎没有办法只有自己回去向忠王复命。不过丁汝昌是英王的 人,就这样不回去了他有点担心英王面子上过不去,李健说他们见了这些大炮一定 高兴,不会为难他的,钱的方面减少一半,就算是向英王要了丁汝昌。呤唎也觉得 这样最好。他因为怕被忠王扣留,一个人溜比较方便,虽然玛丽缠着要去,狠下心 来没同意。埃尔看着两个人难舍难分的样子,显然动了情,主动要求代替呤唎回去 复命。就这样又过了一天埃尔领着人押运货物也走了。 看着埃尔远去的船队,李健笑着对呤唎说:“你看看你兄弟,多够义气,这下 你们小两口有的亲热拉。可怜的埃尔,成全了你们,自己却要受罪了。”呤唎很不 服气,“大哥,你不知道的还多呢!他这样做其实是有目的的,应该说是我成全他 才对呢。”李健听了入赘云雾,搞不清楚方向。呤唎趴在他耳边小声细说。等他说 完,李健真是惊奇的不得了,“要是真这样,也就难怪埃尔那么积极呢,那可是个 才貌双全的美人啊。”“是啊,我就没有见过那么漂亮的女人。”“什么漂亮的女 人?”不知道玛丽什么时候出现在他们的背后,冷不丁的说了那么一句。呤唎可吓 坏了,看着愤怒的玛丽,慌忙解释,“没说谁,就是在说我美丽的妻子呢!你也帮 我作证啊,大哥,我说的对不对大哥,大哥!”这时李健早开溜了,玛丽泼辣的性 格这两天他是受够了,这个时候不溜,弄不好一起被骂。 再见到呤唎的时候他大骂李健没有大哥的样子,不讲义气。李健则威胁他,再 唧唧歪歪的就去向玛丽告密,他马上转过来好言安慰,表示大哥永远是最好的大哥。 看他那无辜的样子,可把李健乐坏了。 接下来李健又没有事情了,陆斌就让他去上海威龙商号的各个铺子看看。于是 李健领着一帮人开始视察威龙在上海的生意。他没有惊动别人,只是以客人的身份 暗地里看看。当他到了上海和生茶栈的时候(是威龙收购的众多商号之一),这里 的一位管事引起了他的注意,那人招呼他坐下之后,来了几个英国商人,没有料到 他竟可以用流利的英语和人家谈生意。看他连20岁也没有,英语竟然可以那么好, 李健既好奇又欣赏。想到晚上美国领事馆邀请参加一个宴会(他们这几日才知道我 来了,情报工作真是太差),由于王韬不在,张之洞他们少个翻译,就暗下了决定 晚上带他同去。回去向陆斌一打听,此人叫郑观应,是广东香山人,因为家贫来上 海讨生活。十分好学,一面打工,一面在英国传教士傅兰雅办的英美书馆夜校部学 习英语,成绩优秀。办事也很干练。 晚上他们去美国领事馆参加宴会,玛丽一身盛装,美丽耀人,成了宴会的中心。 呤唎一副骄傲的面容。李健注意的却是这个郑观应,在这样的场合,他小小年纪一 点不怯场,说话不吭不卑,有大将风度。加以时日必能有一番作为。 再接下来李健一下子忙了起来,因为,英国领事馆也知道了他的到来,还听说 他和英国国内的大富豪尼克是好朋友,也来邀请他参加宴会,再下来,当地的富商 听说威龙的大老板来了,也来邀请。他忙得不亦乐乎。玛丽更是不得了,在上海的 高级社交圈名声鹊起,不少富商贵族子弟跟在后面奉承追逐。名气不比李健小。伤 脑精的是呤唎,他可不愿意玛丽和这些人太接近,为了这个就差没和人决斗了。在 没有之前的神气。上海道的清朝官员也来邀请,他们算什么,李鸿章来请还差不多。 不过陆斌认为这是个发展关系的好机会,李健想想也对,于是对所有的邀请来者不 拒,可忙坏了,一会是西餐,一会是中餐,整天东家吃到西家。事情一忙,身边少 一个精明干练的人打理,郑观应自然成了最佳人选,成为李健的助手兼秘书。 一天李健前往上海道吴煦府第赴宴,马车经过一处闹市,听见路边有吵闹声, 声音非常大,抬头向窗外观看,只见一群人正在围攻一长一少两个破衣烂衫的人, 旁边还有一个少女跪着不停的哭泣,周围旁观的人敢怒不敢言,几个血气方刚的青 年想出手帮忙,被老人们死死的拖着。一定是一群地痞流氓在欺负弱小,李健喊停 马车,冲了上去,大叫了一声,“都给我住手!” 众人听了,都望向李健,几个地痞也停下回头观望。那小姑娘连忙去照顾地上 两个被打得够呛的乞丐。地痞中一人出来搭话,见李健他们人多,打扮又非同一般, 语气软了下来“您还是别管这闲事,办您自己的事情去。”“哈哈,我这一辈子, 还就爱管闲事。”那地痞还没有回答,地上的一个年纪稍大的靠着墙站了起来,义 正词严:“你们这帮胆大包天的,当街强抢民女不说,还当众殴打朝廷命官。”另 一个年少的说,“我兄长是当朝工部员外郎,一会告到上海道,叫你们吃不了兜着 走。”李健惊异这个破衣烂衫像个乞丐一样的人竟会是个朝廷大官。那地痞回头嘲 笑道,“就你,一个乞丐,学人模样强出头,还冒充朝廷官员,我看要是到了官府 非打死你们不可。”“那要是我告到上海道去呢?”李健笑眯眯的对那个人说。那 地痞愣了一下,不由得讥笑说,“看您是外乡来的吧,我们家主人正是上海道道台 大人的二公子。告到那里怕您吃亏,您还是回去吧。”李健冷笑着吩咐身边的郑观 应,“把道台大人的请帖给他看看。”“是。”郑观应走上前去把帖子给他,又补 充了一句,“睁开你的狗眼好好看看。”那人满腹疑惑,打开一看,吓得魂也飞了。 心下捉摸,原本看这小妞长的漂亮,想抢了回去讨好公子爷,没想到竟遇到了这个 人,这人可惹不起,连洋人也讨好他呢。连忙恭恭敬敬的还了帖子,赔笑着说, “是小的们有眼无珠,不识泰山,小的们这就走,这就走。”退后两步转身和他的 手下全跑了,那年轻的人不肯放过,大喊,“不要逃,我们去官府理论。”那些人 听了跑得更快了。 李健也不追赶,心想还是要给上海道台面子,这样陆斌办起事来也方便。倒是 这两个人好奇怪,一副倒霉像,一个还自称是工部员外郎。听他们的语气又不像是 假的。不过他还是佩服这两个人的勇气和正直,请他们上自己的马车,想好好问问, 揭开这个谜团。 -------- 虹桥书吧