第9章
十四日的傍晚，霍桑忽然又高兴地告诉我。据他的观察，这旅馆里面确有匪徒
寄迹。
他们组织很严密，和旅馆轮船都有联络。现在时机还未成熟，这拐匪还不敢和
他接近。
这一天晚上，霍桑又取了另一只手钏和几件皮袄，悄悄地给炳松去当。得钱之
后，他赏了炳松十块钱，又照样同我出去挥霍滥用。
这样过了几天，已是十二月十六日的星期六，典质的东西一天减少一天。霍桑
的经济也显得一天穷迫一天。那一天晚上那匪徒果然就投进了霍桑的罗网。
有一个匪徒来和霍桑接洽，居间的果真是那尖下巴。
霍桑起先还若即若离，不敢一口应承。那匪徒就用金钱的势力诱惑霍桑。霍桑
便将计就计，慢慢地和他接近。到了十八日的午后，事机更进步了。霍桑从外面进
来，他的神气格外兴奋，两只眼睛奕奕地有光。
我低声问道：“怎么样了？有进步没有？”
霍桑点点头，含笑道：“你有了主顾了！”
“那好极！我正盼望早一天得到主顾，早一天可以丢去这假面！”
“你别心急。我们最后的成功，也许就在早晚之间了。”
“这么快？事情进行到怎样程度？”
“据那匪徒告诉我，有一位富翁正想娶一个小星。我倘使肯将你嫁给那人，就
可以得到一注现款。这自然是谎话。他们的真目的，只想把妇女送进火坑里去，才
可以多得代价。”
“你怎样应付他？”
我起初只是含糊答应着。他一再怂恿我，我才向他开价。“
“多少？”
“一千圆。”
我笑道：“我只值一千圆？”
“他还嫌太贵呢！”他牵牵嘴。
“那末他可会还价？”
“他只肯给五百圆。我不答应，非八百不可，所以此刻还没有回音。”
“不会弄僵吗？”
“不会。他们既然寻得了一块肉，那里肯轻轻放过？”
“虽然，你若是故意抬价，他们也许出不起，岂不要阻碍大局？”
“八百元并非高价，你不必过虑。我所以抬价也有用意：一则，要使他深信不
疑，才不致半途发生阻碍；二则，我讨价大了，这个接洽的匪徒——他显然是个小
角色——不敢自专，我才能因势利用。”
我道：“你现在打算怎样进行？”
霍桑道：“论理，我此刻得到了匪帮的引线，尽可以直捷痛快从他身上捕匪破
案，但就现势而论，我们正不必操切从事。他们愿意出价，我们不妨将计就计，等
钱到手之后，再捕拿不迟。你总知道，他们的钱个个是人家的血肉化成的，若能把
来充些善举，自然比放在他们的袋中好。”
“唉！你还打算做一注空心买卖！”
“是。我们这种行为，就法律的眼光看，也是一种骗局，但就伦理上说，我们
的良心并无不安。”
我想了一想，又道：“你设这个骗局，应得格外谨慎才是。否则机关一露，不
但骗不成功，伯会全功尽弃。”
霍桑点点头。“自然。我因着前一次的失败，此番已处处小心。现在匪帮既已
入了我的壳，我决不会再让他们脱钩。”
“但愿如此。我为着这案子时时刻刻在提心吊胆。”
“你尽安心。只等他们的论价的回音一到，我们就要动手。”
我又问道：“那末动手的方法你可曾准备妥当——”霍桑陡的摇摇手，敛神倾
听，似觉得房外有人经过。
我立即住口。他向我点点头，开了房门，缓缓地跋到外边去。我跟着他悄悄地
走到门口，探头张望了一下。有一个人经过我们的房门外面，慢慢地走进隔房里去。
那就是那个山东口音的黑面大汉。这厮面目可憎，又时常向我偷瞧。莫非霍桑所接
