锂。1949年澳大利亚精神病医生约翰?凯德用天竺鼠实验发现,锂这种普通的盐可以起到镇静作用。他给一个狂躁病人也服用了锂并观察到了令人惊奇的镇静效果,此后在其它病人身上进行的研究也证明了锂的这种奇特作用。从那以后,锂就开始慢慢普遍应用开来,尽管在美国人们对锂的接受和使用的广泛程度并不如欧洲。锂主要有两个作用:
1. 让处于激烈的狂躁状态中的病人镇静下来。
2. 防止狂躁抑郁症患者的心情在两极间波动。
这里的“两极”指的是两个极端——或心情抑郁,或心情愉快而难以遏制。处
于狂躁期的病人具有以下特征:情绪极度亢奋,过度自信或极不自信,不停的讲话,
异常兴奋(表现为无法停止的快速肢体活动),性活动增多,睡眠需求减少,易怒,
好斗,以及自毁式的冲动行为,如不顾一切的狂饮。通常这种难以控制的情绪上的
波动会发展成一种慢性病,到那时你就得一辈子和锂打交道了。
如果除了抑郁你还出现过异常的情绪高涨的情况,那么所有药物中锂应该是你
的首选。目前锂在单纯治疗周期性抑郁症中的运用仍处于研究阶段。最近的研究发
现,即使没有狂躁症但如果你有狂躁症家族史,服用锂同样对你有好处。
像其它治疗情绪紊乱的药物一样,锂也需要服用两到三个星期后才能显出效果,
而且随着服药时间的增加,其药效就愈加明显。因此如果你在几年里一直都服用锂,
那么它对你的帮助将会越来越大。
锂每天服用的剂量为300 毫克,若服用片剂一般也就是每天3 到6 片,这方面
医生将会给你做出指导。服药期间为了维持正常的血锂水平,尤其是治疗的早期,
你需要经常进行验血并以此作为确定剂量的依据。如果血液中的锂含量过高,会引
发一些危险的副作用。相反,血锂水平太低,则起不到应有的作用。你的体重、肾
功能、天气条件以及其它因素都会影响你所需的药量。因此验血应该在此期间的一
般条件下进行,而且要在最近一次服药后的8 到12小时后抽血。最好清晨第一件事
就安排验血,万一你忘记了,在这之前吃了药,那就别做了,改天再说吧。否则,
不可靠的验血结果对你的医生将是一个误导。
开始治疗之前,医生会对你做一次健康状况检查,包括验血和验尿。服药期间
每年都需要做一次甲状腺机能检测,每四个月要做一次肾功能检查和验血。因为已
经在服用锂的人群中发现了几起肾功能异常的病例。
锂的副作用会令你稍感不适但通常并不严重。刚开始时可能会觉得很疲劳,头
两天还可能出现肠胃不适或者腹泻的情况,这些症状一般都会逐渐的消失。此外,
严重的口干,尿频和手部颤抖也是常见的。如果手部的颤抖特别严重,可以服用一
种叫“propranalol ”的抗颤抖药,但我的原则是尽可能不要让病人额外的服用一
些药。
一些患者服用锂后会感到浑身无力,十分疲劳,这是体内锂含量水平过高的信
号,需要减小药量。但如果出现极度困倦,思维混乱,身体协调形变差,讲话含混
不清的情况则表明体内锂含量已经升高到一个非常危险的水平,这时候必须停止服
药,立即进行检查治疗。
L-色氨酸。 我们现在正处于一个生态学的时代。同普通公众一样,科学家们
希望知道自然界存在的各种物质(如维生素等)是否在情绪紊乱症的产生和治疗中
起到了一些作用。尽管人们还在为是否应该服用大量维生素以及其它形形色色的饮
食潮流的对错争论不休,由全世界一流的科学家们所进行的系统研究已经表明,我
们的日常饮食中只有一种物质和抑郁症密切相关。它就是L-色氨酸。
L-色氨酸是食物中一种最基本的物质,人体组织利用它合成蛋白质。但由于人
体自身不能合成L-色氨酸,必须通过消化食物而得到,因此它被称作“必需”氨基
酸。
L-色氨酸也引起了精神病学研究者的极大兴趣,因为在大脑中它被用来合成5-
羟色胺。5-羟色胺是一种胺类递质,脑部情感中枢的神经之间利用它发送化学信使。
如果饮食中L-色氨酸的含量不够,脑部5-羟色胺的含量就会减小,这将促使抑郁症
的发生。
特别令人感兴趣的是美国麻省理工学院的罗纳尔多·弗恩斯托和理察德·沃特
曼两位博士及其它研究人员的最新发现。他们证明了大脑中5-羟色胺的含量水平直
接受食物中L-色氨酸含量的影响。这样,这些科学家最终确定了一些多年来人们所
谓的健康食品,从而得到一个结论:你的肠胃部分地控制着你的大脑!
