91 兰登和维多利亚迅速冲到维多利亚圣母堂的正门前,却发现木门紧锁。维多利 亚掏出奥利韦蒂的半自动手枪,对准破旧的门闩连开三枪,门闩“哗啦”一声碎了。 教堂没有前厅,兰登和维多利亚猛地推开大门,气喘吁吁地定睛一看,教堂里 的全部景象尽收眼底。面前的场景出乎二人意料,怪异至极,兰登只得狠狠地眨了 一下眼以确认眼前发生的一切。 这是一座装饰奢华的巴罗克风格的教堂……墙壁和祭坛金碧辉煌。 在教堂正中央穹顶的下面,一张张条椅堆得高高的,如壮观的火葬火堆一样燃 烧着熊熊烈火。烈火不停地喷向高处的穹顶。望着眼前阴森恐怖的景象,一阵恐惧 倏地袭上兰登的心头。 在高高的头顶上,天花板的左右两边各悬着一根乳香绳——这些绳索是用来吊 乳香瓶的,悬在集会教徒的头上。但是,这些绳子此时既没吊着乳香瓶又没摆动, 而是派上了别的用场…… 绳子上竟然吊着个人。他赤身裸体,手腕被绳子牵向两边,整个人给拉得快要 分了家。他双臂被拉开如展翅的鹰,似乎被钉在某个看不见的十字架上,悬挂在教 堂上空。 注视着上方的景象,兰登吓得不能动弹。紧接着,他看到了极为残酷的一幕。 那老人竟没死,他抬了抬头,一双惊惧的眼睛目不转睛地盯着下面.像在求救。老 人的胸前有块烧焦的印记。原来他早已被打上了烙印。 虽然看得不是很真切,但那印记写的是什么.兰登确信无疑。火舌越蹿越高, 已经烧到老人的脚上,这位受害者疼得大叫,身体不住地抖动着。 不知从哪儿来的那么一股劲儿,兰登不由自主地冲了出去,沿着主过道径直奔 向大火。大量的烟气迎面扑了过来。在离那个火海还有十英尺远时,一堵火墙拦住 了他。大火灼伤了他的脸,他护着眼睛,向后一倒,整个人重重地摔在大理石地板 上。踉踉跄跄站起之后,他双手护着脸,又朝前冲了过去。 但兰登很快意识到火实在是太猛了。 兰登又退了回来,扫视着教堂的四壁。得找块厚挂毯,他心想,要是我能设法 扑灭……可他知道这里根本就找不到挂毯。罗伯特,你要知道,这可是一直巴罗克 风格的教堂,并不是什么德国城堡! 动动脑子吧! 他硬着头皮重新将目光投向了那 个被吊着的人。 在高高的上空,燃烧的团团烟气在穹顶下翻滚着。乳香绳缠在老人手臂上,向 上穿过天花板上的滑轮,系在了教堂两边的铁角上。兰登抬头看了看一边的铁角。 那个铁角虽然高高地钉在墙上,但只要他能接近它,然后松开绳子的一头,绷紧的 绳子就会松弛下来,而老人也会滑到火堆外面。 突然一阵噼啪声,火堆里蹿出一束更高的火苗,兰登随即听见上空传来一阵撕 心裂肺的惨叫。那位老人脚上烧出了泡,眼看着就要给活活烤死。兰登盯着那个铁 角奔了过去。 在教堂后部,维多利亚紧紧抓住椅背,想让自己清醒一点。上头的景象简直太 恐怖了,她迫使自己将注意力转向别处。做些事儿吧! 她思忖着奥利韦蒂去了哪儿。 奥利韦蒂看到黑煞星了吗? 逮着他了吗? 他们这会儿在哪儿呢? 维多利亚朝前走去 想给兰登帮忙,但就在这时,一个声音让她停住了脚步。 大火的噼啪声此刻越来越响,但空中还传来另一种声音——金属般的振动声。 那个振动声不断地从附近传来,似乎就在她左边条椅的尽头。 这是一种清脆的碰撞声,很像手机在响,但这个声音冰冷又刺耳。维多利亚握 紧手枪朝条椅尽头走了过去。那个声音越来越响,时有时无,有规律地振动着。 快到走道尽头时,维多利亚察觉到那个声音是从条椅尽头的角落里的地板上传 来的。她右手端枪向前走着,忽然意识到左手还拿着什么东西一手机。