开天辟地 飞来横财 曾国荃自攻克安庆后,好不得意。朝廷升迁他为江西巡抚,著赏太子少保衔, 锡封一等伯爵,并赏戴双眼花翎。这几日率领湘军猛攻天京城聚宝门外的九座石垒, 没几日连着攻克了七座,天京城眼看就在眼前。 倒是攻打锺山石垒出了状况,长毛叫作天保城,乃是天京城外第一保障,拿下 这个制高点就可以用炮攻击天京全城。曾国荃原想攻下锺山石垒,新买的西洋大炮 就有用武之地了。不想天保城没有攻下来,江上倒多了叛贼军舰威胁。水师刚一触 敌,敌人放了五炮就沉了五舰,现在士气低落,不敢迎敌。陆上不得不分兵提防, 让他好不自在。 偏偏清廷恐曾国荃势孤,亟令李鸿章助攻天京。曾国荃自进攻天京以后,费了 无数心血,死了多员大将,吃了无数辛苦,才得把天京城团团围住,此时功成八九, 偏有人出来分功,非但曾国荃不愿,就是国荃部下诸将士,也是没一个情愿的。黑 李鸿章也有自知之明,自己如今的地位全拜曾国藩保荐,所以不想夺曾国荃功劳, 只推说有病在身,延久不至,将准备的轮船经费五十万两,拨充国荃营饷。曾国荃 决定不攻天保城,先攻远离江面的聚宝门。 因为有城中的百姓逃出,他们知道,城中粮草早已经断绝,饥民嗷嗷,连天王 府内,供给蔬菜瓜果,几乎与黄金同价。现在的金银比粪土还不如。开始米吃尽, 吃黄豆;黄豆吃尽,吃小麦;小麦吃尽,吃熟地薏米黄精(就是谷糠),连天王府 的护院狗也给吃了。最后只能吃树皮草根,煮熟煮烂,糊成药丸一般,取了一个美 名,称作甘露疗饥丸。名字虽然好听,可无济实事。所以有饥民,夜间私自逃出城, 长毛捉到就杀。 聚宝门外剩下的石垒李臣典和鲍超各选了一座独自攻打。想太平军将士自围城 以来快一年了,外面供给天京一直不足,总是吃不饱,营养不良,哪里有战斗力。 没到半日就支持不住了。 说也奇怪,这时聚宝门城门打开,李秀成率一万人左右涌出城来援救城外石垒。 曾国荃大喜,率主队前进和太平军对垒。 两军在城外摆开阵势,蓄势待发。空旷的雪原上竟无声无息的。阵前的鲍超大 刀一挥,带头冲锋。湘军潮水般涌来。突然太平军阵后有12门大炮一起发射,射速 还出奇的快,仿佛不用装炮弹一般,炮弹落入敌阵爆炸,成片的湘勇中弹到地,竟 然是开花弹。还好太平军炮兵的技术太差,多数炮弹落到了阵外,不然伤亡更大。 凶悍的湘军见主将鲍超先身士卒,各个奋勇,不顾死伤的向前冲。很快就冲到了太 平军阵前,万万没有想到的是太平军不知从哪里弄来了快枪,枪声响作一片,更本 没有停过,冲在前面的兵勇纷纷倒地断送了小命。有的湘勇拿火枪还击,射程又没 有人家的远,白白浪费子弹而已。前阵被阻,后阵被大炮轰击。真是进,进不得, 退,退不得。湘军阵型大乱,总兵张运兰被身边的亲兵连扯带拽拖到了后方安全的 地方,躲避大炮的轰击,没想到一发炮弹打偏了,却正落在张运兰身边,身经百战 的张运兰竟这样被活活炸死,身边的十几个亲兵无一幸免。 此时太平军大举反攻,平日里连刀也提不起的太平军现在竟然个个生龙活虎, 湘军顿时溃败。 幸亏李臣典率人奋力阻挡,傍晚时分才止住溃散,退后5 里,稳住阵脚。可是 攻下的7 座石垒都被太平军夺了回去。一清点,又少了两员裨将黄润昌、熊上珍, 都被火炮炸死。 此时曾国荃才想起来两年前,李秀成在苏常大破江南大营,张国梁战死,和春 退走常州,伤重身亡。据说就是吃了李秀成大炮的亏。心中又是恨又是怕。 这时曾国藩命李鸿章,左宗棠都来进攻天京,协助曾国荃,曾国荃不得已,只 能答应。 这次李鸿章把常胜军也带来了,想要大干一场,所以他请战进攻天保城,曾国 藩答应了。