洽的拐匪就是这个人？
我把房门关上，重新耐着性子坐下，静待霍桑的消息。直到晚饭时候，霍桑才
走进房来。
他起初毫无表示，先和我一同吃了晚饭。饭罢了，茶房炳松进来收拾碗碟。
霍桑才故意振着喉咙和我说话。
“我们在这里玩得腻了。我打算换一个码头，疏散疏散。丽珠，你的意思怎么
样？”
丽珠是我的假名。我知道言中有意，便也假意接应。
我答道：“是，我也觉得很闷。小赵，你想往那里走呢？”
“汉口我有不少朋友，或者可以找些事做。这样子费用也可以不消忧得。”
“那很好。你想几时走？”
“就是今夜里，怎么样？”
我的心房微微一跳。时机成熟了罢？我装做出惊怪的样子，我问道：“为什么
这样子急促？”
霍桑柔声道：“不为别的，因为今晚上有一只轮船开往汉口。那船上我恰巧有
几个熟人。
出门有熟人招呼，一切都可以便利些。“
霍桑信口撒谎，竟能如此熟流，恰肖一个拆白党的口吻。我不禁暗暗地发笑。
我故意低沉了头。炳松端了碗盘要走出去，霍桑催问道：“丽珠，你同意不同意？”
我应道：“既然如此，凭你好了。”
霍桑装出很高兴的模样“立刻唤住了那刚要出房的茶房，叫他赶快算帐。我等
那尖下巴答应着出去以后，向霍桑瞅一眼。他关了门，附耳告诉我。
“代价妥洽了。”
“多少？”
“六百五十元。他已先给了二百五十元定洋，其余四百元，叫我把你送到船上
之后人钱两交。所以你还得走一道哩。”
“真要上轮船？”
“自然。今晚上有一只往来大连的大顺外国轮船，要在十二点开。我早料他们
今晚就要成交，就因着他们要趁那只轮船。他约我今晚十点钟在大顺船三号舱里成
交。现在九点快到，我们应快些预备。”
“预备动身，还是预备捕匪？”
霍桑忽伸手在我的肩上轻轻拍一下。“兼而有之。你带一把手枪，以备意外不
测。捕匪的一切手续，我都已准备妥当。”
那晚九点一刻，我们从申江旅馆里动身，雇了一辆马车，一直往怕和码头上船。
我在马车里时，想乘机问问霍桑，那接洽的匪徒可就是那隔房的山东客人，并且上
船后怎样动手捕匪，也得预先商议一下。不料我正想开口，霍桑忽用他的肘尖在我
的肋下抵一下，似乎叫我不要作声。
我向他瞧瞧。他把嘴唇向车夫的背后撅一撅，暗示这车夫也许是拐匪的同党。
我只得抱着疑团，闭口无言。
我默想我们上船之后，用怎样的方法捕匪，实是一个重大问题。那时候那不平
等的治外法权还压制着我们的国家。无耻的奸徒就依赖外力做护身符，干出种种不
法的勾当，欺凌和残害自己同胞。我们一切落后，航海权也都给外人控制着。凡旅
客一经登了外国轮船，船主便有保护的权力。若没有正式的拘票，断不能擅自捕拿
罪犯。霍桑虽说一切手续都已准备好，这一着他也想到没有？他和我分离的时候不
多，准备上能周密吗？
马车到了船埠，霍桑先下车付了车费，一手提着皮包，一手扶我上船。船梯上
很热闹。
有些人见了我们，停足注目。忽然有一个人和霍桑擦肩而过。霍桑毫不在意，
但把扶我的一只手，伸进他自己的衣袋里去摸了一摸，迳自上船。
我们上了甲板，霍桑向一个茶房间三号舱在哪里。那茶房向霍桑和我端相了一
下，方才回答。
他冷冷地道：“三号舱有人定去了。你姓什么？”
