第5章

    下一天早晨，这案子忽有一种意外的发展。邮局里寄来了一封本埠寄发的匿名
信，信封上是写给霍桑的，内中只有一张《天津日报》，情势上非常奇怪。霍桑的
精神又骤然紧张起来。他把那报纸展开来瞧时，连执报的手指也微微地颤动。他的
电光灼灼的眼珠在报纸上一瞥，便不禁失声欢呼：“在这里了！”

    因着他的暗示，我的呼吸也不禁突然急促。我凑近身去，瞧着他所指的一节新
闻。那新闻用墨笔圈出，只寥寥数行：“甫运河边岸，昨日发现一个女尸。那女子
年约十七八岁，怀孕在身，身上衣衫破旧，入水似乎已经多日，全体浮肿，情状非
常可惨。这女子的来历无从查考；袋中有一张男子的照片，已给浸模糊了，也没法
辨认。现已由同仁善堂摄影棺硷，专侯尸属认领。”我读了这节新闻，还是莫名其
妙。那报纸的日期已在半个月以前，更不知它和这凶案有什么关系。霍桑却把那报
纸翻来覆去，瞧了又瞧，连满幅的商业和游艺广告都没；有遗漏。仿佛他觉得这报
上的一字一句都含有什么隐藏的。玄秘。静默了三四分钟，他忽然自言自语道：
“是了，一定是了！…唉，包朗，你将来若使要记载这件案子，应得把它列入我的
失败案的一栏中：因为这案子的破获，完全出于偶然的机缘，并不是我的能力！

    他的语声有些颤动，眼睛里有异光。他的精神状态既呈异象，说话又不伦不类，
他的神经果真已错乱了吗？他向我瞧了一瞧，似乎已觉察了我的意念。

    他向我说：“包朗，别害怕。真的，这案子我已经有了把握。我相信今天就可
以破获！

    …包朗，这是实在的！我的神经并不错乱！我告诉你，就是那个——“他忽又
顿住了，紧了嘴唇，脸容微微变异，刚才那种得意起劲的神色也同时消失。他忽又
摇摇头，”唉……我委实再应当谨慎些。包朗，现在别空谈。你再耐性些。今天午
后三点钟，我再跟你谈……我在这种状态之下，当然答不出什么话来。我仍静默地
坐着。他立起来，拿起了那张寄来的《天津日报》和那个信封谨慎收藏好。他走到
书橱旁边去，又从橱顶上取下了那只提琴匣子。他开了琴匣，开始弹弄那只上一天
只曾触摸了一下的提琴，他拉了一曲，调子有些生硬失谐。他似乎要借此震慑他的
纷乱的神经，可惜手不应心。

    当天本埠的《上海日报》上，我又发见一节新闻，说南翔的那件白荣锦凶案已
经结束。

    凶犯是胡香苏，正待宣判定罪。报上也提起霍桑起初曾替胡香苏辩白过，但以
后并没有提出证据，也没有第二次的申请，可见他的侦查这一次也偶然失招。霍桑
虽表示过暂时不谈此案，但我见了这节新闻，又禁不住指给他瞧。他瞧了一遍，只
说了两句：“还来得及！

    还来得及！“便丢了报纸独自出去。

    这一天我真纳闷极了。当时我来不及问霍桑往哪里去，又不便禁阻他。霍桑这
种倘恍飘忽的状态，当真有些近于神经错乱。假使不是，他所说的有把握破案的话，
又不知有根据没有。他的突兀的说话显然是从那天津报纸上引出来的。但在我的意
识中，这报纸和凶案实在找不出联接的节环。一般人都说霍桑侦探案子，往往带些
儿神秘性质。在别案上，我虽不能赞同一般人的说话，这一次却真用得着神秘二字。