所有的这些发现都非常令人兴奋,由此有人提出了一个临床上治疗抑郁症的简
单办法,它只需要在患者的日常饮食中加入大剂量的L-色氨酸精粉就可以了。这将
提高L-色氨酸在血液和脑中的含量,大脑也能合成更多的化学信使。原来所设想的
化学“不平衡”状态便得到了改善,同时也避免了情绪紊乱的产生。听上去好像很
不错,可那真的起作用吗?
这正是包括我们宾夕法尼亚大学研究小组在内的全世界精神病学家在过去几年
中一直试图确定的问题。其结果是鼓舞人心的,但还不能达成一致的意见。一些专
家认为L-色氨酸的抗抑郁效果一般或很显著,而另一些研究却表明即使L-色氨酸有
一些作用,也是微不足道的。我们暂且从这些研究中得出这样几条结论:
1. L- 色氨酸的确具有一定抗抑郁效果,但它显然只对一些患者有作用。
2. 即便L-色氨酸起到了作用,其疗效也是不完全的,还要辅以其它药物和心
理治疗才能达到治愈的目的。
3. L- 色氨酸是一种作用温和且较为安全的一种镇静剂,具有促进睡眠的功效。
那么,你从哪里才能得到L-色氨酸呢?由于我们的食品和药物管理部门将其归
为食品添加剂一类而并非药品,所以美国的医生还不能在处方中开出L-色氨酸,尽
管在英国这是允许的。但如果你选择了服用L-色氨酸,就得靠自己拿主意了。你可
以在保健食品商店合法的购买(那是相当贵的),也可以从化学试剂公司买到(相
对便宜)。一定要注意,你必须确定你买到的是纯L-色氨酸,而不是D-L-色氨酸。
因为后者较L-色氨酸难以进入脑部,所以疗效也大打折扣。
L-色氨酸的用药量应该是多少呢? 目前关于剂量是否“合适”的问题尚没有一
个标准可供参考,但研究人员给患者每天服用的剂量都控制在3 到15克之间,这个
量可不小!我们日常饮食中L-色氨酸的含量也只不过在1 克左右。如果你确实决定
开始服用L-色氨酸,比较明智的做法还是就这个问题咨询一下你的医生。另外,L-
色氨酸不要和其他的药,包括抗抑郁药一起服用,除非是在医生的指导下进行。
服用L-色氨酸有什么危险吗?到目前为止,还没有发现它对人体有负作用。在
早期的研究中,当给牛或兔子服用大量的L-色氨酸时,曾出现了一些中毒反应。但
现在认为这些反应在人身上并不存在。一般来说,大剂量的服用任何一种药物都可
能有危险,即便是阿斯匹林和维生素,如果滥用也会导致死亡。除非现在对L-色氨
酸或其他抗抑郁药的疗效有了相当清楚的了解,否则继续这样服用下去可不太明智。
处方上可能出现的其它药。 以上介绍的只是我认为在治疗中有明显效果的四
类抗抑郁药,此外还有几种你或许希望避免服用的药。有些医生会用少量的镇静剂
来控制病人的紧张和焦虑。但我一般不这么做,因为这些药会使人上瘾,更何况由
镇静剂产生的镇静作用只会令你的情况更加糟糕。
服用安眠药是不太安全的,而且很容易被滥用。通常仅在正常服用几天后,它
就开始失去其有效性,而为了使自己能够入睡,你不得不一再的加大剂量,逐渐形
成了对安眠药的依赖性。它破坏了你正常的睡眠模式,而每次正当你打算戒掉安眠
药时,严重的失眠也随之而来, 这会使你误以为自己更加需要安眠药的作用。就这
样,安眠药将使你的睡眠问题越来越严重。相反,一些有镇静作用的三环类抗抑郁
药在有助于睡眠的同时又不需要增大剂量,这代表了一种更好的治疗抑郁症患者失
眠的方法。所以下一次如果你觉得需要吃点安眠药的话,在睡前服用一点L-色氨酸
会是一个不错的替代方法,它既可以让你睡一个好觉又不会使你成瘾。
那么象利特灵和安非他明这类通常用于治疗体重减轻的兴奋药,对抑郁症的治
