第二十四章
布恩站起来朝门口蹒跚而去。
“记住我说的话，布恩。”埃勒里说。
小个子牛仔忙不迭地点着头，走了出去。
“我就不必警告你了，维利警官，”埃勒里飞快地说，“我想此事先不要张扬
出去。”
维利显得有点委屈。
“就是说，谁都别告诉。”
“连警官都不告诉？”
“是的，先别说。”埃勒里皱着眉说，“我觉得这样更好。该说的时候我自己
会说的。这个小秘密暂时就你、我两人知道。我相信布恩会管住嘴巴的……顺便问
一句，今天对到运动场来的访客采取了什么措施？进来的时候给他们搜身了吗？”
“只是出去的时候才搜了身。”
“我知道了。是的，当然。我是说，处理得都很妥帖。”
埃勒里用胳臂肘捅了捅维利警官粗壮的腰，然后哼着小调走了出去。
他飞快地朝格兰特的办公室走去。老艺人还在屋里，脸色阴沉地盯着墙壁发呆。
他闻声抬起头来：“哈！又是巴克的事儿，嗯？”
“巴克一直占在首位嘛，”埃勒里呵呵地笑道，“对不起又来打扰。我能不能
用一下电话？”
“用吧。”
埃勒里查了一下电话薄，然后拨了个号码：“请给我接通科比少校……少校吗？
埃勒里又来打扰了……不，没有什么新片子要看，少校……哈，哈——是的！……
呃——少校，你这会儿忙吗？……我知道。这么说你能搞定啦。若能在半个小时之
内在警察总部见到你，我将非常高兴……你真太好啦。不见不散！”
埃勒里站起身来，脸上还挂着微笑。疯狂比尔·格兰特的椅子发出一点声响。
埃勒里说：“谢谢，格兰特先生。”心情极为轻快地走出了那间办公室。
半小时后，埃勒里随同另外两个人走进了警察总局弹道部的实验室。科比少校
气喘吁吁，好像是一路跑着来的。
诺尔斯中尉看上去满脸疑问。
“看见你赶来真高兴，”埃勒里对少校说，“其实也不必这么急，只不过你从
一开始就介入了这件事，我不愿独享这个关键的时刻。你不该漏掉这场戏剧的最高
潮。”他从衣袋里拿出那个手帕包着的东西，小心翼翼地把它展开。
“那支点二五手枪！”科比少校惊叫出来，接着倒吸了一口气。
“一支点二五手枪，”埃勒里温和地纠正道，“先生们，我们秘密聚到一起的
目的正是为了确定这一点——该用定冠词‘这支’还是该用不定冠词‘一支’来定
义这把枪。”
“我可没那个耐性，”诺尔斯中尉笑着说，“你在哪儿找到的？”
“在一个最不可能找到的地方找到的，中尉。”埃勒里咯咯一笑说，“不必再
怕触摸它了，已经做过指纹检查，但是那上面没有指纹。”他耸了一下肩，“已经
被处理过了，没留半点痕迹。只能检测一下枪管里的母纹了。好啦，老这么悬着心
真受不了，赶快结束这件事情吧。”他做出急切的样子呼味呼味地急速喘气。
诺尔斯中尉拿过那支枪，若有所思地掂了掂，接着抽出了它的子弹匣；这样就
不必担心它意外走火了，因为这种小型哥特式自动手枪装置了一种“安全连动”部
件，弹匣一取出，所有其他部件之间的联系便自动失效。弹匣是空的，发射仓里也
没有一颗子弹。中尉疑惑地抬起头来。
“是空的，”埃勒里轻声说，“我发现它的时候就没有子弹。被拔了牙的。不
过这倒无关紧要。”
诺尔斯中尉朝枪里填入了几颗子弹，调整好靶子，接着就扣动了扳机。埃勒里
连忙蹲在地上搜罗着冒着热气的子弹壳。他们从靶板上取下子弹，只见它们个个都
给火药和烧焦的木头蹭得黑油油的。
诺尔斯从七颗子弹中选了一颗，走到实验台前，仔细把它擦拭干净，然后从档
案柜中取出存档的另外两颗子弹。
“这是从霍恩和伍迪身上取出来的，”他说着坐到他的比较式显微镜前，“你
知道，在科比少校的协助下，我们已经可以认定那两颖子弹是从同一支手枪里射出
