利用证据去推理(5)
因果推理人行道上有一大块冰。你滑一跤,跌倒了,胳膊也摔断了。你按下面
这个样子推理:“因为那里有一大块冰,所以我跌倒,并摔断了胳膊。”这是因果
推理的例子,人们根据因果推理来建立原因与结果之间的相互关系。在这个例子里,
因果推理是相当直截了当的。你可以反过来推:“如果那一大块冰不在那里,我就
不会摔断胳膊了。”
与根据特殊事例推理一样,我们每天都利用因果关系推理。有些事情会发生,
我们就问是什么使其发生的。我们希望知道暴力犯罪的起因,我们希望知道棒球队
最近失利的原因,我们希望知道室友奇怪习惯的成因。我们还会对后果产生好奇心。
我们猜测电视暴力节目对少儿的影响,我们猜测四分卫明星大腿扭伤后的后果,我
们猜测对我们的需要有改观的室友作劝说的后果。
因果推理指南
任何一位科学家(或侦探)都会告诉你,因果推理有时候会成为一件弄巧成拙
的事情。原因与结果之间的相互关系并非总是表面看起来那么清晰的。利用因果关
系的时候,有两大常见错误是需要回避的。
第一个是错误原因。这个错误经常因为其拉丁名字而闻名,即post hoc, ergo
propter hoc ,意思是指“在此之后,因此是因为它。”换句话说,一个事件发生
在另一个事件之后,这个事实并不意味着第一个事件就是第二个事件的起因。两个
事件在时间上的相近也许纯粹是一个巧合。如果一只黑猫挡在你的道上,五分钟后
你跌倒并折断胳膊,你不能因为折断胳膊的事件而责怪那只黑猫。
有一位同学在演讲中说,西方民主国家与东欧共产主义国家之间一直存在着冷
战,直到1989年推倒柏林墙才告结束,那次冷战的起因是美国在二战末期决定向广
岛和长崎投放原子弹。他的推理吗?广岛与长崎是1945年8 月被炸的。冷战是几个
月之后开始的。因此,冷战的开始是广岛与长崎被炸引起的。这位学生的同学并不
相信他的推理。他们指出,冷战在广岛与长崎被炸之后不久发生,并不能证明它就
是原子弹爆炸引起的结果。哪怕美国不扔原子弹到日本,冷战可能也会爆发。
运用因果关系推理的第二个陷阱,是假定事件只有一个起因。我们所有人往往
都会过分简化事件的起因,把事件的起因归咎为一个单独的孤立事件。事实上,大
多数事件都有多重起因。例如,是什么引起一位总统候选人当选的?与在职者之间
的不快?好的媒体宣传?经济状况?求变化的欲望?世界事务?支持执政党?在电
视辩论中表现聪明?切实有效和可靠的党纲?所有这些因素以及其他因素都会影响
到一次总统选举的结果。进行因果推理的时候,一定要小心受诱惑,不要把复杂的
起因归咎为一个简单的起因。
人们无法逃避因果推理。我们所有人每天都运用因果推理。你差不多总可以在
说服型演讲中利用因果推理,尤其是当你处理事实或政策问题的演讲时。
类比推理
下面这些陈述有什么共同点?
如果你的墙球打得好,那你打乒乓球也会不错。
在大不列颠,首相大选总共不到三个星期就可以完成。在美国,进行总统大选
时也应该是一样。
这两个陈述都是在进行类比推理。比较两个类似的事件之后,人们可以推断,
对一个事件有效的事情,对另一个事件也应该有效。第一个演讲人推理时认为,因
为一个人的墙球打得好,他或她打乒乓球的时候也应该不错。第二个人推理的时候
认为,因为英国选首相只需要三个星期,美国选总统也应能在不到三个星期的时间
里完成。
类比推理指南
评估类似推理时最重要的问题是,拿来进行比较的两个事件是否在根本上是可
以进行比较的。如果两者有根本上的一致,类似就是有效的。如果他们根本就不是
一回事,那这个类比就是无效的。
例如,我们回头看看本节开头的那几个类比。墙球打得好,乒乓球就一定能打
得好吗?不一定。当然,两种打球法都是用拍子打的。但是,墙球用的是带筋的拍
子和橡胶球。乒乓球用的是结实的拍子和更小、更轻的赛璐珞球。墙球是对着墙或
一个封闭的方形场地的天花板打,乒乓球是在一张台子上隔着拦网来回打。在一种
球上的技术并不能成为另一种球上的技术的保障。这个类比是无效的。
第二个类比呢?这取决于英国和美国政治制度的相似程度。这两个国家的规模
和多样性是否类似?两个国家的候选人是否有可能在不到三个星期的时间内跑完全
国?两个国家是否在大选之前都进行全国性初选?两个国家的选举团是否都对政治
问题有同样的知情度?政党制度是否在两个国家同样进行?换句话说,允许英国在
不到三个星期时间内完成首相选举的种种因素,在美国是否也同样存在?如果是这
样,这个类比是有效的。否则,这个类比就是无效的。
根据类比进行的推理,用得最多的是在政策问题的说服型演讲中。为一项新政
策进行辩论时,你应该找出,哪些类似的政策在别处应用过。你也许能够宣称,你
的政策之所以能够起作用,是因为它在别处类似的环境下发挥了作用。下面有个例
子,一位同学利用类比推理论证她的观点——控制手枪可减少美国的犯罪:
我的政策有作用吗?外国的经验表明能够起作用。在英国,手枪有严格的管制
规定,哪怕警察也是不带武装的,但跟美国标准比较起来,他们的犯罪率低而又低。
在日本,武器的拥有受到非常严格的限制,手枪是完全禁止携带的。日本是一个没
有手枪的国家,它的犯罪率甚至比英国还低。在这些比较的基础上,我们可以得出
结论,限制拥有枪械可控制美国的犯罪与谋杀率。
同样,如果你反对一项政策变化,也应该看看所提倡的主张,或者类似的某种
东西,是否在别处实施。在这里,你也许能够通过类比论证自己的观点,有位同学
反对控制枪械,他是这么说的:
提倡控制枪械的人举了一些外国的例子来论证自己的观点。他们经常引述英国
的例子,因为英国有严格的枪械控制法,但犯罪率却很低。但是,英国和其他一些
国家个人犯罪率低的关键不是枪械控制,而是其人民总体的和平性格。例如,瑞士
有一个民兵制度,共60万支每支都带有两只弹夹的步枪此刻就在瑞士家庭里摆着。
但是,瑞士的杀人率只有我们的15% 。换句话说,在暴力犯罪的事情上面,文化因
素比武器控制重要得多。
这些例子说明,从类比中引出的论据,可以被辩论的双方从不同的立场分别加
以引用。如果类比显示有真正的可比情形,那你多半可以说服听众。
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推理是说服型演讲的重要部分。例如在一次法庭审判中,起诉方和辩护方都必
须要用清晰和有说服力的推理,才能够使陪审团得出有利自己一方的结论。
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