第二十七章 它们就像是垫脚石,从裂缝里横穿过去。每个圆圈的底座都是一根细细的柱 子,从坑底的黑暗之中直刺上来。 “你怎么想?”菲利普问。 “我觉得只有黑色、白色、黄色和红色才是正确的落脚处。来吧。”菲利普 还没来得及回答,劳拉就已经踏上了第一排那根黑色的柱子。 她一脚踩在门边那一窄条坚实的地面上,另一只脚则踩在红色的圆圈上。一 开始,看起来她是做了个正确的决定,他们很快就能穿越这片虚空。但是当她倾 斜自己的全部重量时,脚下的柱子突然开始崩溃。劳拉大声尖叫,失去了平衡。 柱子在她脚下变成了粉末。她的整个身体开始旋转,四肢在死寂的空气中无 助地乱摆着,但是找不到可以攀附之物,菲利普看见她满是无法抑制的恐慌。她 试图抓住裂缝的边缘,但是没有成功,终于在至少六英寸远的地方向脚下的无尽 虚空直坠而去。 牛津,3 月30日,晚上9:35 门罗开车沿着高街缓缓而行,心中一片阴霾。他刚从市中心出来,正赶往赫 丁顿山。又有一对年轻人被杀害了。尽管这洗清了坎宁安的嫌疑,但是残酷的事 实仍然摆在眼前,又有两个年轻人死了,而自己却毫无进展,一点儿也想不出究 竟是哪个疯子干的。同时,这也证明了另外一个事实,劳拉? 尼文和菲利普? 班 布里奇有关占星术的猜测一直都是正确的:这起该死的案件正是在他们预测的那 个时刻准时发生的。 他按下车载电话的一个按键,局里的值班警察立刻就接听了。“怎么样,联 系上班布里奇了吗?”门罗问。 “还没有,长官,又是语音信箱。” “好的,每隔五分钟就拨一次他的手机,还要一直拨他家的电话。一旦接通, 马上通知我。” 快到赫丁顿山之前,门罗转上马斯顿路。他沿着路左开了几百码,然后将车 拐进了一条叫做国王磨坊巷的泥泞的小路。他立刻就看见了前方五十码远那明亮 的泛光灯和自己手下的反光背心。三辆警车和一辆救护车停在巷子一侧。他向前 开去,看见一个上了年纪的男人正坐在救护车里,他的肩上披着一条红色的毯子, 脸上戴着氧气罩。 门罗把车停在那几辆车旁边,向救护车走过去。“怎么回事?” 一名警察把门罗带到一边。“这个老人大约四十分钟前发现了尸体,他被吓 倒了。”门罗挑起一边眉毛。“据说他从赫丁顿去美索不达米亚路时,就曾在他 们身边经过。但是,当他返回时再次看到他们,他才意识到出事了。过来看看, 看看你就明白我的意思了。” 巷子完全被大雨泡透了,门罗的鞋子在污泥里咯吱作响。他费尽全力才能保 持住平衡。不过,又走了几码,他们就拐上了一条柏油小道,它通向一架旧水车 和河畔小路。 前方十码远的地方,鉴识组刚刚用白色塑料挡板把小路隔起来。门罗走过去, 一个年轻警官掀开一片挡板,门罗俯身钻了过去。 里面挂了两盏泛光灯,射出刺眼的柠檬色光芒。另一堵白色塑料墙竖在二十 英尺之外。又开始下毛毛雨了,在泛光灯的光芒中,雨滴在这暗夜中闪亮着。门 罗向左看去,发现路边有一条长椅,上边坐着两个人影,但是一个穿鉴识组制服 的人把他们挡住了。等那人站起来,门罗认出他原来是一脸冷酷的马克? 兰厄姆。 马克向后退了一步,终于,门罗第一次清楚地看见了那对年轻人的尸体。 他们被摆放得就像是在拥抱。脸靠得很近,唇几乎挨在了一起。路人随意一 瞥,会认为只不过是一对儿谈恋爱的。刹那间,门罗感到一阵憎恶的颤抖。 他弯下腰去,靠近了看他们。在泛光灯的光束中,他们脸上和手上的皮肤都 呈现出一种暗紫色。他们的眼睛都向前看着,衣服一件不缺,但却肮脏蓬乱。盖 尔的左手放在雷蒙德的后颈,看起来就像要拉他过来吻自己。当门罗看到受害者 被割裂的喉咙上那黑红色的伤口,他感到自己的下颚绷紧了。 兰厄姆蹲到门罗身边。“他们已经死了至少两个小时,”他说,“你看这儿,” 他指向盖尔的夹克底边往上一点儿的地方,那里完全被血浸透了。“我猜凶 手就是在这儿摘除了一个器官……我想又是同一个凶手,采取了同样的方式。” 他站起来,身子倾向那两具尸体,然后轻轻地转动盖尔的头。“看,这个。” 他平静地补充道。 女孩的脸颊布满横七竖八的伤口。大股的血流下她的脖子,流到她的右肩, 染红了她的衬衫。她的右眼没了。 “如此之多的血说明在她死前伤害一直在持续着,”兰厄姆说道,“这和前 几起谋杀有所不同。真是怪异。” 门罗未予置评。他站直身子,盯着这对年轻人那两张毫无生气的脸。然后他 注意到一块黯淡褪色的金属薄片,用螺丝钉在椅背上的一块木板里。肯定有这把 长椅就有它了。上面写着:“休息一会儿吧,这是一个难得的小憩之处。” “真滑稽。”门罗低声说道。 就快走到车旁边时,他的电话响了。 “是我,罗杰斯,长官。很抱歉打扰你,希望你不介意。我刚拿到实验室的 报告,第二起谋杀现场的血样分析。” “结果呢?” “匹配得一丝不差……是马尔科姆? 布里奇斯。” 牛津,3 月30日,晚上10:18 菲利普反应迅速,立刻投身向前,一把抓住了劳拉的胳膊。他拉紧壁架,帮 助劳拉爬到了安全地带。劳拉一屁股坐在那一窄条地面上,身体不由自主地颤抖 着。菲利普在她身边找了块地方。“有点傻。”他将手臂环在劳拉的肩上。她根 本说不出话。 他从背包里摸出水瓶。“给,喝一口。” “该死,你没有更烈点儿的东西吗?”她咧咧嘴,痛饮了一大口,然后擦了 擦嘴,将水瓶递给菲利普。“天啊……谢谢。”她将头垂到两膝之间。 “随时愿意效劳。我可不想自己干这个,不是吗?” 她冲他虚弱地笑了笑。“那现在怎么办?” “好问题。” “我确信路线和炼金术的颜色有关。” 菲利普耸耸肩。 “也许是逆向的?否则就毫无意义了。” “好,但是我们怎么确定呢?” “用背包试试。” “但它不够重,如果我们丢了它……” “总比我们俩谁下去要好。” 菲利普把背包摸过来。他走到裂缝边上,把它轻轻地放在黑色柱子旁边那根 红色的上面。他慢慢地放手,走了回来。什么都没发生。 “好,”他把背包拉了回来。“但我还不是很相信。咱们得用绳子。把它系 在你的腰上,我会利用墙上的支架来抓紧它。如果那柱子能够承受你的重量,就 没问题了。如果不能,我会抓住你。” 劳拉把绳子在腰上绕了两圈,菲利普打了个紧紧的结,然后把绳子的另一端 绕在墙上的铁支架上。他两脚分开,站在裂缝边上,劳拉向前倾身,慢慢地把一 只脚踩在红色柱子上。她呼吸沉重,大滴的汗从她的前额渗出来。“走了。”