的。所以我用其中任何一颗做比较都可以。我们很快就可以鉴定出来了。”
科比少校也凑到近前去看。
诺尔斯中尉拿起一颗存档的子弹放到显懒镜的样本托上，又拿起那颗刚刚射击
取得的子弹样本放在另一支镜头下，然后开始调整焦距。很快他就顺利地把两个影
像清晰地重合在一起了。全部调节操作完成后，他在目镜中看到了一个完整的子弹
影像——实际上那是左、右各半个子弹的影像合在一起后的成像，对接得严丝合缝，
所以看上去就像是一顺子弹。
他仔细地观察了一会几，然后抬起头来对科比少校点了点头，后者急切地把眼
睛凑到了目镜上。
埃勒里满脸焦虑地望着那两个人忙来忙去。
“好了，现在你自己来看一看。”科比少校最后说着起身把埃勒里换到他的位
子上。
埃勒里看到一个巨大的子弹影像，而且他惊异地发现光滑的子弹表面上竟有那
么多形态各异的纹理，被显微镜清晰地显现出来，简直就像天文望远镜揭示的月球
表面一样凹凸不平地分布着山峦、峡谷、平川等等。但是最令他震惊的是那影像接
合的高度完整——山峦连着山峦，峡谷接着峡谷，平川延展相对。两个子弹的影像
完全一致。即便两颗子弹由于发射过程的微小差别而造成什么特别的擦痕，也不是
埃勒里的眼睛能看得出的。
他转过身来：“这么说，就是那支枪喽？”他慢慢地说。
“相当肯定。”诺尔斯中尉说，“事实上，我认为可以确定。从两支不同的枪
管里射出如此纹理相同的子弹，绝对是不可能的！”
“何不用通用显微镜再看一看？”科比少校建议道。
“我是要做。通用分子显微镜，”诺尔斯对埃勒里解释道，“可以分辨极微小
的差别。上边装有标尺——显微镜专用的精密量具。一分钟就可以。”
他把子弹挪到另一合仪器上去，通过目镜观察了一会儿，仔细量算着各种纹理
的角度、沟擂的深度和凸纹的长度，并把数据记录下来。当对第一颗子弹侧算完成
后，他把数据表放在一边，对第二颗子弹重复上述操作。
实际上他用的时间并不止一分钟。他用了一个多小时。埃勒里对这种精细的科
学研究过程实在没有耐心，他闷着头走来走去，不停吸烟，自言自语，胡思乱想，
直到科比少校的一声呼唤吓了他一跳。
他抬起头来，发现那两个人正笑嘻嘻地看着他。
“检测成功，”科比少校平静地说，“现在，世界上再没有哪个弹道专家能够
否定这个实验结果，奎因先生。你找到的这把枪正是射杀了霍恩和伍迪的凶器。”
埃勒里朝他们愣了一会儿，接着长出了一口气说：“旅行结束了，或者应该说
——已经到达终点前的一站。好了，先生们……”他缓慢地走到实验台的旁边，拿
起那支枪，着迷似的看了看，然后把它放进衣袋里。诺尔斯有些诧异地望着他。
埃勒里平静地说：“我对两位有个不大符合常理的请求——因为这太重要了—
—不要让任何人知道这个小小的实验。”
诺尔斯中尉咳了咳嗓子：“嗬……！我吃不准……我有义务向部里报告，奎因
先生。你是说……”
“我是说，我不只是不想让任何人知道是这把枪打死了霍恩和伍迪，而且也不
想让任何人知道我们已经找到了这把枪。我不想让这个消息透露出去。明白吗，中
尉？”
弹道专家摸着下巴说：“好吧，我想，既然你过去已经破解了那么多谜局，这
件事还是你来定夺吧。那我就先把实验报告收存在我自己这里，尽管……”
“哦，一定设法先扣着它。”埃勒里急急地说，“啊——还有你，少校？”
“你绝对可以信任我嘴巴的严密程度。”科比少校说。
“跟你合作太愉快了，少校。”埃勒里笑着说完，飞快地离开了实验室。
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