霍桑应道：“我叫赵金寿。方才有一个姓费的朋友，约我到三号舱里来。”
茶房点点头。“对了。定舱的本是姓费。跟我来。”
他回身引导，一直领到三号舱里。那是头等舱，容积相当宽大，两边有上下层
四只榻，中间还有一只小方桌。
但是舱中却空无一人。茶房退出去。霍桑放下皮包，坐下来，我瞧瞧手表，已
经十点钟了。时候已到，为什么不见人来？会有什么意外的变端吗？我又联想到匪
徒如果来了，我们又怎样下手？这辈恶匪平日既然横行不法，当然也不会安然就缚。
他们船上的同党有多少？
我们两个人抵敌得住吗？我猜想刚才船梯上和霍桑擦肩而过的人，大概是他埋
伏的助手，但我不便问。霍桑仍很镇静。他果真从衣袋中摸出一张纸，偷偷地看一
看，他的嘴牵一牵，随即一眼不霎地瞧着舱门，似乎在等待匪徒进来。
十点半钟了，还不见动静。
我不免有些惊骇。真会有什么变端吗？我虽没有开口，我的面上的神色不觉已
流露出来，霍桑一回头，似已觉察了我心中的意念，立即摇摇头，暗示我不必忧虑。
手表上已指十点四十八分。舱中还只有我们两个人！
漏了风声吗？怎么办？
正在这个当儿，舱门的门钮陡的转动了一下。接着舱门开处，走进三个人来。
那为首一个身材短小，穿一件灰哗叭的棉袍，一进门便向霍桑点了点头，又返
身向第二人低声说了几句。第二人是个四十五六的黑麻子，大蒜鼻，身材相当高，
穿着一件深色条纹花呢的羊皮的袍子，上面罩着直贡呢马褂。我瞧他的神气，似乎
地位比较同来的两个人高些。
末后一个穿灰布棉袍子，戴一顶鸭舌帽，黑脸大口，个子也很高，好似曾经相
识。
定神一想，我记起了他的特别标志——一双不相称的鼠目。那人就是那天冒充
了王仆，到我们寓所里探听口气的家伙。现在我们已经改了装，他还能认识我们吗？
我在三瞥之间，把这三个人约略观察了一下，却不见我期望中的黑掐大汉。我随即
低沉了头，一手放近腰旁，以备决裂时可以立刻取枪。
霍桑开口说：“费先生，我们等候好久了。刚才我已向内人说明白，我还有件
要紧事，今晚上来不及走了，只得烦劳你们，先将内人带到汉口。我耽搁一两天就
来。路上一切费心照顾。”
那短小身材的很婉和地应道：“可以，可以。那是顺便的。你拜托了熊老板，
尽管放心。
……这位就是嫂夫人？“
三个人的目光同时都注射在我的面上。我仍低垂了头，心中暗自思付。“此刻
你们还瞧不清楚哩！等一会你们也许可以认识我的真面目！”
霍桑立起来，走到那小身材的姓费的面前，彼此附耳交谈。我听不出他们说些
什么，但已明了在申江旅馆中接洽的一定就是他。那穿花呢皮袍的人从衣袋里模出
一卷钞票，交给霍桑。霍桑接手了，不慌不忙地一一检点。
他拾起头来，低声道：“这里是三百。怎么少一百？”
那麻子冷冷地答道：“算了！别不知足哩。大家放个交情罢。”
耗子眼睛的说：“你将就些罢。”
霍桑一边把钞票叠起来，一边说：“那么我留一百元的交情在你处？”
麻子说：“对。你不是要托我照顾你的老婆吗？”
短小的家伙拍拍霍桑的背。“好了；别多说，你上岸罢。”
那假王仆霎一霎鼠目，也说：“朋友，走罢。我们后会有期。这叫做一遭生两
遭熟。
哈哈！朋友，上岸罢！“
霍桑答道：“急什么？要走你们也得一起走！”
