3 3 月1 日这天,辛普森占领了门兴——格拉德巴希。 这是迄今攻克的德国最大城市,距莱茵河只有3 公里。 这个地区的莱茵河上有8 座桥,只要辛普森能夺取其中任何一座,就可以从这 里首渡莱茵河。 这下可解了艾森豪威尔的围。 在北部,蒙哥马利己得到艾森豪威尔的许诺,将首跨莱茵河的殊荣交给他,即 使在南部的霍布斯和巴顿先抵河岸,也要坐等他蒙哥马利的行动。艾森豪威尔这样 做在很大程度上是照顾蒙哥马利极强的虚荣心。 然而,霍布斯和巴顿虽然从口头上表示遵从最高统帅的安排,实则心中极为不 满,暗怨艾森豪威尔偏袒英国人,问时在私下也打好自己的小算盘:一定要同英国 佬比个高低。 辛普森则不同,他具有双重身份,既是美国第9 集团军的司令员,又归于蒙哥 马利麾下听令,假如他能首先夺桥,美国人英国人都会为他欢呼,许多不愉快的小 插曲就会自然而然地消失。 夺取一座完整的桥梁谈何容易。自拿破仑以来,还没有一支外国军队能渡过莱 茵河。敌军为了阻止盟军,在每座桥梁下都安放了足够的炸药,一旦感到大桥危机, 就会瞬间将其毁掉。 3 月2 日,辛普森得知离他们25 公里远的河面上有座社塞尔多夫大桥,于是, 他便组织了一支化装成德军装甲车的别动队,力争在德军炸毁之前将其占领。 当夜幕降临的时候,会讲德语的美国兵爬上装甲车,和装甲车阴影下的步兵们 一起出发了。这些美国兵大大方方地穿过了敌人的防线,即使迎面而来的德国步兵 队伍,也没有向他们喊口令:黎明时分,别动队已经远远地看见大桥了。一支过路 的德军迎面走来,一个骑自行车的德国兵认出别动队战士身上的美军制服,但是, 还未等待德国兵喊口令,别动队已经把这支德国部队消灭了。 就在这个时候,警报器响声大作,等第一辆“谢尔曼”坦克重重地压上桥面的 时候,随着震天动地的爆炸声仍莱茵河里涌起巨大的水柱,当激起的水柱落下去时, 杜塞尔多夫大桥的一大半已无影无踪了。 在杜塞尔多夫大桥以北25 公里处河面上还有一座桥。辛普森如能夺得这座桥, 蒙哥马利很可能先于苏军打到柏林,而且希特勒一定会暴跳如雷,因为这座桥的名 字就叫“希特勒桥”。 担任夺桥任务的日独立团海因茨上校打算,先由一个步乓连飞快穿过该桥,井 使桥那头的守军失去抵抗能力,与此同时,工兵便着手把敌人预先安放在桥上的引 爆装置排除。 这是一次冒险的行动,成功的希望不大,但海因茨上校觉得应该试试看。 攻桥与守桥的火力交织在一起,异常猛烈。跑在最前面的4 辆美国坦克被炸毁, 当其它坦克推到大桥的中段,遇到了一个将近4 公尺宽的大深坑,就再也无法继续 前进了。 夜半时分,忽然一声巨响,爆炸的火光把桥后的夜空照得通亮。别动队队长霍 金斯心想,德国人准是把桥炸毁了。可是天太黑,什么也看不见。因此,他命令3 名工兵前去探路,看看还能不能越过大桥。 3 名工兵乘着夜色匍匐前进,发现大桥丝毫没有受到损坏,然后他们查看了桥 墩、支架和每个连结点,有条不紊地剪断了第一根导线。 当这3 个工兵顺着大桥爬回西岸,德国人也匍匐前进来到桥上,又用新的导线 把炸药包连接好。天刚亮,就听见一声可怕的巨响,紧接着第二声、第三声..行将 出击的美国士兵们的心全凉了:大桥的东半部摇晃着跌进河里,发出雷鸣般的轰响。 至此,辛普森的夺桥计划宣告失败。 -------- 泉石书库