第九节 植物体像一个化学工厂 绿色的植物是天然的有机化学制造厂,能生产出无数种有机化合物,只要能够 设法利用它们,是很有用处的。甘蔗及糖萝卜里含有大量的糖,小麦、小米、大米 里含有大量的淀粉,脂(亦作芝)麻、菜子里含有大量的油,都可供食用。植物还 能生产出蛋白质,也可以供食用。 绿色植物具有一种特别的机能,能够从外界吸收进体内的无机物质制造成有机 物质。上述的有机物质可以供食用。动物没有这种机能,须吸食现成的有机食品才 能生存。动物里有食肉的动物,但间接仍然依靠植物生存的。总的说来,没有植物, 动物就不能够生存。 但植物体内的有些制造品,并不能供食用。例如有所谓植物硷这类东西,有的 是极毒的,如木鳖子硷,但可以供药用。 植物里还能生产具有颜色的物质。在人类还不会制造人造染料之前,就采用它 来染绸和布。许多种植物的花里还有芳香的物质。这类物质能渐渐发散在空气里, 和空气一道吸入鼻孔里,接触着具嗅觉的细胞,便闻到香气了。芳香的物质如发散 完,花就不香了。 栽培花卉,有的为了看它们的花,因为它们的颜色很鲜艳,花形也很好看。例 如牡丹、芍药、菊花、月季等都是的。有些花颜色好看,而且很香,例如月季中的 香水花。有些花很香,但花却不很美丽,例如夜来香、白兰花(此花为木本植物)、 珠兰(又名鱼子兰)、茉莉、木香花等等,都是以香气著名的植物。 夜来香和白兰花等都是白色小形花。珠兰有呈白色也有呈黄色的,都细小得如 鱼子。像珠兰及夜来香等花不美丽而香气很盛的植物,栽培的目的主要就在闻它的 香气。然而也有具香气而花也很好看的,例如兰花。兰花中的梅瓣、水仙等品种, 花形很好看。 植物体是一个极其复杂精致的有机化学工厂。它吸收空气中的气体,水分及溶 解在水里的各种物质到体中,再制造成各种各样的物质,供我们食用或做燃料、染 料、药物之用。花好看的,如上所述的月季等,茎好看的如佛拳、仙人指等,叶好 看的如石菖蒲等,栽培起来,也可供观赏之用。 植物体内怎么能制造出很多种东西,至今还是个秘密。我们的化学工厂里制造 一些东西,往往需要很高的温度等等,植物体却能在平常的温度下面进行制造。如 能把这秘密探查出来,一定很有用处。 ------------------ 小草扫校中国读书网