两年前华尔被太平军打死后,洋枪队首领美国人白齐文投了李秀成。现 在的统领是戈登。 当年美国人白奇文在华尔战死后继任常胜军统领时,李鸿章就大为头痛,白奇 文显然并不称职,洋枪队官兵军纪败坏,李鸿章大伤脑筋,请求英军司令斯塔夫利 为常胜军任命一位统领,这也是白齐文投了李秀成的重要原因。斯塔夫利挑中的人 就是刚刚升任少校的戈登。这个任命有裙带之嫌,因为斯塔夫利是戈登的嫂兄,而 且两人曾经在克里米亚共事过。命英国人戈登重组了洋枪队改名常胜军。配备了新 式大炮和火枪,又经英国教官训练,实力非同小可。戈登听英国公使说过南方革命 政府的事情,他是一个非常虔诚的基督徒。其实他心里比较欣赏南方政府,认为南 方比北方文明的多。另外他充满了好奇,很想认识一下这些文明的中国人,所以他 主动请求去和江面上南方政府军协商,劝他们退兵。李鸿章大喜,立即答应。 呤唎已经回长江口了,戈登见到的不是呤唎,而是丁汝昌。丁汝昌和呤唎一样 的打扮,一身白色将军服,锃亮的黄色铜衣扣,穿着黑色长筒皮靴,带着军帽,上 面一个红色五角星。戈登虽然骄傲,但也被眼前这个年轻中国将军非凡的气质所折 服。因为戈登的中文只限于日常简单会话,两人开始通过翻译交谈。 戈登说明了来意,翻译转达。丁汝昌笑着回答,“我没什么意见,太平军那边 出200 万两银子叫我们守住长江。我们是生意人,谁出钱,就替谁办事情。”戈登 听了真是觉得不可思议,他自言自语的说,“中国人都是一群卑鄙无耻的混蛋”没 有想到对面的丁汝昌听了勃然大怒,用英文说,“英国人全是强盗土匪,就是你们 英国人在中国到处抢劫,我问你北京城是谁抢劫的?”此言一出惊得戈登目瞪口呆, 没想到对面的将军懂英文啊。丁汝昌改用中文对翻译说“你给我告诉这个老头子, 如果再出言不逊,我就把他扔到长江里喂鱼。”果然戈登听了表现的谦虚了很多。 戈登就问丁汝昌,“如果我们出更多的钱,你们可以帮我们吗?”“那要看你们出 多少了?”“你开个价好了。”“200 万,我们两边都不帮,400 万我们就帮你们。 你看怎么样?”戈登心里怒气直烧,可是没敢再胡言乱语。又和丁汝昌商量了一下, 见没有商量的余地,丁汝昌态度又很蛮横,百般刁难,张口老头子,闭口英国佬, 总是处处挖苦他。他在中国那么多年,哪个中国人不是恭恭敬敬,万事有商量,哪 里这样被中国人侮辱过。终于忍不住发作,“你们中国人都是小丑,我回去秉明公 使大人,叫英国出兵,把你的这几艘小船都砸到长江里去!”他挥舞着双手,涨红 着脸肆无忌惮的咆哮。丁汝昌一摆手,两旁的卫士冲上来把戈登抬了出去,戈登拼 命的挣扎,无奈四五个卫士把他的四肢给按住,他一动也不能动,只能狂喊“中国 人!你们要付出代价的!”不知哪个侍卫把一抹布塞到他嘴里,可怜的戈登只能瞪 大了眼睛,什么也不能做了。侍卫们把戈登架到栏杆边毫不犹豫的扔进了长江。跟 随戈登来的翻译完全被眼前的一切吓傻了。军舰旁边小艇上等待接送戈登的船员, 见戈登扑腾着从船上被人给扔了下来,手脚乱蹬的他头朝下斜扎入江中,江水激起 一丈多高。船员们急忙把混身湿透,几乎晕厥的戈登救上小艇,接回翻译回去复命。 李鸿章听了戈登的汇报,看着床上像落汤鸡似的戈登,真是觉得好笑。平日这 小子就骄横的不得了,自己也没少受气,心中反倒赞赏丁汝昌为他出了一口气。假 意安慰了几句,没有理会,决定第二天开始进攻。可是戈登不肯罢休,决意要回上 海请英国公使同意出兵干预。李鸿章求之不得,派人保护速回上海。 