第三章 突然在南走廊出现一个矮个儿男人径直走向敏钦和埃勒里。 埃勒里一眼就看出,来人左腿有点毛病。走起路来,他总是忽然一下子把体重从左 腿移到右腿。 “肌肉麻痹!”埃勒里眼望迎面走来的矮个子医生,头脑里悠忽一门。 来者身披白色罩衣,下穿白麻布裤,裤脚下露出白帆布鞋鞋尖,头上戴着外科手术 帽,帽檐翻卷着。他试图摘下口罩。 “你好,敏钦!一切正常,是阑尾炎穿孔,腹膜炎已经防止住了。真是件脏活儿…… 阿拜的自我感觉怎样?你看过她了吗?血糖多少?这位是谁呀?” 他说起话来象个机关枪,没完没了,明亮的小眼睛不停地在敏钦和埃勒里之间扫来 扫去。 ‘“让奈博士,我给你介绍一下。这位是奎恩先生,我的老朋友……著名的作家埃 勒里·奎恩。” “你言过其实了,”埃勒里说。“博士,能和您认识我深感荣幸。” “我也感到荣幸,”外科大夫回答说。“凡是敏钦的朋友到这儿来,我都欢迎。好 吧,敏钦,我还要先去稍微休息一会儿。我真为阿拜担忧。幸而她心脏机能良好,只是 胆囊破裂使人很棘手。静脉点滴进行得怎样了?” “完全正常,”敏钦答说。“现在大概已经把她送到了术前准备室。不过道恩夫人 这一病倒,咱们今晚写书的计划看来要告吹了吧?” “当然喽,“让奈摹地转向埃勒里。“您好象是位作家?好吧,那就请您欣赏欣赏 另一位作家——约翰·敏钦的作品。此人笔锋流畅,文采斑澜。他正同我合写一部书, 他给我的帮助太极了,这郊书将是医学上的一大突破。应该说,从干我们这一行的人里, 敏钦是我找到的最理想的合作者。您知道什么是先天性变态反应吗,奎恩先生?我想, 您不一定知道。这个题目在医学界引起了种种议论。我们还在骨骼接合问题上作出了一 点点新贡献,这同样是一个多年来漫无头绪的问题……” “敏钦,你怎么连一个字也从没向我透露呢?”埃勒里笑问。 走廊里传来嚓嚓的脚步声。 “请原谅,“让奈忽然说,用右脚跟转过身去。“什么事,柯勃?” 全身着白的门卫十分犹豫地靠上前来。他手里搓弄着制帽,显然感到惶恐不安。 “门口有个男人想见您,让奈博士,”门卫说。“他说这是同您事先约定好了的。 请原谅我打扰了您。” 柯勃,你明明知道,凭他是谁,我现在都不能接见!” 让奈博士喊道。“我已请求你多少次,别拿这些琐碎小事来打扰我!普赖斯小姐在 哪儿?你当然知道,这类事都由她替我处理。你去吧,我不能接见这个人,我太忙了,” 他转身背朝门卫,不再理他。柯勃满面通红,可是他一步也没有挪动。 “可是我……她……这个人说……” “博士,你大概忘了,”敏钦插言道。“普赖斯小姐打印《先天性变态反应》的手 稿,忙了一早晨,现在遵照你的指示,正在看护道恩夫人,” “可也是!真是活见鬼!”让奈嘟哝说。“不管怎么说,我不接见这个人,柯勃。” 门卫默默递给外科大夫一张名片。他逸这张名片的样子,好象是对待一件珍贵的东 西。让奈一把抢过名片。 “是谁?史文逊,史文逊……哦……”他的腔调立刻变了。他掀起衣襟,把:名片 塞进衣兜,同时掏出怀表看了看。 “好吧,柯勃。这个人在哪?回头见敏钦!再会,埃勒里·奎恩先生。” 让奈掉转身,随着急于赶回自己岗位的柯勒一瘸一拐地走去。敏钦和埃勒里目随他 们的背影,心中暗暗惊奇。 “他脾气古怪,”敏钦耸耸肩膀。但是论起外科技术,真是没比的……咱们还是回 我的办公室吧。” 他们转过拐角,沿着西走廊不慌不忙地向敏钦办公室走去。 “有些地方,他给我的印象是象只鸟儿”埃勒里沉思说。“头部的姿势,迅疾的眼 神………是个有趣的人。他大概快五十岁了吧?” “嗯,差不多是这样。埃勒里,若说他有趣,我看仅仅表现在一个方面。他是位把 毕生精力献给自己事业的医生。 不论身体,还是财产,他都毫不顾借。我从不记得他有过拒绝帮助别人的事。他作 过很多一分钱不收的手术,说实在的,埃勒里,你刚才认识的是一位非同凡响的人物。” “他同道恩夫人的关系若果真象你刚才讲的那样,”埃勒里含笑指出。“那么我认 为,让奈博士对自己的经济状况根本无需特别操心。” 敏钦不禁一怔。 “嗯,对,当然……阿拜一旦离开这个世界,让奈一定能得到一笔相当可观的遗产。 这事人人皆知,不言而喻,因为他简直象阿拜的儿子一样……我们到了!” 他们走进办公室,敏钦挂电话同一个人说了几句话,听到的答复看来使他感到满意。 “阿拜已经送到了术前准备室,”他撂下听筒说。“再过几分钟,手术就要开始, 只有宣告手术结束,我才能松口气呢。” 两人点上香烟。埃勒里喷出一团烟雾。 “至于你与别人合作著书立说,老朋友,我无论如何也没有想到。你竟然也会传染 上写作的病毒。写的是什么内容?” “啊,这件事呀!”敏钦纵声笑道。“大部分篇幅是阐述让奈和我两人意见一致的 那种理论。这部书建立在对大量病例分析的基础之上。我们将要证明:由于人的机体内 部有先夭性偏离正常的因素,那么可以预先测出他们倾向于患什么病症。怎么样,复杂 吧、” “学究味道太浓,”埃勒里说。“我看看手稿行吗?说不定,我还能给你出点儿主 意。” 敏钦脸一红。 “这件事我可不能作主。不然让奈会骂死我的。我应该让你知道,手稿以及我们用 来作为这本书依据的病例,一律严加封锁。让奈保护它们简直象保护自己的眼珠一样。 不久以前,他开除了一个医生,原固就是这个人异想夭开,竞敢偷看让奈的保险柜。所 以诸你谅解,埃勒里,我不能给你看。 能接近病例的只有让奈、我和让奈的助手普赖斯小姐。普赖斯是职业护士,让奈把 文犊事务都托付给她。” “没什么,没什么,”埃勒里连忙笑着说。“我只不过是想助你一臂之力。你当然 记得,有一句格言:‘人多智广’。 既然你拒绝我略尽绵薄……“两人不由笑了起来。 ------------------ 书香门第 扫描校对