第三章 在夜晚的某个时候,卓马顿老爷四世的心脏流血了。 在画像的左胸位置有一堆棕色的污渍。有一些,在它还是液体的状态时,慢慢 地向下流了一两英寸。绝大部分都泼洒在卓马顿老爷的背心以及他的腹部。不管它 是什么东西,数量可真不少。 卓马顿发出低鸣声,他把画像从墙上扯下来,丢到光亮的地板上。 “谁干的?”他粗鲁地问。 咪咪捂住她的嘴。法罗医生微微一笑说:“小男孩习惯随地涂鸦,马克。” 卓马顿看着他,呼吸沉重。 “不要表现得这么悲惨,马克,”伊玛斯小姐说道,“这只是某个白痴的主意 弄出这个玩笑。天知道这附近有这么多的颜料。” 埃勒里蹲在摆平的、受伤的贵族旁边嗅了一下,然后站起来说道:“这不是颜 料。” “不是颜料?”伊玛斯小姐虚弱地复述。卓马顿脸色变成苍白,咪咪则闭上眼 睛摸索着找寻一张椅子。 “我对与暴力相伴的东西相当熟悉,我觉得这看起来是干了的血。” “血!” 卓马顿放声大笑。他故意地把鞋跟踩在卓马顿老爷的脸上。他在框架上跳上跳 下,使他碎裂成几十块。他揉皱画布然后把它踢进壁炉里去,他划了一整包的火柴, 仔细地放进碎片的下方,然后他蹒跚地走了出去。 埃勒里歉然地笑笑。他弯下腰,设法在卓马顿老爷完全火葬之前撕下一小块有 褐色污点的画布,等他起身的时候,只剩下法罗医生还在房里。 “波克,”法罗医生含混地说,“波克。” “这些英国人,”埃勒里喃喃说道,“老谚语就是谚语,一点都没有幽默感。 你可不可以立刻帮我检验这个,法罗医生?” 等医生走了之后,埃勒里发现只剩下他一个人,而且屋子里很安静,他就在卓 马顿的画室里坐下来思考。当他思考的时候,他看着四周。他觉得昨天在画室地板 上的东西现在不见了。然后他想起来了,是卓马顿那把尖锐的调色刀。 他走到北面的墙边,把头从敞开的窗户探出去。 “到处都找不到他,”杰夫从他身后说道。 “还在找波克吗?非常聪明,杰夫。” “噢,他滚蛋了。摆脱他真好,那只狗。” “虽然如此,你可不可以带我到他的房间?” 那胖子眨了眨他机灵的眼睛,抓一抓毛绒绒的胸膛。然后他带路到同一翼侧的 一楼房间。沉默持续着。 “不对,”过了一会儿埃勒里断言,“波克先生不是滚蛋了,杰夫。直到他消 失的那一刹那之前,他还有十足的打算要住下来,从他私人物品都没有被弄乱就可 以知道了。不过,很紧张——看看那些香烟屁股。” 轻轻地关上波克先生的房门后他离开屋子慢慢地逛,直到他来到卓马顿画室北 边的窗户下方。那里有花床,柔软的泥土上开满紫罗兰。 但不知是谁或什么东西对这些紫罗兰很粗暴。在卓马顿画室窗户下方它们是歪 斜破碎的,而且陷入泥土里面,似乎曾有相当沉重的东西落在它们上面。这一片被 蹂躏处从靠墙的地方开始,最尾端的泥洼中有两道深深的沟,相互平行且有狭小的 洞,看起来像是男人的鞋。 鞋尖指着离开墙边的方向而且诡异地转向内侧。 “波克穿的鞋子就像这样。”埃勒里寻思。他舔一舔唇,静静地站着。在紫罗 兰花床之后是一条碎石小径,从那两道深沟出发,沿着小径,留下一道模糊的痕迹, 不规则,差不多是一个人体的宽度。 杰夫突然挥舞他的手臂,仿佛他想要飞走,但他却只是用力地顿了顿脚,肩膀 下垂。 珍珠。安格斯和埃米莉。伊玛斯很快地聚到了屋子边。女演员脸色十分苍白。 “我来是要聊天的,而埃米莉告诉我这个可怕的——” “卓马顿太太,”埃勒里心不在焉地问道,“现在怎么样了?” “你想会怎么样!”伊玛斯小姐叫道,“喔,马克还是我所认识的那个大傻瓜! 像只熊一样在他的房间里大发脾气。你想想看,因为那是他最喜欢的故事,不管怎 样,他会欣赏那个笑话的。” “血,”安格斯丧气地说,“血,埃米莉。” “咪咪完全吓呆了,”伊玛斯小姐愤怒地说,“喔,马克是个白痴!那个荒唐 无稽的故事!笑话!” “我担心,”埃勒里说道,“这不是你们所想象的那种笑话。” 他指着紫罗兰花床。 “那,”安格斯迟疑着,缩到她的朋友身边,指着那道隐隐约约的痕迹问道, “是——什么?” 埃勒里没有回答。他转身慢慢循着痕迹走,不时弯腰细看。 伊玛斯小姐舔一舔嘴唇,她的眼光从二楼卓马顿画室敞开的窗户移到正下方紫 罗兰花床上的毁坏区域。 那女演员格格地笑得有些歇斯底里,并凝视着埃勒里跟踪的痕迹。 “怎么,这看起来,”她以惊恐的声音说道,“好像——有人——拖着一具… …尸体……” 两个女人像孩子般地手拉手,跌跌撞撞地跟在后面。 零乱的痕迹或锯齿状或弧状地穿越整个花园,在行进的路线中,有一双隐隐约 约平行的痕迹,仿佛鞋子被拖着走。进了树林后变得愈来愈难跟踪,因为地面上充 斥着落叶、树根以及树枝。 两个女人像梦游般地跟着埃勒里,一点声音都没有。行进间马克。 卓马顿赶上他们,他踏着沉重的步伐走在后面。 树林里非常炎热。汗水从他们鼻尖上滴下来。过了一会儿,咪咪像冷似地裹得 严严实实,来到她丈夫身侧,他没有理她。她远远落在后面,抽抽搭搭地。 树叶愈来愈纠缠,也愈来愈难跟踪。埃勒里带领这一列无声的队伍,必须不时 绕过许多地方并跳过腐烂的原木。有一个地方那痕迹由一大丛荆棘下方通过,那一 片荆棘又宽又深,即使手脚并用也没办法循着痕迹前进。在那一刻埃勒里完全失去 了线索。他的眼睛异常地明亮。随后,在绕到一大丛树丛之后,他又再次接上了痕 迹。 不久之后,他停了下来,众人也都停下来。在痕迹中央有一个金色的袖扣。埃 勒里检视它——它上面有一个精美的缩写B——然后把它丢进自己口袋里。