    午膳时，霍桑没有回寓，我只能冷清清地独自进膳。两点钟过后，仍无消息，
我不禁有些担忧。他所约的三点钟再谈，究竟可算数吗？

    我好容易挨到两点三刻，霍桑的电话来了。他也约我到大世界去。似乎这地方
已引起了他的兴味。但他明明说今天就要破案，怎么又有这样的闲工夫？

    我抱着疑团赶到大世界去，仍在杂耍场上找着了他。他坐在那里，正振作精神
地向台上限着。他一看见我，第一句话便近乎突如其来。

    他问道：“三点钟敲了没有？”

    他的手上明明带着手表，怎么反而问我？可是我仍不动声色，先在我自己的表
上瞧了一瞧。

    我答道：“三点钟已过五分。”

    他“晤”了一声，急急地翻问他手中的那张游艺时刻表。他指给我瞧道：“瞧，
这是杂耍场的时间。………点到二点，吕花容姑娘的京音大鼓；两点到三点，唐化
身的魔术；三点到四点，满江红的口技。现在三点已经过了，怎么这捞什子的魔术
还玩个不停？”

    我仍不知道他的用意，满腹的疑焰几乎灼破了我的肚子。

    我耐不住问道：“霍桑，你到底有什么意思？能不能说得明白些？”

    霍桑的眼光仍盯在台上，双眉紧紧地皱着，·仿佛他恨不得把台上那个穿蹩脚
大礼服的玩魔术的唐化身赶下台去，他自己跳上去干一下子。他似乎没有听得我的
问句，忽而回头来反问：“包朗，前夜里你特地叫我来瞧那个满江红。你想他的艺
术程度怎么样？”

    我越发诧怪，顿了一顿，答道：“他的口技的本领真不错，学什么，像什么，
在上海可说是无出其有。但你此刻怎么还有这闲心思？”

    霍桑仍自顾自地说：“他在一年以前已经到过上海，很受人欢迎。这一次上台，
还一星期光景，成绩也不坏。我还知道他是直接从天津来的。”

    唉，这句话才提醒了我！

    我问道：“霍桑，你可是以为——”

    霍桑接着道：“他的身材不是很高大吗？假使他和那个王裁缝站在一起，不是
要相差—个头吗？”

    我不禁失声道：“你可是说——”我的话又不幸被霍桑阻断。

    “你瞧，好！这个讨厌的家伙下台了！唉！…不行、不行！失了风哩！我们走
吧！当那个魔术家唐化身下台以后，台上忽然挂出一块红纸牌来，写着”满江红有
事请假一天，改请冯玉氓三弦拉戏。“霍桑不等三弦上台，站起来拖着我就走。

    我们走出了游戏场，霍桑雇了车子，邀我一同回寓。

    这时候我已明知在霍桑意中，那个口技大家满江红就是这案子中的重要人物。
可是这个人怎样会和凶案发生关系，霍桑又怎样会知道，我还是在五里雾中。到了
寓中，霍桑先打了几个电话，随即毫不保留地把这事的情由解释给我听。

    他说：“这案子中有三条线路，除了胡香苏和姓汪的那两个嫌疑人以外，那第
三个趁空溜进去的人员是凭空无据。故而我虽想从这条路进行，但没有事实的佐证，
终于不敢深入。于是我回转目光，再推想到第二条那个姓汪的来客。我假定这人就
是星期日向王裁缝查问莫秋经的老者。后来在迎月楼探询的人，也就是他，因为戴
眼镜和有黑胡子是相同的；莫荣锦大概曾改过名，所以那人起先问莫秋经，后来查
明了，第二次正式访问，一开口就说找白荣锦。这人的体格很高，腕力当然大，合
得上我的理想中的凶手的条件，那胡子和眼镜显然是假装的，不过第一次查访时的
北方口音还不曾改。这个人虽然有王裁缝的证明，一再说他曾听得他的主人送客出
来的声音，但就时间上和下刀的体力上着想，这人确有行凶的可能。因此，我就成
立一种假定。这个人如果精于口技，他一个人在厅后装做白荣锦送客的声音，瞒过
了看门的老王，他的诡计不是就可以成就了吗？”

