第二十五章 悬崖勒马
十二月十三日，星期一，下午四点
万斯一共在外头待了八天。十二月十三日的星期一下午他回到纽约，梳洗一
番后便打电话给马克汉，说他半小时之内会过去，然后要柯瑞把他那辆西法混血
车开出车库；透过这一连串的举动，我知道他心里头一定非常紧张。事实上，他
不但回家后就没对我说过几句话，而且在小心翼翼地穿过车水马龙的市区时，更
显得情绪低落、心事重重。途中我曾一度冒险问他这趟旅行是否成功，他也只是
点了点头；不过，当我们转入中央大街时，他的情绪终于缓和下来，开口说道：
" 范，你根本不必担心我这趟旅行有没有收获。我早知道我会找到什么，不
过我还是不敢太信任自己的判断。在无条件接受我建构完成的结论以前，我必须
亲眼看到这份记录。"
马克汉和希兹都在检察官办公室等候我们。那时才不过四点整，旧刑事法庭
大楼西南方的一条街外，太阳已经落到纽约人寿大楼之下。
" 我认为你一定有重要的事要告诉我，" 马克汉说，" 所以我要警官到这儿
来。"
" 是的，我是有很多话要说。" 万斯往椅子里一坐，点燃一根烟。" 首先我
想要知道，我不在的时候有没有发生什么事。"
" 没有，你的预测很正确。一切都很平静，格林家看起来也都很正常。"
" 只不过，" 希兹插嘴说，" 这几天里我们可能就有好机会可以做点事了。
希蓓拉昨晚打道回府，从那时到现在，冯布朗一直在宅子里外闲荡。"
" 希蓓拉回来了?"万斯大吃一惊，眼神透出紧张。
" 昨天晚上六点，" 马克汉说，" 大西洋城的某个记者发现她的行踪，并写
了一篇煽情的特别报导。报纸上市之后，这可怜的女孩就片刻不得安宁，只好在
昨天打道回府。警官派去盯她梢的人早已传话回来，今天早上我已经见过她，也
再一次劝她离开。但是她余怒未消，怎么说都不肯再离开格林大宅--她说，就算
死于非命，也强过被记者和八卦人士穷追不舍。"
马克汉说话间，万斯已经起身走到窗前，就站在那儿望灰暗的天边。
" 希蓓拉回来了。" 他喃喃说，转过身来。" 让我瞧瞧你为我准备的气象报
告。"
马克汉伸手到一个抽屉里，递给他一张打满了字的公文纸。
仔细看过以后，万斯把它扔回桌子上。
" 留着，马克汉。当你面对那十二位陪审团员和事情的真相时，这个会派上
用场。"
" 万斯先生，你总得告诉我它派得上什么用场吧。" 虽然已经很努力自制，
警官的声音听起来还是不耐烦。" 马克汉先生说你已经找到了本案的方向--万斯
先生，看在老天的份上，假如你有不利于任何人的证据，拜托你漏点口风给我，
让我能够逮人到案。为了这件他妈的烦人事儿，我已经瘦了一大圈了。"
万斯缩拢了一下身体。
" 没错，警官，我知道谁是凶手；而且我有证据--只是，我还不打算告诉你。
" 他坚决地走向门口，" 事不宜迟，现在我们已被迫采取行动。警官，穿上你的
大衣--马克汉，你也一样。我们最好在天黑前赶到格林大宅。"
" 去你的，万斯！" 马克汉不肯从命。" 为什么你不告诉我们，你心里到底
在想什么？"
" 现在我不能解释，待会儿你就会明白。"
" 万斯先生，既然你这么有把握，" 希兹打断他，" 为什么不让我们逮捕凶
手？"
" 警官，你马上就会逮到凶手--一小时以内。" 纵使万斯承诺得一点也不热
烈，却已经让希兹和马克汉的神经都紧绷了起来。
五分钟后，我们四人全坐上了万斯的车，开上百老汇大道。
一如往常，史普特面无表情地为我们开门，必恭必敬地站在一边等我们进来。
" 我们想见希蓓拉小姐，" 万斯说，" 请你要她到起居室来一下。"
" 先生，很抱歉，希蓓拉小姐出门了。"
" 那么，告诉艾达小姐我们要见她。"
" 先生，艾达小姐也出门了。" 在我们带来的紧张气氛之中，管家那无动于
