第2节：序章——这个世界之外(2)

　　明治初期，岛上的船主新见家因感染瘟疫而不断死人。从当家的妻子到长子、
次子，以及次女纷纷病倒，如今最后的儿子三子也卧倒在死神的床上。据行者说，
是因其先祖品行恶劣，家宅内才有恶灵作祟。

　　行者要求在堂内准备一周的食物，独自在浮身堂内闭关祈祷，并向当家担保
在这期间驱散恶灵。双方约定新见家在继承人三子的疾病痊愈之际向行者支付高
额报酬。

　　行者向众人严格交代，祈祷期间要将连接浮身堂和现世的通廊用绳栏封锁起
来，必须让他完全处于独处状态。户主及家人只能在能够看到浮身堂的陆地一侧
祷告，来增强祈祷的效果。之后的一周，由新见家的幸存者和正房太太一家交替
看护，总算让几乎没有停息的祈祷持续了下来。

　　一周后的早上，三子的高烧奇迹般地退了。大家觉得是祈祷产生了效果，于
是新见家的当家解除了浮身堂的封印，前去察看行者的情况。这时新见家的人才
发现倒在佛堂中央的行者。

　　行者已经断气，身体开始变冷。

　　没有外伤。行者身边还摆着食物，也不可能是饿死的。难道是心脏不好吗，
还是……

　　作为发现者之一的当家注意到行者的脸是湿的，头发也是湿的，痛苦的样子
就像是……

　　当家曾不止一次见过落海而死的渔民，那死去的样子和行者的遗容非常相似。

　　这难道不是溺死的吗？

　　没错，就是溺死。从当家的背后传来急忙赶到的渔夫长的声音：“老爷，这
是溺水而死。”应该是几小时前死掉的。

　　可是佛堂中没有水。即便涨潮，水位也远远在佛堂之下，水深不会超过七尺
①。这样的话，行者是如何在没有水的佛堂中溺死的呢？

　　①约为二点三三米。

　　这七天里浮身堂一直被新见家的人看守着。这期间天气不错，外海也十分平
静，不可能有大浪打进佛堂，也没有行者以外的人出入佛堂。

　　行者在众人围绕的佛堂里溺死了，这怎么想都觉得太不可思议了。

　　“不可能。”

　　当家一脸遗憾地俯视着行者，茫然呆立着。

　　“这个男人毫无疑问是被人杀死的。但是，到底是谁干的？”

　　岛民们都坚信是恶灵杀死了行者，作为与三子性命的交换。但作为唯物主义
者的当家却坚决不相信这一点。

　　未解的谜题之后又沉睡了约一百年的岁月，浮身堂也被翻新重建了。然后，
新的悲剧又侵袭了新见家。

　　上吊之岛

　　　　　　　　　　

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