三个人交换了一下闪电般的眼光。
霍桑慢吞吞把钞票叠好了，笑道：“你们真精明！不过这个数目也可以算聊胜
于无。”
他忽而提高了喉咙叫我。“包朗，你记着这个数目。一共是五百五十元，不是
六百五十元，明天你还得备一封信，连着这笔款子，送交民众义务学校去。”
局势已开展到了焦点。霍桑还是好整以暇，笑嘻嘻地把纸币放入袋中。穿袍褂
的麻子怔一怔，他的嘴张开了。
我知道时机已到，即刻就要决裂，抬起头来，一手伸入腰里，握住了枪柄。那
个姓费的匪徒听了霍桑的话，似乎还莫名其妙。鼠目的比较机密，立即露出惊怪状
来。
霍桑的放纳纸币的手回出来时，乘势在衣囊中取出三付铁镑，望桌子上一丢，
锵然地响一响。我的手枪也同时出了袋。
三个人都顿时变了色，有些不知所措。霍桑把假发和眼镜一起丢了。显出了他
本来的面目。他的脸色一沉，胸膛一挺，便厉声呵斥。
“你们这班匪徒！干得好事！你们丧尽了天良，不知坑死了多少可怜的妇女！
今天是你们罪恶贯盈的日子到了！”
那冒充王仆的人张大了小眼，惊呼道：“唉！你是霍桑！”
霍桑也拔出了枪，应道：“岂敢！我们曾有一面之缘。你的记忆力倒还不弱。”
麻子的手有动作了！他要摸手枪！
“别动！”
我喝一声，站起来，把枪口拟注着。
舱门口有个头探一探，立即退出去。我知道是同党，想回头喝住他。霍桑似乎
摇一摇头。
姓费的想出舱去。
霍桑急忙走到舱房门口，关上了，把背贴在门上。
他说：“喂，大家安静些，坐一坐！”他走近那鼠目人。“听见没有？坐下！”
他把左手一推。假王仆贴伏地坐在小榻上。那接洽的费先生死白了脸，自动地
坐下，在颤着。独有那穿花呢皮袍的熊老板还站着，睁着一双怪眼，瞧瞧霍桑，又
瞧瞧我，模样儿还很镇静。他露着牙齿，显出一种苦笑。
他说：“霍桑，你的确有胆量！但你也得小心一些，摸摸清头路。你这样子装
腔做势，只能吓吓没见世面的乡下人，你想吓我们不成？”
霍桑冷冷地笑道：“当然，我并不想吓你。这原不是吓吓的事。”
麻子说：“你还打算做真戏？”
霍桑道：“你想我此刻不能够捕拿你们吗？”
麻子的鼻子里哼了一哼。“你既然知道了，我也用不到多说。你把那桌上的捞
什子收拾好了，快些上岸罢。”
霍桑冷笑道：“这捞什子我既然拿了出来，还是你替我带回去罢。……我告诉
你，我来捕拿你们，早已领到了正式拘票。在这里，要瞧一瞧吗？”
那人还硬着嘴道：“拘票？有什么用？我看你还不知道。拘票的权力只限于岸
上，一到甲板上面，便成了废纸！你识相些，还是快走！”
霍桑已从袋里模出一张先前看过一看的纸，骂道：“冷血的东西！你还想依赖
外力吗？
你自己瞧罢，这拘票上已经有船主签了字。“
麻子呆一呆，脸色泛白了。我的眼角里瞥见那灰布棉袍的鼠目人突然伸手抽出
一支黑钢手枪，霍的立起来。可是霍桑的动作更快些。他的身子一蹲，飞起右腿，
踢一脚。
阁驾！？
王仆的手枪落了地。霍桑马上抢起来。
他向我道：“包朗，你把这三个人照顾着。他们如果不安分，你尽管开枪！”
他将拘票重新纳入袋中。
我把枪口移转地向三个人拟注着。鸭舌帽颓丧地重新坐下去。
那穿皮袍的麻子显然已心慌。他的手想牵动，可是终不敢提出来。那接洽人更