衷的语气不搭调得简直怪异。
" 她们什么时候会回来？"
" 先生，这我就说不上来了。她们一块儿去兜风，可能不会去太久。各位先
生愿不愿意在这里等候？"
万斯犹豫了半晌。
" 好的，我们等。" 他果决地说，立刻走向起居室。
在走到拱廊之前，万斯却突然转身叫住正慢慢往大厅后方退避的史普特。
" 你说希蓓拉小姐和艾达小姐一起去兜风？多久前的事？"
" 大约十五分钟--也许二十分钟有了，先生。" 管家的眉毛微微扬起，虽然
几乎让人察觉不出，却已显示万斯态度的突然改变让他相当惊讶。
" 她们搭谁的车？"
" 冯布朗医生。他来这里喝下午茶--"
" 史普特，说要去兜风的是谁？"
" 这个我也不太清楚，先生。我只知道当我进来收拾茶具时，他们正为了兜
风的事各执己见。"
" 把你听到的每件事都再说一遍！" 万斯说得很急，声调里有着罕见的激动。
" 我走进起居室时，正在说话的是医生；他认为，年轻的小姐们应该出去呼
吸一些新鲜空气。希蓓拉小姐则说，她已享受了够多的新鲜空气。"
" 艾达小姐呢？"
" 先生，我不记得她是否说过话。"
" 他们出门时，你在场吗？"
" 是的，先生，我替他们开的门。"
" 那么，冯布朗医生也和她们一起坐进车子吗？"
" 是的。不过我记得她们会顺道送他到芮格兰达太太的住处，因为他必须到
那儿出诊。总合他出门前所说的话，听起来是小姐们去兜风，他则会在晚餐后再
到大宅来要回他的座车。"
" 什么!"万斯整个人都僵住了，双眼炽热、激动地盯着老管家。" 快告诉我，
史普特！你可知道芮格兰达太太住在哪儿？"
" 麦迪逊大道六十号。"
" 立刻打电话给她--问清楚医生是否已经到达了。"
这位仁兄二话不说就听从了这个惊人而难以理解的要求，慢慢地走向电话；
那种泰然自若，真让我不能不叹为观止。他打完电话转过身来时，脸上也还是毫
无表情。
" 医生还没到达芮格兰达太太那里。" 他回报。
" 他当然不必那么赶，" 万斯半是自言自语地说，紧接着他又问，" 史普特，
离开大宅时，驾驶的是谁？"
" 先生，我不是很确定。我是说我没特别留意，不过，印象中先坐进车子的
是希蓓拉小姐，好像她打算驾驶--"
" 快，马克汉！" 万斯一边说一边往门口快步走去。" 我一点也不喜欢这事
儿。我的脑子里有个疯狂的想法……快点，老兄！万一有什么恶毒的事发生……
"
万斯跳进车时，我们也都到了车子边。希兹和马克汉一脸茫然，不过在万斯
坚强的不祥暗示下也只得快速进入车内，在后座坐好；我呢，则坐在驾驶座旁。
" 我们马上就要违反所有的交通规则和速限了，警官，" 万斯一边巧妙地操
纵车子穿过狭窄的街道，一边说，" 请你先在手边准备好警徽和证件。也许我只
是让各位老兄陪我白费力气地追逐一场，不过我们还是得冒这个险。"
我们往第一大道急驰而去，沿途尽抄近路且避开闹区。我们从第五十九街转
向西行，往哥伦布环道飙驶。经过莱辛顿大道时，被一部修路车阻挡了一会儿；
在第五大道上，则被交通警察拦了下来。希兹亮过名片说了几句话以后，我们很
快就冲出了中央公园。几个弯道上惊险万状的急转弯之后，车子终于进入第八十
一街，一路朝河滨大道行去。这一带的车流少了很多，所以在往狄克曼街开去时，
万斯都维持着四十到五十英里的时速。
这真是一场让人心惊胆战的磨难，夜幕逐渐低垂不说，河岸斜坡的融雪也都
结上了一大片薄冰，使得路上的某些地方非常滑。在这种路况上，万斯的车还是
开得非常好；因为这一部车他已经开了两年，对性能和操控重点都非常熟悉。有
一次车子打滑得很厉害，万斯竟然能在后轮碰上路边的石栏之前就把车子拉回路
上。他一路猛按喇叭，让眼前的车子迅速躲避，打开一条毫无阻碍的通道。
