第八章  笼结钦差臣

　　官道上数骑快马自大唐长安一路往西南疾驰，待得到了蒙化城，大唐差人便马不停
蹄直入南诏王府，待交割完朝廷文书，遂即上马驰回。那文书是通告朝廷钦差大臣司马
明大人前来西南查察一事。九王爷看过公文，一言不发，皱了眉头思索。王府众文武见
了莫名所以。一份通告文书，九王爷何以要思索。九王爷思得片刻，让兵马大元帅柳袭
近得前来，在耳畔轻声吩咐了一番。之后又让王府府库大总管柳兆昌总管近前，也是轻
声耳旁吩咐一番。过得几日，九王爷算算日期，这钦差司马大人也该到了，怎地还不见
来，便让王府枢密处打探。却是钦差司马大人一行在川蜀成都玩乐多耽了些时日，这时
方才离了成都往西南而来。九王爷听了枢密处禀报后，心想司马大人尚须十数日方才会
到。心想朝廷用如此拖拉享乐之臣，岂不误国。想到此处，不由嘿嘿冷笑了数声。

　　朝廷钦差司马明十数日后到了蒙化，九王爷备了车马亲自出城十里相迎，一路上神
情甚是躬谨。众人行到离城五里之时，南诏军列队道旁两侧相迎，军威却是有些不整。
如此盛大迎宾礼仪，钦差司马明心下甚是舒畅，对九王爷言语间亲近得多了。到了王府
驿馆，九王爷自是不敢怠慢，好好安顿了朝廷钦差司马明。

　　南诏王辖地内族种繁杂，九王爷特意命人找了几个不同族人美女来伺候司马大人，
乐得司马大人心痒难搔，忙不迭左拥右抱。是夜，九王爷亲自带人抬了一箱上好的缅金
缅玉送给钦差司马大人，价值不下万金。便是司马大人随行之人，也各有一份不菲的礼
物。司马明即得异族美女享乐，又得缅地金玉，欢喜得几乎忘记自己姓了什么，随行之
人也是暗自欣喜。

　　九王爷与司马明坐在王府驿馆房厅中，房中生着一盆碳火。九王爷对司马明道：
“司马大人瞧见了，我南诏地处蛮荒，大人一路上行来，真是辛苦之极。”司马明道：
“哪里！哪里！为皇上办事，辛苦一点不算什么。”九王爷道：“司马大人真是难得，
只是我南诏数年灾荒……”司马明道：“是啊！是啊！王爷真是不容易。”九王爷道：
“南诏境内部族繁杂、甚不安宁，军费开支大啊！”司马明道：“是啊！是啊！”九王
爷道：“我南诏三年一度上缴朝廷的库银也实是艰难。”司马明随口“是啊”的是字出
口，忽觉不对，后面的话语忙活生生打住，脸上顿现难色。

　　这时九王爷道：“不过为人臣子，自是要为忠君之事，南诏再是艰难，朝廷的库银
自是要如数上缴的。”司马明立马高兴了道：“王爷深明大义，真是难得，只是现下朝
廷常应突厥之患，也正艰难，做臣子的若都像了王爷，那可是让皇上省忧了。”九王爷
话头一转道：“西南历属蛮荒之地、灾荒频频，朝廷三年一缴的国库银子，还请司马大
人帮本王一个忙，为本王在皇上面前分说分说，或是减上一减，或是三年一缴改为五年
一缴，本王便感激不尽了。”司马明收人钱财、享人美女，听得九王爷如此说，便一口
应承道：“王爷之事便如是我之事，你我相交如兄弟一般，我岂有不在皇上面前替你分
说之理，王爷但请放心。”九王爷道：“那就多谢司马大人！”司马明道：“哪里！哪
里！小事一桩。”九王爷见时候已是不早，深知司马大人有很多事要干，便早早告辞了
去了。

　　司马明是皇上身边宠信的臣子，能有如此这般的人在皇上面前为自己说话，九王爷
要的便是这般结果，这结果其实值了九王爷送给司马明的万金缅金缅玉何止多少倍。这
便是芝麻换西瓜的道理。为什么总是有人用一点芝麻便能换到别人手中的西瓜呢？是因
为那人是个呆子，不知道西瓜和芝麻谁大谁小？若是这般想，便真是错了。其实那人聪
明得很，一分也不呆，他拿出去的西瓜根本就不是他自己的，而得到的那一点点芝麻，
却货真价实是自己的，你说他是要西瓜还是要芝麻？这时候只怕是呆子也知道要了什么。
司马大人不是呆子，是皇上身边的红人，是聪明之极的人，所以，九王爷送给他万金缅
金缅玉的芝麻他自然要了，至于朝廷库银这个大西瓜，皇上的西瓜，自然可以不要。

　　朝廷饮差司马明在蒙化游山玩水、声色犬马，过着神仙般的日子，早已把皇上查察
之责丢在了脑后。司马大人偿不尽的山珍奇味，喝不完的美酒佳酿，享不够的异族美女，
早已乐不思蜀，哪里还想去永昌、顺宁（今凤庆）、腾越，去行那高山峡谷的辛苦，听
听九王爷承报的情况便做得了数。不知不觉间，半月多的时日如流水般过去，司马大人
已是归期在即。西南之地，虽是岁末冬季之时，却仍是满山苍翠如春，而此时的京都长
安，已是白雪皑皑、不胜寒冷。司马明哪里有回京的意思，却又由不得自己，钦差司马
明觉着这光阴恁地快。

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