惊慌，同样不敢擅动。霍桑把拾得的枪挟在右肋下。一转身已到了舱门口。他的左
手握住了门钮，像要拉开来。
笃！
舱门上有声音。有人进来了。霍桑立即放掉了门钮，退开些。他的右肋下的一
支枪立即回到了左手中，两支枪暗暗地注向舱门。我分任另一职务，防三个人有什
么异动。
舱门开，一个黑衣女人熟悉似地首先跨进。伊的年纪超过四十，涂着满脸脂粉，
但是掩不住伊的粗眼阔嘴的丑相，跟在后面的是另一个紫衣女子，年轻而狡好，却
有些羞怯的样子。
奇怪：走错了舱吗？我的疑惑立刻得到解释。紧随在后面的还有第三个人，是
个男子。他有个圆脸，黑眉毛罩住了一双美目，鼻梁也高直，身上穿着一件棕色马
裤呢的大衣，里面是一件淡雪青色的大花绸灰鼠袍。三个人一进来，两个女人呆住
了。那殿军的男子正在关舱门，也觉得了空气的不和谐。
他诧异地说：“老熊，怎么？”
他的说话的对象是那穿条纹花呢袍和黑直贡呢马褂的麻子，但麻子不理睬，理
睬的是费先生。
“小金，你——”
霍桑立即向那新来的男人说：“唉，巧极！小金，今夜你又有一注交易？”
机运又眷顾我们了！我记起了那天那妓女所描摹的面貌和衣服。这个男子分明
就是诱卖那女人的流氓！他显然又带了一个俘虏——就是第二个美貌而穿紫呢大衣
的少女——来交货。
首先一个女人大概是女拐匪。
小金回头说：“你是谁？干什么？”
霍桑答道：“坐下来：你马上会知道。我要找你，没处找，谁知你会投进来。
快坐下！”
霍桑的枪口扬一扬，小金明哲保身地服从了。那女匪嘤了一声，也倒在小榻上。
那被骗的女人在发抖。伊向一群人瞧来瞧去，像要哭出来。霍桑又走到舱门口，拉
开了门，探出头去，做一声呼啸。似乎他预先约了助手，此刻便发信号招呼他们。
呼啸声音一连发了三次，霍桑就回身进来。正在这时，我猛见那被叫做老熊的略一
俯身，忽从他的皮袍底下摸出一件亮闪闪的东西。
砰！？
这是老熊放的枪，目标是霍桑。
砰；……砰！？
回敬的有两枪——一枪是我，一枪是霍桑。老熊倒下去。
“哎哟！”
紫衣女子骇叫了。小金忽也举起一把小刀，向着霍桑想猛刺。
砰！？
我瞧得很清楚，他的刀将要下刺时，我又扳动枪机，放射了一枪。子弹打中他
的腿部。
他惨呼一声，身子一晃，顿时横下去，和那正在呻吟的老熊去做伴。姓费的和
假王仆都慑伏了，不敢再暴动。只有那黑衣裙的女匪不知利害，忽然想夺门而逃。
霍桑又飞起右腿踢倒了伊。
连续的枪声引起了舱外的纷扰，惊呼声和脚声都有，不少人拥到舱门口。又有
三个男人走进舱来。我瞧他们的神气，便知道都是警署侦探。
霍桑指挥他们道：“你们先把这两个男人拷起来。”
侦探们拿了小桌上的桔具，先将短小身材的姓费的和鼠目方颊的假王仆都锁住
了。
霍桑又指着地上的两男一女，说：“这两个男人虽有些伤，但不厉害。你们把
他们一起送到警署去。这女人也是同党，别放松。”他又回头瞧那靠舱壁发抖的紫
衣女子。
“这女子险些儿进火坑。你们好好地照顾伊。”他提起先前带来的皮包，向我
道：“包朗，这一件案子现在总算已告一个小段落。我们可以上岸回去哩。”
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