第5章
霍桑的解释很合理。一说破就我真像如梦乍醒。我回想那人当初的谈话和神态，
确有霍桑所说的种种破绽，可是我太不经意，竟没有觉察。我委实不能宽恕我的疏
忽。
我说：“霍桑，你的眼光的确很敏锐，不过这个人自投罗网，究竟有什么用意，
我还不明白。”
霍桑吐一口烟，答道：“这也很是显明的。他一定是受了匪魁的指使，特地来
探听我的口气。他们也许为了我的虚声，不尽有些顾忌，认为我如果和他们为难，
对于他们的活动多少会发生些影响。因此他们不敢怠慢，急急要知道我的态度，我
到底有没有和他们为难的意思。”
我仍怀疑地说：“但是你的捕匪的动机产生了还只两个小时。他们的消息怎么
这样子灵通，马上会知道你要和他们作对？”
他放下了烟，向我瞅一眼。“包朗，你今天为什么这样疏忽？匪徒们所以疑我
有作难的心，显然就为着方才那个妓女埃你总记得伊曾说当伊登岸的时候，似乎有
人尾随在伊的后面。
这一定是实在的。我料伊从营口私逃出来，这里的匪徒大概已经得到消息。所
以营口船一到上海，船埠上势必有匪党的眼线。当伊登岸的时候，虽是乔装，却到
底逃不掉匪党的眼目。
后来他们三直跟伊到这里，那匪徒便胆小起来，或者就回去报告了党魁。他们
明知那私逃的妓女既然到我这里，决不会和他们没有关系，所以就派一个人来探探
我的态度。那不是很可能的吗？“
“那末你方才一口回绝，并且装做害怕的样子，就是一种欲擒放纵的策略？”
“对，这家伙很狡猾，我以毒制毒，自然也不能不戴了假面具应付他。”他丢
了烟尾，瞧瞧壁炉上的小瓷钟。我想起一件事，又问道：“霍桑，你说那妓女的踪
迹既然有人跟随，那末伊从这里出去时，不是也会有人尾随伊的吗？”
霍桑想一想，说：“晤，你想得不错。你不是怕那女子会重堕匪党的罗网吗？”
“是，我正伯如此。匪党怕这女人泄漏他们的秘密，企图控制伊，也是很可能
的事。”
“我想自新医院的地点并不太偏僻，匪党虽然凶狠，总不敢白昼劫人。”
“虽然，我总有些替伊担忧。他们不会在路上劫持伊吗？”
霍桑皱皱眉，点头道：“那末打个电话去问问。何乃时院长你也是认识的。”
我立即走到电话室去。电线接通了，接电话的恰巧就是何乃时。据说那妓女已
经安抵医院，现在正在抽血化验。我才放心些。回到办事室里，我看见霍桑正拿出
了两支勃朗林手枪，在拂试枪的机括。
他先开口道：“包朗，这件事很吃重，你得助我一臂。”
我应道：“那当然。你要我帮助你侦查拐匪？”
“不是侦查。我们说不定立刻要出去破巢捕匪哩！”
“喝，这么快？刚才你说那仆人是一个线索，你还不曾有什么行动，怎么就能
够动手捕匪？”
“我的行动一直在进行中，你不知道罢了。现在我正在等匪徒的巢穴的情报。”
“奇怪。谁来报告你？”
“施挂。”
“他？他怎么会——”
霍桑又瞧瞧那小钟，说：“你可记得那冒充王家的仆人临走时，我曾送他到门
口吗？
那时我便偷偷地暗示施桂，叫他尾随那人。他已经去了一个多钟头，谅必就要
回来报告了。“
我领悟地答道：“唉！你真机敏。但施桂对于这样紧要的任务担任得了吗？”
霍桑沉吟了一下，说：“施挂虽不见得怎样精细，但他跟我相处好久，现在也
有相当的侦探智识。他在上月里的那件假币案上，替我出力的地方也不少，你也眼
见的。”
我不回答，暗忖施桂这人，忠诚有余，机警不足。现在霍桑差他去潜尾那狡猾
的匪党，伯不一定能够胜任。霍桑的眼睛凝注在我的面上，似乎已瞧破了我的疑惑。
他说：“是的，包朗，你的见解很近情，我也知道叫施桂去干这种事，不是他
的所长。
不过我派他出去，也是出于迫不得已。因为匪党是突如其来的，人又很机警。
若是你和我去跟他，容易为他注意，反而不美。因此我不得不权且利用施桂。“
我点点头。“我希望他能安然成功。”
砰！懊趴恕？
接着施桂急步跨进门来。他的神气很紧张，手中拿着一顶黑呢帽，额角上有些
汗。
他带着喘息报告道：“霍先生，我已经查明那人的地点了。”
霍桑大喜道：“唉：在那里？”
“他住在德仁路十九号一座洋房里。不过他从这里出去以后，并不直接往那里
