2 加勒比海面上泛着夕阳的余晖,大海被罩上一层罕见的色彩。马隆站在海边, 任凭傍晚涨起的潮汐拍打着脚上的运动鞋。脚下的沙滩松软宜人,和风吹拂着他浓 密的卷发,头上盘旋的海鸥在吱吱地呜叫着。他对着画了一半的画布又举起了画笔, 他要把眼前这一切都通过传神的画笔记录下来。不仅仅要画下形状、颜色,还要画 下和谐的声音、清新的空气和略带咸味的海风,总之把他视觉和嗅觉所感受到的一 切都画下来,让每个看到这幅画的人都有一种亲临其境的感觉,尽情领略这迷人的 海滨夕照。任何大师都不曾作过这么栩栩如生的画,除了马隆。 正在这时,马隆警觉地意识到远处有个东西正向他移近。海军陆战队的严格训 练使他随时都保持着敏锐的警觉意识,就是在专心致志于工作时也能察觉到周围的 任何一丝变化,这也是每个陆战队员必备的防卫技能之一。尽管他现在早已不是军 人而是一个艺术家了,但这种警觉已成为习惯,甚至一种本能。远处有什么东西在 动。 在他右侧海边一百码处的一棵棕榈树后面,有一个影子悄悄地向马隆的方向移 动,随着影子越来越近,马隆发现那是一个人,正俯着身子沿着海边向他靠近。那 人把手举到额前以遮挡刺眼的夕照,朝马隆这边张望。他一点一点地慢慢靠近,马 隆这时看得更清楚了,那人身着藏蓝色的西装,黑皮鞋上沾满海边的黄沙,腋下夹 着一个和他头发同色的鸵鸟色的皮包。 马隆最初没有听到他驱车向海边驶来的声音,涨潮的海涛声太大了,它压过了 所有的一切声音。尽管这个美丽的海岛上很少有行色匆匆的商人光临,但马隆对这 个穿着正式、严肃的陌生人也不感到惊奇。使他感到不解的是那个人分明是冲着他 来的,他为什么找他? 又怎么会知道他住在这个海岛? 马隆装作若无其事的样子, 将脸转向画板,眼睛的余光却偷偷注视着来者的动向。他往画板上抹一抹红色,耳 朵却警觉地听着来人那越来越近的踩在沙滩上沙沙的脚步声。不一会儿那人走到马 隆右前方不到一米远的地方停了下来,冲着马隆问: “您是马隆先生吗? ” 马隆继续作画,没有做声。 “我叫亚历山大·波特。” 马隆仍旧没搭理他。 “我昨天给你打过电话,告诉你我今天下午乘飞机到这儿。” 马隆这时才不紧不慢地开口道: “别再浪费时间了,我不是已经清楚地告诉 过你我对你谈的事不感兴趣吗? ” “我知道你不感兴趣,但我的老板是从来都不接受拒绝的。” “他最好学会习惯被拒绝。”马隆说罢又继续画他的画,头上的海鸥吱吱地叫 着,他们彼此沉默了有一分钟。 波特最后打破僵局: “是不是你嫌我们出的钱少? 我在电话里跟你说是二十 万美金,但我来时老板让我告诉你可以再给你翻一番,四十万。” 马隆这时转过头来说: “不是钱的问题。” “那是什么? ” “我从前一直在服从别人的命令,现在已经厌倦了。” 波特点了点头说: “你是指在军队吧? ” “自从退役后,我就向自己承诺今后再也不听别人的喝了,只做自己想做的事。” “给你五十万怎么样? ” “我从前对别人的命令听得太多了,虽然好多命令都是荒谬的,但服从是军人 的天职。退役后,终于有机会自己做自己的主人了。然而,生活需要钱,我为了钱 不得不违背自己许下的诺言,然而雇我的那个家伙和我想不到一块儿去,对我的工 作总是吹毛求疵,故意寻找理由不付我钱。” 波特说: “这回你会得到合理的报酬的。” 波特系了一条红、蓝、绿三色相间的领带,这是长青藤俱乐部的会旗标志。这 个俱乐部从来没请马隆加入,即使请他的话他也不会加入。 马隆接着说: “后来那个雇主终于给了我合理的报酬,并且心服口服。” “我的老板不会挑你毛病的,你现在已大名鼎鼎,谁还敢对你挑剔呢? 出六十 万你看怎么样? ” “这个价倒高于我以前的任何作品。” “我的老板对此很清楚。” “那他为什么还出这么高的价? 他真觉得物有所值吗? ” “老板很欣赏你独特的绘画风格。” “只是让我画一幅人物肖像画吗? ” “不是一幅,是两幅,一幅是头像,另一幅是全身像,而且是裸体的。” “裸体画? 我想他不是让我为他本人作画吧? ” 马隆只是开一开玩笑而已,但波特却毫无幽默感,竟认起真来:“不,贝拉萨 尔先生平时连相都不让给他照,怎么还能让人给他画裸体画呢? 他是请你为他妻子 作画。” “贝拉萨尔先生? ” “对,是德里克·贝拉萨尔先生。怎么? 您熟悉这个名字吗? ” “一点不熟悉。怎么? 听你的口气,我应该熟悉这个名字吗? ” “贝拉萨尔先生可是个了不起的人物! ” “嗯,是他自以为是吧! ” “你说什么? ” “你是怎么找到我的? ” 马隆突然转移了话题使波特眼镜后的目光流露出几分惊慌失措,眉头一蹙说: “没有不透风的墙,这期《新闻周刊》上有一篇采访你的文章透露了你的踪迹。我 去过纽约曼哈顿的画廊,进一步证实你就住在科苏梅尔。” “我刚才并不是指这个。” “噢,你是问我怎么知道你的电话号码的? ”波特的表情重又恢复了平静, “这不奇怪,新闻周刊上的那篇文章提到你喜欢安静,不愿意受外界干扰,所以没 有在住所安装电话。它还透露你的居所位于这个海岛上人烟稀少的区域。这篇文章 同时还透露你居所附近唯一的一幢建筑物就是一个叫科拉尔·里夫的饭店,你的信 件和电话都是通过这里转接。我最后打电话找到你完全归功于我的耐心和毅力,我 不停地给那家饭店打电话,最后终于找到了你。” “这也不是我刚才要问的。” “那我就不明白你要问什么了。” “我是问你是怎么知道我在这里的。”马隆指了指脚下的沙滩。 “噢,明白了。我到那家饭店后,那儿的伙计告诉我你来这里了。” “你撒谎。我是即兴来到这里的,并没告诉任何人我要来这儿,除非你派人跟 踪我,否则是决不会知道我在这儿的。” 波特显得泰然自若,眼都没眨一下。 马隆说: “你令我感到讨厌,滚开。” “或许我们可以晚饭后再接着谈这事儿。” “喂,你难道不懂什么叫‘不吗? ”