我们不得不在好几个十字路口前减速，也被交通警察拦下来两次，一认出后
座的乘客后警察就让我们继续前进。在北百老汇，有个机车警察甚至强迫我们停
到路边，铿锵有力、连珠炮似的给了我们一顿破口大骂。当希兹有过之而无不及
地反骂回去以后，他也立刻认出幽暗处的马克汉，快速换上一副滑稽有趣的谦逊
模样，并且在扬克斯渡口之前的路上都充当我们的前导车，不但为我们开路，还
先到每个十字路口挡住左右来车。
一直到扬克斯渡口的铁路旁，我们才因等候货车调轨被迫停下来几分钟，马
克汉也才有机会表露他的情绪。
" 万斯，对于这样疯狂飙车，我相信你有个好理由，" 他生气地说，" 不过
你既然要我们陪你冒险犯难，我就有知道目的何在的权利。"
" 现在我没有时间解释，" 万斯没好气地回答他。" 反正我要不是像没头苍
蝇白忙一场，就是会撞上一桩非常糟糕的惨剧。" 他沉着一张苍白的脸，忧心忡
忡地看着表。" 我们比平时从商业区到扬克斯的时间超前了二十分钟，此外我们
还要抄最短的路线到我们的目的地--又可以省下个十分钟。假如我所害怕的事就
安排在今晚，对方的车应该会走史拜登·杜维尔路，沿着河边走偏僻的小径--"
说到这里，铁路道口的栅栏已高举起来，我们的车立刻向前猛冲，以教人缓
不过气来的加速继续奔驰。
万斯的一番话已唤起了我的思绪：史拜登·杜维尔路--河边的偏僻小径……
突然间，我想起几周前与希蓓拉、艾达和冯布朗的那一趟旅程，某种难以言传、
令人毛骨悚然的不妙感霎时攫住了我。我试着不去回想那趟旅程的细节--比如说
我们如何从狄克曼街的主道路拐入岔路，顺着岩壁边缘行经林木茂密、围着树篱
的古老庄园，从河谷路进入扬克斯，到了大路再转向，经过阿德烈乡村俱乐部，
沿着河流走一条人迹鲜至的道路到泰利镇，然后停在能一眼望尽哈德逊河的高耸
的悬崖边。……在悬崖边俯瞰哈德逊河！--啊，现在我想起希蓓拉刻毒的俏皮话
了--她的想像讽刺性地暗示过，那儿也许可以制造出多么完美的谋杀案。一想起
这些事，我就明白万斯要往哪儿去了--我发现了让他恐惧的事！他相信，另一部
车也正前往阿得雷旁的荒僻悬崖--那一部已经出发了将近半小时的车……
那时我们正在远景岬底下，几分钟过后，车子拐进了哈德逊路。另一个警察
在道伯斯渡口切入我们的车道，发狂地挥手要我们停车，希兹向他大喊了一连串
我听不大懂的话，万斯则一点也没有放慢速度，绕过那个警察就往阿得雷直冲。
从我们经过扬克斯以来，一路上万斯就没放过每一部大型车。我知道他正在
找寻冯布朗的黄色戴米勒，只不过一直没见到它的踪影；当他一边刹车、一边准
备切入乡村俱乐部高尔夫球场旁的狭小道路时，我听见他小声含糊不清地说：
" 纵使我们来迟了，愿上帝保佑!"( 作者注：在与万斯的整个友好交往的过
程中，这是第一次、也是惟一一次我听到他向上帝求助。)
我们在阿得雷车站来了个急转弯，在那种速度之下我不禁屏住气息，只怕我
们会翻车；而且当我们沿着崎岖道路颠簸前进时，我甚至必须双手紧抓座椅才能
保持平衡。我们以高档爬上面前的山，一直高速攀升到向着更远的悬崖边延伸而
去的泥土路上。
才刚转到山峰上，万斯就发出了惊叫声；与此同时，我也发现远处有闪烁晃
动的红光。经过一阵子明显的再加速，万斯带着我们冲近前方的那辆车子，不到
片刻，这辆车的车型和颜色就已清晰可辨。冯布朗的大型戴米勒，你不可能会认
错。
" 遮住脸，" 万斯转过头去大声对马克汉和希兹说，" 当我们超车时，别让
任何人看到你们。"
我往下斜溜到挡风玻璃下方，几秒钟后，一阵突来的转向告诉我，我们已经
绕过了戴米勒。之后我们的车子又回到路中央，抢在前头快速上山。