进教堂之前, 她曾用手机给司令打过电话;慌乱之中,她把这事儿全给忘了……司令把手机设置 成无声振动状态作为来电提示。维多利亚拿起手机放在耳边听了听,电话还在拨着, 但司令一直都没接听。 她害怕起来,陡然意识到是什么发出了声响。她战战兢兢地向前走了过去。 看到地板上的那具尸体,维多利亚感到整座教堂似乎都要从脚底塌陷下去。尸 体早就不再淌血,也没留下任何暴力的痕迹,只是司令的头部被拧成了可怕的形状 ……头部不正常地向后扭转了一百八十度。维多利亚强忍着不去联想父亲被害时那 血肉模糊的身体。 司令皮带上挂的手机紧贴地面,在冰冷的大理石地板上不停地振动着。维多利 亚挂断电话.那个振动声则随之消失了。在一片死寂中,她听到了另一种声音。黑 暗中她身后响起一阵喘气声。 维多利亚举起手枪急忙转身,但还是晚了一步。杀手用胳膊肘猛地砸在了她的 脖子上,她感到一股热流顿时传遍了全身。 “现在你是我的了。”一个声音说。 之后,维多利亚只觉得眼前一黑。 在教堂的另一侧.兰登站在条椅上保持着平衡.伸手在左边的墙上摸索着试图 够到那个铁角,但那根绳子还在头顶上六英尺远的地方。这样的铁角在教堂很常见, 但是为了防止人们胡乱摆弄,铁角都被钉在了高处。兰登知道牧师们要用条梯才能 够到铁角。很明显,杀手也是爬上那个木梯子吊起被害人的。可那个木梯子这会儿 在什么鬼地方呢!兰登低头四下察看着周围的地板。他隐隐约约记得在这里什么地 方看到过。可到底在哪儿呢? 接着,他心头一沉,想了起来。他扭头望着那堆烈焰 熊熊的大火,果不其然,木梯在火堆顶上.被烈火吞没了。 此时,陷入绝望的兰登站在这个架起的平台上,扫视着整座教堂·希望找到什 么能让他够到铁角的东西。他眼睛扫视着教堂,突然想起了一件事儿。 见鬼! 雏多利亚跑哪儿去了? 她不见了。去找人帮忙了吗? 兰登高声喊着她的 名字.但没人应答。怎幺连奥利韦蒂也不见了! 上面传来了一阵痛苦的哀叫,但兰登意识到已经来不及了。他再次抬眼看着那 位正被慢慢烤死的老人,心中就只有一个念头。水,很多很多的水。扑灭大火,至 少也要减小火势。“该死! 我要水! ”他大叫起来。 “那是下一个目标。”一个声音在教堂后部吼道。 兰登转了个身,差点儿从条椅上摔下来。 一个浅黑色皮肤的暴徒沿着旁边的走道大步向他逼来。在火光的映照下,暴徒 露出了恶狠狠的眼神。他认出暴徒手中那把枪就是先前放在他外套口袋里的……正 是进门时维多利亚拿着的那把手枪。 兰登突然慌乱起来,惊恐中夹杂着愤怒。他立刻想到了维多利亚。 这个禽兽对她做了什么? 她受伤了吗? 还是更糟? 与此同时,兰登听到头顶上 那人的尖叫声愈来愈高。那位红衣主教快要被烧死了,但兰登这会儿已没法救他。 黑煞星举起手枪瞄准了兰登的胸膛,兰登心中一阵慌乱,神经一下子绷紧了。枪声 一响,兰登本能地做出了反应。他跳下条椅,整个人扑向教堂里摆着的一排排条椅。 兰登撞到条椅后立刻就滚到了地上,完全没想到会摔得那么重。下面的大理石 地板像冰冷的钢铁一样坚硬,他跌得不轻。右边传来了脚步声,兰登翻个身转向教 堂前方,在条椅下连滚带爬地逃命去了。 被高高地悬在教堂里的吉多勒主教难以忍受这种折磨,就要失去知觉了。他低 头看了看赤裸的身体,发现腿上的皮肤开始起泡脱落。我这是在地狱,他心想.主 啊,你因何将我抛弃? 他倒着看了看胸口上的烙印,然后认定这里就是地狱……可 是,真是鬼使神差,他竟然完全认得那个字。