    我沉吟着说：“理想果真是可能的，不过太巧妙，有些儿近于神秘哩！”

    霍桑点头道：“原是啊！因此之故，我当时虽有这种想法，也还不敢自信。我
又不知道白荣锦在天津方面的行径，前进没路，真像面对着一垛石壁。你见我纳闷
无聊，又知道我喜欢听口技，两次约我往大世界去，听一个新近到上海的角色表演。
我又得到一种触发，一见满江红以后，引起了我的进一步的推想：譬如他的身材，
他的口技和他到南边来的日期，都相合符。他是北边人，那种奇怪的刀法，又是北
方人的特征。包朗，你总听得过北方走江湖的人们，行刺时常用棉花裹住刀柄，渗
住血液，所以下刀以后往往神不知鬼不觉。

    但是设想是成立了，我又怎能说得出口？这两个人真是风马牛不相及，我怎能
把他们联接拢来？所以我一再要向你说明，却总没有勇气出口。直到今天早晨，我
忽而接得了几张报纸，于是这两者中间的一条深沟便给凭空地架起一条渡桥！“

    “就凭这一张报纸，你才把这两处不同的人物联接起来的？”

    “是。我起先最解释不出的，就是这个满江红和白荣锦有什么纠葛，竟致要行
凶谋害。

    但我读到了那报上的新闻，便明白了。他所以杀死白荣锦，一定是出于一种抱
不平的侠义感情。这个可怜溺死的女子大概是被那白荣锦所遗弃的。满江红或和那
女子有些关系，或者竟是纯粹出于义愤。他觉得白荣锦残恶无情，便杀死他，替那
女子复仇。此外，那天津报上还登着满江红在大罗天游艺场奏技的广告。于是我相
信我的推想已近于了事实。“

    “你想满江红的行凶会是出于义愤吗？”

    “是，有可能性。古代的燕赵游侠风尚也许至今还剩留一些。”

    “可是在这物质气焰高涨的时代，这风尚剩留得也不多哩。”

    “不。凭物质的眼光看，这种风尚，虽近乎浪漫，但在现社会上——尤其是下
层的工农社会中——我们随时还可以找到同样的例证。况且我的假定也不是完全没
有根据。你想他假使为了自私的缘故行凶，怎么还肯把这张报纸寄给我？”

    “怎知他不是因着他的阴谋已给发觉，想借此掩饰？”

    霍桑似有些不耐，立起身来，皱眉道：“好！我们不必空辩。你等着瞧吧。”

    室中一度静默。我也仰起身子，从书桌取了一支纸烟，一边吸着，一边又提出
质问：“那么你还有方法找到这个人吗？”

    霍桑低头跟着，缓缓地答道：“今天早晨我已经探得他住在西新桥长春客栈。
我去访问过一次。他已经出外。午后他又没有上台，似乎他已经走了。刚才我通过
电话给汪银林和倪金寿，料想不久总可以得到他的踪迹。”他踱了几步，立定了，
“这白荣锦多分是个坏蛋，死有余辜，我原不愿意教这满江红做法律的牺牲。不过
那胡香苏显然是冤屈的，若非满江红来证实，却又没法恢复他的自由。”

    一阵子急促的步声阻断了我们的谈话。接着有一个人骤然间推进门来，两眼大
张，大鼻子上缀着汗粒，神情十二分张惶。这人就是我们的委托人乾康染坊经理胡
世芳。因着他的突如其来的闯入，不由不使我们俩都楞然相对。他喘息着说：“霍
先生，我的儿子有希望哩！…那个杀死白荣锦的凶手今天已到警察局去投案自首。
他叫瞿公侠，就是在上海口技的满江红。他已经完全承认了。我恐怕你再向别方面
去侦查，空费心力，特地来通一声。

下一章　回目录