再往前走了半里，路变得更狭窄了，一边有条深沟，另一边则是浓密的灌木
丛。万斯迅速踩下刹车，后轮于是在坚硬的冰地上打滑，使得车子停住时几乎与
道路呈九十度角，完全阻挡住了路面。
" 下车了，老兄！" 万斯喊道。
我们下车时，那部车子也刚好带着刺耳的刹车声，突然歪向一边，就停在离
我们几尺之外。万斯回过车头，停妥后猛力开门下车，往戴米勒直走过去；受到
某种难以言喻的刺激和不祥预感驱策的我们，也本能地跟在他后头前进。戴米勒
这种轿车的窗户都既小又高，即使有西方天际苟延残喘的夕阳余晖和仪表板的亮
光，我仍然怎么都看不清楚车子里的景况。不过也就在那个时刻，希兹的袖珍型
手电筒已经在昏暗中发出光芒。
我使劲儿张大的双眼所看到的景象，让我非常惊愕。一路上我就不断悲观地
推想，这一整趟冒险旅程可能会有什么结果，也早已想像过最可怕的可能景象，
但是当我看到眼前这惊人的新发现时，却一点也无法面对。
车子的后座是空的，和我的怀疑相反，前座是两位小姐，不见冯布朗的踪迹。
希蓓拉并没坐在驾驶座上，而是脑袋低垂陷在乘客座的角落里。她的太阳穴上有
个可怖的伤口，鲜血不断从颊上往下流。艾达坐在驾驶座，带着冷森森的恨意怒
视着我们。希兹的手电筒直接射向她的脸孔，所以刚开始她并没认出我们来；等
她的瞳孔终于适应了这道强光后，她的眼神就集中到万斯身上，嘴里突然迸发出
一连串恶毒的咒骂。
与此同时，她的右手也从方向盘垂落到身旁的座椅上，再度举起时却多了一
把小型的、闪闪发光的左轮手枪。紧接着，一道闪光和一声刺耳的巨响之后，挡
风玻璃也应声碎裂。这时的万斯，已经一只脚踩上了踏板，上半身立刻钻进车内
；当艾达再提起左轮手枪时，他已一把抓住她的手腕，用另一只手托住它。
" 别这样，亲爱的，" 他拖长了声调说，语气镇静且丝毫不带敌意，" 你不
应该把我加入你的名单中。你难道不知道，我其实很期待你这么做吗？"
艾达还想给他一枪，但左轮手枪早已在万斯的掌握之中，她狂怒地往他身上
猛扑过去；污秽不堪的辱骂字眼，和令人难以置信的亵渎言语，也同时从她那咆
哮的口中倾泻而出。愤怒、野蛮、狂暴，这时的她，就像是一头还没完全被驯服
的野兽，只凭着直觉来和那无可救药的绝望搏斗。只不过她的双腕已全在万斯的
铁掌之下，只要一个扭转，就能轻易折断她的手臂。就像一个父亲正在安抚他暴
怒的孩子一般，万斯还是既温和又慈祥地对待她。他很快地拉着她从车上出来，
引导她走到马路上，任凭她在那儿继续激烈挣扎。
" 快，警官！" 万斯带着疲惫的恼怒对希兹说，" 你最好替她带上手铐。我
可不想伤到她。"
在困惑、混乱的状态下伫立着观看这一幕惊人场面的希兹，因过度震惊而不
知所措，不过，万斯的声音终于使他意识到要尽快有所行动。喀嚓两声之后，艾
达也突然松垮下来，变得沉静、温驯而倦怠不堪，仿佛太虚弱而再也站不住脚，
只能靠在车边不断喘息。
万斯弯腰捡起掉在路上的左轮手枪，草草看过一眼后就递给了马克汉。
" 这是契斯特的枪。" 他说，指着艾达怜悯地摇着头。" 马克汉，带她到你
的办公室去--范可以帮你们开车。我必须先送希蓓拉到医院，我会尽快过去和你
们会合。"
他轻快地钻进戴米勒，在窄路上灵巧熟练地换档前进、后退，掉转车头。
" 警官，千万要盯着她！" 车子刚朝阿得雷急驶而去时，他往后大喊。
我驾着万斯的车回到城里，马克汉和希兹坐在后座，把艾达夹在他们之间。
整个一个半小时的路程期间，根本没有人说得出半句话来。每一次我朝后方沉默
不语的三人看过去时，刚才展露在他们面前那个令人震惊的事实，似乎都还让马
克汉、警官完完全全地无法置信。挤在他们中间的艾达，则紧闭双眼地微垂着头，
一脸漠然。一度我看到她用上了手铐的双手拿着手帕轻按脸庞，仿佛也听到了她
