第四章 埃勒里突然脸色大变并无声地转向门口。他紧张地站立了一会儿,然后一语不 发地把手放在克莱尔小姐僵硬的身上,粗鲁地把她塞进卧室的一个衣橱里并关上门。 克莱尔小姐差点因衣服的霉味而窒息,屏住气不敢呼吸。她听到前门传来金属与金 属的摩擦声音。那一定是下毒者。他为什么要回来?她狂乱地想着。他用的钥匙不 用说一定是复制的。稍早当他们吓跑他时,他一定是由屋顶和火灾逃生窗口进入公 寓的,因为他不能使用钥匙……可能就有一个人站在大厅里…… 她忍住尖叫,她的思绪被打断就好像突然扭开了一个开关一样。 一阵沙哑、粗暴的声音——挣扎的声音——碰撞之声……他们在打斗! 克莱尔小姐看见了血光。她飞快打开橱门并冲了出去。埃勒里在地板上交缠的 手脚之间。一只手拿着刀举起来……克莱尔小姐跳起来立即以反射动作踢出去。有 一阵尖锐的声音,接着她退后,感到恶心,因为刀子从一只断了的手上掉落下来。 “克莱尔小姐——门!”埃勒里喘着气说,并猛力地把膝盖往下压。克莱尔小 姐微微地听到敲门声,她蹒跚地走过去。在她昏倒前记得的最后一件事就是一大群 穿蓝衣的警察经过她身边,并扑向格斗的人。 “现在都没事了,”一个遥远的声音说道。克莱尔小姐张开眼睛,发现埃勒里。 奎因先生冷静而圣洁地弯腰望着她。她茫然地移动她的头。那壁炉,那墙上的交叉 双剑……“不要害怕,玛丽安,”埃勒里微笑着说道,“这不是绑架。你已经完成 了任务。都结束了,你现在躺在我公寓里的睡椅上。” “喔,”克莱尔小姐说着把她的脚放到地上,“我——我一定像个碍事的讨厌 鬼。发生了什么事?” “我们很圆满地抓住了那个魔鬼。你现在休息一下,年轻的小姐,我去准备一 些茶——” “胡说!”克莱尔小姐急急地说,“我要知道你怎么创造奇迹。 现在就说,别扫兴!“ “你的话就是命令。那你到底想知道什么?” “你知道那个魔鬼要回来吗?” 埃勒里耸耸肩。“这个可能性很高。尤菲妮亚被蓄意毒害,是因为她的钱。她 一定是昨天被谋害的——你还记得昨天的牛奶瓶——或许是前天晚上。凶手杀了她 后有没有找到她的钱呢?那么今天下午被我们吓倒,先用东西堵住房门,再从窗口 逃出去的人是谁呢?那一定就是凶手。但如果他事后又回来,那就是他犯案时没有 找到钱。也或许是因为犯案当时要做的事情太多了,所以他没有时间寻找。不管怎 样,他回来时被我们吓跑——可能就在他刚把床弄乱的时候。很可能他还是没有找 到钱。如果他没有,我知道他一定会回来——毕竟他杀人就是为了这个钱。所以我 赌他会在自认为没有危险的时候回来,而他果真如此。当你出去找普鲁提医师时, 我打电话要求警方的协助。” “你知道那是谁吗?” “喔,是的。这很清楚。下毒者的第一个条件是亲近性,那就是说,为了要能 重复下毒的行动,下毒者必须要能接近尤菲妮亚或她的食物,至少在行动展开的时 候,那应该是五个星期以前。最明显的嫌疑犯是她的妹妹。萨利安有动机——仇恨 以及贪婪,当然还有机会,因为是她自己准备食物的。但我有很好的理由把她排除 在外了。 “因为谁会残忍地把第七只公猫重击致死呢?不用说,不是被害人就是凶手。 但不可能是尤菲妮亚,因为猫是在浴室里被杀的,而尤菲妮亚瘫痪在卧室的床上, 无法行走。那么就一定是凶手杀了猫。可是如果萨利安是凶手,她会用棍子把猫打 死吗,爱猫如她的人?完全不可置信,所以萨利安一定不是凶手。” “那么她——” “我知道,萨利安发生什么事了呢?”埃勒里面色凝重地说,“萨利安,恐怕 已经追随猫咪和她的姐姐而去了。凶手一定是打算杀了尤菲妮亚并栽赃给萨利安— —因为她是最明显的嫌疑犯。所以萨利安应该在现场。但她没有,她的消失意味着 她凑巧目睹凶案的发生,所以当场被凶手杀了灭口。他不会在其他任何情况下杀了 她的。” “你找到钱了吗?” “是的。分得很散,”埃勒里耸耸肩,“在尤菲妮亚放在床头的圣经书页之间, 神来之笔,毫无疑问。” “可是,”克莱尔小姐颤抖地问,“那些尸体……” “当然是,”埃勒里慢吞吞地说,“焚化炉,这是最合理的处理方法。火能消 除任何东西,要处理遗留下来的骨头也不会有什么困难……好啦,说这个也不用咬 文嚼字的。你知道我的意思。” “但那表示——在地板上的那个恶魔是谁?我从来没有见过他。 该不会是摩顿先生的父亲吧……“ “不是。恶魔,克莱尔小姐,”埃勒里扬起眉毛,“与神智清明只有一线之隔 是——” “你先前叫我的是,”克莱尔小姐说道,“玛丽安。” 埃勒里急促地说:“只有萨利安和尤菲妮亚住在那间公寓中,而下毒者有一个 多月的时间能接近残废者的食物——显然没受到怀疑。 谁能有这种机会?只有一个人:那个人一个多月来都在傍晚和晚间——差不多 晚餐的时间——装潢公寓;那个人在化学工厂做事,所以比一般人了解且能取得毒 药;那个人负责照管焚化炉,所以他能够处置被害者的骨骸而不会危及自身。 “一句话,”埃勒里说道,“这幢大楼的管理员——哈利。波特。” (完)