去，反乘了三路电车往西去。随后他又换了两部电车，兜了一个大圈子，才到他的
寓所。因此我耽搁了不少时候。
霍桑点点头。“好。时机不可失。包朗，你快预备。我去打一个电话，即刻就
要动身。”
我答应了，一边穿上外衣，一边向施桂说：“那家伙绕圈子走，可见他的仔细。
你跟在他的后面，没有被他觉察吗？”
施桂抹抹汗，很得意地说：“没有，没有。”他挥挥手中的西式黑呢帽。“这
顶帽子给我不少帮助。我在电车里时，改装过两次：一次我把我的棉马甲脱下来，
单穿着棉袍；一次我又将棉袍子卸下，捆做一个包，身上只穿着短装。这样一变再
变，他自然不会注意我。”
我笑道：“施桂，你真进步了。你说他住在德仁路十九号洋房里，你也瞧清楚？”
施桂道：“那怎么不清楚？我看见他走进了洋房之后，特地从那门口走过，瞧
明白那洋房的号数。后来我又在路角上站了一站，不看见他出来，才赶紧乘电车回
来。不过那人究竟犯了什么法，我还不知道。包先生，你可能说给我听听？”
我低声道：“他是一个拐匪。那十九号洋房大概就是拐匪们的窟穴。我们现在
就要去拘捕他们。”
霍桑已回屋来，那件黑色的厚呢大衣已经穿在身上。
他问我道：“你准备好没有？”
我点了点头，也问道：“你打电话给那一个？”
“我打给汪银林。他不在。我又通知孙雪崖局长，请他帮助。他已经答应了，
应许我立即打电话通知那一区的警署，就近派警士去照料。我们走吧。”
我应了一声。霍桑把放在桌子上的两把手枪拿起来，一把给我；一把顺手纳在
他自己的外衣袋里。
他又低声问施桂道：“我们去捕匪。假使能够成功，你这一次的功劳真不校现
在你小心看着门，别离开。”
“是，我懂得。”施桂的声调也透露出他的内心中的兴奋。
我一出门口，气候骤然变异，冷风扑面，不觉打了一个寒噤。我把外衣的领子
竖了起来，又把钮子完全扣祝门口停着一辆汽车。霍桑先跳上去，我也随后跨上。
霍桑向汽车夫说明了虹口德仁路，车夫便立即开驶。
我说：“霍桑，这件事机会真好。要是一举成功，那也算不得怎样费力。”
霍桑道：“是。不过你也不能太乐观。”
“晤，为什么？”
“太乐观了，处事会轻忽。轻忽就是失败的前门！”
我沉默了一下，又问：“那末我想我们此去能不能着手成功？”
霍桑道：“这又怎能预定？但施桂既然得到了那人的下落，无论那里是不是匪
党的总机关，我们多少总可以得到些端倪。”他把外衣拢紧了些，身子靠着车座。
“要是顺利的话，匪党们真在那里，那末至少限度，一场恶斗总免不掉。你得小心
些。”
“恶斗倒不怕，我只怕施桂欠致密，漏了什么迹象，已经给匪党看破了。”
他突然坐直了，问道：“喔？方才你和施桂说些什么？”
我把彼此的问答复述了一遍。霍桑低头想了一想，忽而摇摇头。
“唉！这样说，事情有些危险了。”
“什么危险？”
霍桑解释道：“大凡潜尾的时候，最忌的是停顿站立。即使万不得已，必须停
立片刻，那停立的地点也得谨慎选择，才不致惹人家的目光。据你说，施桂看见那
人进了洋房，还在路角上站立一会。这尽够坏事了！而且他站的地方不是树荫屋侧，
却在叉路口上，那更要不得。……唉！你虑得不错，他的踪迹也许已经被匪党瞧破
了！晤，那岂不危险？”
我沉吟道：“他们或者还来不及准备，也说不定。”
霍桑快快地答道：“晤，我也但愿如此。这就是我们唯一的希望了。”他似乎
性急不耐，探头向车窗外瞧一瞧。
“是丰兆路了。包朗，我们此行的成败，五分钟内便可以决定了！”
他的脸沉下了，紧闭着嘴唇，眼光仍注射在车窗外面。我也有些不能自持，心
房突突地乱跳。此番要是不能够一举擒匪，不但空费心机，而且白白地惊动了警署
里的人员，在霍桑面上也有些过不去。
汽车仍像射矢般地驶着，又掠过了几条马路。一刹那间汽车便陡的停了。霍桑
先跳下去，把手招一招，有一个警士赶过来招呼。霍桑向他附耳说了一句，随向他
演个手势，似乎问他已经捕得了拐匪没有。
警士点点头，高声笑道：“霍先生，他们正想逃，给我们阻住了。现在十九号
的前后门都有人守着。”
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