但是第二天开始进攻后他发觉完全错了。长江上的军舰不停的发炮攻击进攻天 保城的淮军。军舰上的大炮打的既准又远,手下人死伤累累。督战的郭松林急得直 跳脚,就是没有办法。李鸿章只得下令暂停攻击。 一时间,攻陷天京变得遥遥不可及。众人都是一筹莫展。上海的英国公使已经 开价了,要上海海关关税作抵押,出价200 万才肯出兵帮忙。这比南方革命政府要 价还要狠,他们是在图谋想了很久的海关控制权。这事情报给朝廷,朝廷是绝不可 能答应的。李鸿章的意思先假意答应下来,以后再慢慢商讨。所以他劝曾国藩写奏 折说服朝廷答应洋人。左宗棠听了很生气,颇为不肖,想来洋人那么好骗吗?出言 讥讽。两个人又闹得不开心。 曾国藩正襟危坐,边上站着的曾国荃暗想,这李鸿章的骨头是越来越软了,朝 廷要是怪罪下来,杀头都可以。此时闭上了眼睛的曾国藩突然又睁开双眼。问左宗 棠:“浙江按察使刘典,现在不是在奉命帮办浙皖军务吗?”左宗棠回道:“正是。” 他又问李鸿章:“你现在管着上海海关,还能凑出多少?”李鸿章犹豫了一下回答 :“前日给了国荃兄弟50万两军饷,拿不出太多,30万两最多了。”“好,我叫国 荃出50万两,季高叫刘典拿20万。一共100 万两,叫人再去谈判,附加一个条件, 叫他们不可再卖给长毛一枪一弹。若是还不答应,我们就从聚宝门强攻。”几个人 听了大吃一惊,不敢相信这是曾大帅说的,这可是100 万两啊。曾国藩没有表情的 说:“攻下南京,几个100 万都回来了。”众人都面露喜色。曾国藩心中可是万分 的忧虑,可没有想如何在城破之日好好抢劫。他在想这南方叛贼竟这么厉害,今后 怎么对付他们啊。这才是朝廷真正的祸害。为今之记只有想办法尽快剿灭长毛,腾 出手来全力对付南面的反贼。看来要好好给北京的两宫太后上一个折子了 丁汝昌这次来是把太平军要的1000发炮弹,5 万发子弹,还有2000多担粮食剩 下没交付的交接清楚。收齐170 万白银的尾数。再接走傅善祥的姐姐傅鸾祥。然后 就可以回去了。他明白对太平军适当的支援是为了拖延和朝廷开战的时间,以此赢 得时间做好一切准备工作。对太平军他还是有感情的,他知道以前一同作战的弟兄 们被围困在天京只有一死。可是他现在是中华革命党的人,一切必须以党的利益为 先,心中矛盾的很。那天戈登来谈判,他随口乱说了一个天价,故意戏弄他,没想 到真的会有人白送100 万两过来。自然决定再多等几天,笑呵呵的收了这100 万两 白银。然后拔锚起航回广东了。路过上海的时候他把这事情跟陆斌作了汇报,陆斌 大大的夸奖了他一番。 城里的太平军也很开心,天王不过送走了一个年近30年老色衰的傅鸾祥,没什 么损失,倒是洪仁发心痛了很久,170 万两白银呢。不过聚宝门外大获全胜,已经 很长时间没有尝过胜利的滋味了。要不是天黑了,定能夺回雨花台。这几天江面上 的军舰又炮轰进攻天保城的淮军,令敌人损失惨重。各处对天京的进攻都停了下来。 天王对众人大呼这是天父派天兵天将来帮助兄弟姐妹了。李秀成心里明白,这话骗 那些蠢人可以,哪来的天兵天将,这丁汝昌几年前不过是太平军里的一个小头目, 谁也看不上眼的家伙。能打胜仗还不是靠火枪大炮。可惜的是这毕竟是有限的,等 弹药用尽,还能有什么办法呢?忠心耿耿的他再次劝天王放弃天京突围到浙闽一带 去。可是洪秀全根本听不进去,固执的坚持留在天京。看来真的只能靠天兵天将了。 可惜的是天兵天将只认钱,连个招呼都没有打又全都开走了。 -------- 虹桥书吧