强忍着的啜泣声，但我实在太紧张了，只希望自己能够专心在驾驶上，不敢让自
己太分心。
我在刑事法庭大楼法兰克林街那头的入口前停车，就在我要关掉引擎时，希
兹吓人一大跳地大叫一声，让我顿时缩回手来。
" 圣母玛利亚，天哪！" 我听到他那嘶哑的嗓子这样大喊，紧接着他就在我
椅背上重重一击。" 到毕克曼大街医院去--范达因先生，尽你所能的，他妈的快
一点。不用管那些该死的红绿灯！尽量快！"
不用回头看，我就知道发生了什么事。我再次转进中央大街，简直是全速往
医院直奔而去。我们带着艾达进入急诊室，才到大门口时，希兹就声嘶力竭地大
声叫来了医生。
万斯来到检察官办公室时，马克汉、希兹和我已经等候了一个多小时。他很
快地环视屋内，然后盯着我们的脸看。
" 我告诉你要看好她的，警官。" 他说，陷进了一张椅子里；但他的声音里
既没责备、也没遗憾的意味。
我们三个都没说话。尽管艾达的自杀身亡影响了我们的情绪，我们还是都以
一种于心不安的忧虑等候着另一个女孩的消息，我认为，我们各自揣测着她的安
危。
万斯了解我们的沉默，安慰我们似的点了点头。
" 希蓓拉没事。我带她到扬克斯的基督教医院。她只有轻微的脑震荡--艾达
用平时就放在前座下方的扳手攻击了她。几天内她就可以出院了。在医院挂号时，
我登记她为冯布朗夫人，也马上打电话给她的先生。我拨过去时他人在家，很快
就出了门，现在已经陪着她了。顺便提一下，我们之所以没在芮格兰达太太那里
联系到他，是因为他把医药箱忘在办公室里。这个耽搁救了希蓓拉一命，要不然，
我怀疑在艾达驾车带她飞过悬崖前，我们是否还能在车上救到她。"
他深深地抽了几口烟，对马克汉扬起眉毛。
" 氰化钾吗？"
马克汉有点吃惊。
" 是的--医生也是这么认为。她的嘴上有一种苦杏仁的味道。" 他恼火地猛
力甩头。" 可是，如果你早就知道--"
" 啊，知道不知道我都不会阻挡，" 万斯打断他，" 我之所以警告警官，只
是善尽我神圣的国民义务。事实上那时我并不知道，刚才冯布朗才给了我这个讯
息。我告诉他事情发生的经过，问他有没有遗失过任何其他的药--是这样的，我
就是不能想像：有人部署了格林家杀人事件这样恶毒而且高风险的英勇行为，却
没有为失败后可能出现的结果早作准备。他说，大约三个月前他的暗房里少了一
片氰化钾，在我的追问之下，他终于回想起来，几天前艾达曾经在暗房附近逗留，
还问了他一些问题。可能那时她只敢拿走一片，留下来给自己在紧急情况下使用。
"(作者注：后来我才知道，冯布朗医生是一位热忱的业余摄影师，经常使用半克
一锭的氰化钾；艾达拜访时，暗房里还有三片。几天过后，他正准备让感光板二
次显影时却只找到两片，直到万斯问起时，他才确定真的遗失了一片。)
" 万斯先生，我最想知道的是，" 希兹说，" 她是怎么进行这一连串的阴谋
的。有没有共犯？"
" 没有，警官。艾达自己策划，执行每一个细节。"
" 我的老天，她怎么--"
万斯举起手来挡掉他后面的话。
" 警官，从头到尾都非常简单--如果你抓到关键的话。阴谋里极度的聪明机
灵和无所畏惧的胆识，让我们都找错了方向，不过，现在不是讨论对错的时候。
我手上有一本书可以解释整个杀人事件里的每一个环节，这还不是虚拟或推测的
解释，而是由迄今为止世人所知最伟大的犯罪学专家--维也纳的汉斯·葛罗斯医
生--所搜集、记录的真实犯罪史。"
他离开座椅，拿起自己的外套。
" 我从医院打了电话给柯瑞，要他为大家准备一顿迟来的晚餐。享用过后，
我会从头向你们讲解整个案情。"
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