悲伤不是抑郁(1)
“伯恩斯博士,你似乎声称扭曲的想法是抑郁的唯一原因。但是如果我遇到的
问题是真实的问题的时候又怎么样呢?”这是我在认知疗法演讲和实践中经常被问
到的问题。许多病人治疗一开始就提出这一问题,并列出了一大堆被认为是导致了
“现实抑郁”的“现实”问题。最常见的问题有:破产或贫困
年老(有人还把婴儿、童年、少年、青年和中年作为危机不可避免地出现的时
机);
永久的生理残疾;
晚期疾病;
悲惨地失去了所爱的人。
我敢肯定你还可以把这个单子往下列。不过,上述任何一条都不能导致“现实
的抑郁”。事实上,根本上不存在会导致“现实抑郁”的东西!在这里,真实的问
题是如何在合适的和不合适的消极感受之间划界。“健康的悲伤”和抑郁的差别是
什么?
区别很简单。悲伤是一种正常的情感,它是由现实的知觉造成的,这些现实的
知觉以一种毫不扭曲的方式描述了像失去和失望这样的消极事件。抑郁则是一种病,
永远是由以某种方式扭曲了的思想造成的。比如,如果所爱的人死了,你正确地想
:“我失去了他(或她),我会思念我们所共同拥有的友谊和爱。”这种想法所产
生的感受是温和的、现实的和合适的。你的这些情感会提高你的人性,加深你生活
的意义。在这种方式中,你从你的失去中收获了。
反之,你或许会对自己说:“他(或她)死了,我再也高兴不起来了。真是不
公平!”这种想法会激起你自怜和无助的感受。由于这些情绪完全是建立在扭曲思
想的基础上,所以它们会挫败你。
你努力达到一个对个人非常重要的目标,在你的努力失去或失败后,就有可能
出现抑郁或悲伤。不过,悲伤来得毫不扭曲。它是一个感受流程,所以有一个时间
限制。它永远也不会减损你的自尊。而抑郁是冻结的——它会无限地持续或复发,
总是会伴随着自尊的丧失。
当抑郁显然是在一个明显的压力如疾病、爱人之死或生意逆转之后出现时,它
有时被称作“反应性抑郁”。这时更难区别引发抑郁的压力性事件。这种抑郁通常
被称作“内生的”,因为它的产生似乎与外界空气毫不相干。不过,在这两种情况
中,产生抑郁的原因是一样的——都是因为你扭曲的、消极的思想。它无论如何没
有一种改进的或积极的功能,代表了一种最糟糕的痛苦形式。它唯一的补偿价值就
是,当你从中恢复过来时,你的经验又增长了。
我的看法是:当一个真正的消极时间发生时,你的情绪完全是由你的思想和知
觉造成的。你的感受产生于你附加给所发生的事情的意义。你所承受的痛苦,其关
键的部分是要归因于你思想的扭曲。假如你消除这些扭曲,你会发现,“现实的问
题”处理起来没有那么多痛苦。
让我们来看一看这一切是怎样进行的。严重的疾病如恶性肿瘤应该说显然是一
种现实问题了。这种不幸经常使得承受这种痛苦的病人的家人和朋友相信病人感到
抑郁是正常的,他们因而不再去追问抑郁产生的原因。经常会表明整个情况完全不
是这样。事实上,有些最容易解决的抑郁是那些面临死亡的人所拥有的抑郁。你知
道为什么吗?这些勇敢的人经常是“超级马贩”,他们不为他们的生活方式而感到
苦恼。他们通常愿意以各种方式帮助他们自己。这一态度经常会把明显不利的和
“真实的”困难转化成个人成长的机会。这也是我发现我对“现实的抑郁”这一概
念非常憎恶的原因。抑郁是必然的这种态度让我感觉是一种破坏性的、非人道的和
牺牲性的。下边我就具体地讲一讲,你也可以做出自己的判断。
失去生命。内奥米四十多岁,她接到了大夫的一个报告,说在X 光胸透时出现
了一个“点”。她坚定地相信依靠医生就能找出麻烦,所以她耽误了好几个月来核
实这一检验报告。核实结果出来后,最糟糕的担心被证实了。经过痛苦的针切检查,
证明存在恶性肿瘤,随后又做了肺部切除手术,表明癌细胞已经扩散。
这一消息就跟一颗手榴弹一样打击着内奥米和她的家人。几个月过去了,她对
她的虚弱状态越来越失望。为什么?并不是说疾病和化疗本身给她带来了这么多的
身体不适,尽管这确实不舒服,但是她确实很虚弱,她不得不放弃意味着自我感和
自豪感的日常活动。她在家里不再能够工作(现在她的丈夫不得不做大部分的家务
杂事),她不得不放弃两份兼职工作,其中一份是义务为盲人阅读。
你或许会坚持说:“内奥米所遇到的问题是真实的。她的悲痛不是由扭曲的想
法引起的。它是由她所处的环境引起的。”
但是她的抑郁是不可避免的吗?我问内奥米为什么不活动就这么难受。我解释
了“下意识想法”这一概念,她写下了下述消极认知:(1 )我不能贡献社会;
(2)我不能完成我个人分内的事情;(3)我不能参与积极有趣的事情;(4 )我
是我丈夫的一个拖累。与这些想法相关联的情绪就是:愤怒、伤心、沮丧和内疚。
当我看到她所写下的东西时,我的心里一下子高兴起来了!这些想法与我在日
常实践过程中所遇到的身体健康的抑郁病人的想法没有什么不同。内奥米的抑郁不
是由她的恶性肿瘤引起的,而是她的恶性态度导致了她对她价值感的评价!由于她
总是把她个人的价值与她的成就等同起来,癌症意味着——“你已经到顶了!你就
准备着拒绝跌交吧!”这就给了我一个介入的渠道!
我建议她做一个图表,来记录她从出生到濒死这之间的个人“价值”(见图表
9-1 )。她把她的价值看作是一个常数,依照设想的从0 到100%的数值范围,她给
自己打了85% 。我让她用同样的尺度来评价同一时期她的成就。她画了一个曲线,
从婴儿时期的低成就,增加到成年时期的最大值平台,最后,在生命的晚期又开始
下滑。(见图表9-1 )到目前为止,一切正常。但是,有两件事情她突然明白起来。
首先,尽管她的疾病降低了她的成就,但是,她仍然以一种虽然很小但却很重要和
很宝贵的方式给她自己和她的家人做出着贡献。只有要么一切要么全无的思想才可
能让她认为她的贡献是0 。第二,更重要的是,她意识到她的个人价值是一个稳定
的常数;它是设定的,与她所取得的成就没有关系。这意味着她的价值不是挣来的,
即便是在她最虚弱的状态下,她也是很宝贵的。一丝笑容绽现在她的脸上,在那一
刻,她的抑郁融化了。能够见证和参与这一小小的奇迹对于我来说是一个真正的快
乐。它不能消除肿瘤,但是它却恢复了她失去了的自尊,它让她以完全不同的方式
去感受。
表9 —1
作为人的自尊、价值
人的价值尺度
对于社会、家庭和个人的全部贡献
成就尺度
内奥米价值和工作图。在上图中,内奥米绘制出了她从出生到死亡的个人“价
值”。她将自己的价值测定为85% 。在下图中,她绘制出了她对自己一生的贡献和
成就的估计。她的贡献在童年时很低,在中年时达到了一个平台,临终时跌落至零。
这一图表帮助她认识到她的“价值”和“成就”是不相关的,相互之间没有联系。
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