第二十章 “这也就意味着,在1851年时,米利纳面临着三个严峻的问题。首先,他没 有宝球,但是一直在按一份直线铭文的神秘副本行动。这很可能要追溯到1690年, 可能是波义耳的弟弟詹姆斯设法躲过了守护者藏下来的。其次,他也不知道该如 何保存自己在牛津收集的器官。最后,他不知道怎样进入迷宫——哈特福德的入 口已经不复存在了,并且,当然,他也接触不到守护者的秘密,因此他没听说过 牛顿之后那个更新的入口。为了解决这个问题,他做了一件极其不同寻常的事。 长久以来,他一直知道牛津大学图书馆地下那数英里长的隧道。即使是在维 多利亚时代,这些隧道也分布极广。他对神秘学以及黑暗斯芬克司修道会传统都 略有了解,因此清楚地知道举行仪式的古代密室的位置。于是,他出资搞了个私 人建筑工程。这工程将通往密室的最近几条隧道连接在了一起。这项工程于19世 纪40年代晚期进行,米利纳雇的那个可怜的建筑师在工作完成一个月后被发现吊 死在家中,警方认为他是自杀。“ 他开始咳嗽,良久无法停止。“天啊,”过了一会儿,他说道,“我真的必 须放弃这些鬼东西了。我有一种强烈的感觉。”他继续说道:“……如今修道会 的成员都不知道怎样通过守护者的迷宫到达密室,但是他们知道米利纳创造的那 条路线,干脆就绕过了迷宫。如果没有地图,几乎不可能从地面直达密室,也不 可能逃离隧道。据我所知,这地图世上仅有一份,被修道会牢牢地藏在手中。” “好了,”查理长叹了一口气,“我马上就要结束这场奇怪的独白了。我希 望你对事情的背景多少有了些了解。我真希望我能和你在一起,帮助你,但是… …好了,无论如何,我能给你的全部就是一些线索。这张DVD 还包含了一些 对你有价值的信息,应该可以帮助你。看完这段录像之后,把光盘放进你的电脑 里。 你需要破解我的信息,劳拉,这是一条为你准备的私人信息,任何人都不能 强行破解。一旦你弄明白了,你就会找到能够帮助你翻译牛顿手稿的信息,同时 你还能找到如今迷宫的入口。当你到了那儿,你就只能靠你自己了。我不知道守 护者有什么防卫措施,也不知道你该如何完成古人设下的三道测试,最终通过迷 宫。 不幸的是,尽管牛顿在里普利手稿的帮助下曾经成功地单独穿越过迷宫,并 且之后还曾与度利尔和小波义耳一起走过,然而在他的文件里,几乎没有留下任 何有关迷宫的暗示。 “别了,劳拉。我希望当你看到这个时,我仍存活于这个世上,正在某个异 国的海滩上享受着日光浴。也许当一切最终落下帷幕时,我们能够重聚,一起回 味那些过去的时光,就像当年我去纽约时我们所做的一样。再见了,甜豌豆。” 屏幕变成一片空白。菲利普和劳拉都深深地沉浸在各自的思绪中,以至于没 听见乔开了前门,走进了房间里。 劳拉抬起头来,“噢,嗨,甜心儿。”她心烦意乱地说道。 “有什么好节目吗?”她挑挑眉毛。 “是查理留下的一条消息。” 乔一脸茫然地看着她的妈妈。 “是他死之前的一段录像,讲述了一个可怕的阴谋。”劳拉按下遥控器,DVD 又开始放映了。 “那我们还在等什么?”录像一放完,乔立刻说道,“赶紧开电脑。” 菲利普把光盘放进光驱,屏幕亮了起来,显示了一行短短的信息: 输入“1 ”并且回答。 菲利普敲击“1 ”,出现了一行新的信息: 劳拉,那晚你很喜欢它 菲利普转头看向劳拉,挑起一边眉毛,“嗯?” “嗯什么?该死的,这什么意思?” “这就是查理提到的私人线索。对你来说,只对你来说,答案应该很明显。” “你和查理……”菲利普说道 “噢,拜托……” “嗯……我只是……” “他说的应该是纽约。”劳拉说,“那是二十年来我们两人唯一一次在夜里 相见。我们去了34街的哈里烤肉。”她停了一会儿,面无表情地盯着显示器,试 图回忆那晚的一切。 “那晚有什么特别的事吗?”菲利普问。 “焦糖奶油布丁(原文为法语Crême Brul é,Crême意为奶油色的,Brul é意为烤焦的——译注)做得非常令人惊奇。” “我们试试。”乔说道。 菲利普输入“Crême Brul é”,屏幕空白了一会儿,然后显示了一条新信 息: 很接近,但是抱歉,你错了。还有两次机会。 “该死。”菲利普喊道。 “什么?我以为就是这个!”劳拉嘶声说道,转向她的女儿。 乔耸耸肩。“过于容易了,很明显。”她拉过一把椅子,靠近菲利普,“好 的,我们还有两次机会。我们最好稍微谨慎一点儿。” “但是这不可能,”劳拉说,“它可以是任何东西。” “没错,但是这是一个私人密码,老妈,是某种你一下子就能想到的东西。” “那就是为什么我说是焦糖奶油布丁,乔……” “好了,”菲利普说道,“让我们好好想想。查理的线索是‘那晚你很喜欢 它’。他还能指什么?你确定他指的就是纽约那晚吗?” “该死,我怎么知道?”劳拉感到一股挫败感正从胸中升起。 “我认为你的方向是正确的,”乔插嘴说,“查理说了——‘很接近’—— 这应该就是指的在餐馆那晚。但是密码可以是Crême或者Brulé,或者是cb…… 什么都有可能。“ 片刻之间,谁都没有说话。乔看起来似乎是陷入了思索。劳拉用手梳理着头 发,眼睛紧盯着屏幕。 “我想你是对的,”菲利普终于说道,“什么都有可能,但是在第一次尝试 之后,查理又给了你一个线索。也许我们需要更多的信息。” “没错,但是那样,我们就只剩下最后一次机会了。” “还有什么更好的主意吗?”菲利普回答。 “等一下!”劳拉突然说道,“如果三次我们都失败了,难道就不能重新插 入光盘,重新启动吗?” “我很怀疑。它会自动删除的,我确定,”乔说,“或者自我摧毁,就像《 碟中谍》里演的那样!”