疗效果怎么样呢?的确,此类兴奋药在一些人身上可以产生暂时的刺激和兴奋作用
(这很像可卡因),但他们会让你上瘾的。当从暂时的兴奋状态下清醒过来后,你
只会更加痛苦,更加绝望。若长期服用这类药,会出现类似于精神分裂症的好斗、
狂暴、偏执等反应。如果有医生或朋友建议你用这种药,你还是赶快再找个可靠些
的医生咨询一下为好。
还有一种所谓的“强效镇静剂”,如:Thorazine,Mellaril,Stelazine,Haldol,or
Navane, 它们都是专门给精神分裂症和狂躁症患者使用的,也有一些医生会在抑郁
症的治疗中用到。但实际上对于严重抑郁和焦虑的病人来说这种药并没有什么效果。
只有为数很少的抑郁症患者可以从中受益,比如那些情绪极端激动,以至于总是走
来走去的人以及有偏执妄想症的多年抑郁症患者。而对绝大多数患者而言,由于这
种强效镇静剂可以引起困倦和疲劳,因而可能导致症状的进一步加重。
当然了,以上对开药方当中一些习惯做法的评论只代表我个人的看法,你的医
生很可能会和我意见相左。精神病学仍然是一门科学与技术相结合的学科,但或许
有一天“技术”将不再是其中的一个重要因素。如果你对自己的治疗方案不太肯定,
去问问医生,要他用浅显易懂的字眼向你解释一下。毕竟,你才是老板,他只不过
是你的一个雇员!是你的大脑和身体在经受着折磨,而不是他!只有一个合理的,
可以理解的,彼此都能接受的方法才有可能让你从医生的努力中受益非浅。
任何人都能服用抗抑郁药吗? 多数人是可以的,但必须进行适当的健康检查。
比如:你如果曾犯过癫痫;心脏,肝或肾的疾病;高血压;或某种其他什么病的话,
就必须有一些专门的预防措施。而对于老人和小孩,哪些药物应该避免,用药量是
多少都应当给以说明。如果在服用抗抑郁药的同时你还用着其他的药,也要特别的
注意采取一些措施。抗抑郁药只有正确的服用才是安全和有效的,不要试图按自己
的想法去调整方法和用量,一定的医疗监督是必须的。而孕妇是否可以服用抗抑郁
药的问题需要精神病医师和产科医生共同研究后再做出决定。因为怀孕期是最容易
导致胎儿出现畸形的时候,所以应该把可能的益处,抑郁症的严重程度,以及怀孕
时间的长短等因素综合起来考虑。但在此之前,最好先试一试其他的治疗方法,本
书中说到的积极自救方案完全可以帮助这些孕妇患者摆脱对药物的需要,毕竟保护
胎儿的健康成长才是最重要的。
复合药物疗法 人们有时会提出这样一个问题——为什么不同时使用几种药物
治疗呢,多管齐下效果岂不更好?尽管有些情况下有必要将几种药结合起来服用,
但一般我们不建议同时服用一种以上的抗抑郁药。结合了抗抑郁药和镇静剂两种效
用的药片现市场上已有销售,但临床研究还不能证实此类药物的疗效。绝大多数情
况下,单独一种药剂就足够使你的情绪恢复正常了。如果某一种药在服用三四个星
期后还不见效,干脆就试试另外一种。不要因为同时服用几种药而使情况变得复杂。
多种药物治疗不仅会把事情弄的一团糟,而且完全没必要,甚至可能发生危险。但
对经过一系列不同化学级别的几种抗抑郁药试验的患者却是个例外。当没有收到很
好的疗效时,医生也会试着将几种抗抑郁药结合起来使用,比如:M.A.O.抑制剂可
能和三环化合物或者锂一起服用,三环化合物或许会和锂结合使用。这是经验丰富
的专家采取的一种高级治疗方案,需要医生和病人的小心谨慎的共同努力。
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