第2节：科尔奇在火灾现场

    科尔奇在火灾现场进行了仔细的勘察，根据自己多年的办案经验，他断定火是
从窗户上的木框着起来的。虽然没有找到直接的证据，但是他能肯定，这些起火灾
绝不是意外事故，而是人为纵火。

    接下来的几天里，科尔奇走访了所有的火灾受害者，但是，谁也提供不了任何
线索。他们都是很朴实的小镇居民，从来不和人结怨，他们实在想不起是谁要加害
自己，也没有在火灾现场发现任何可疑的现象以及可疑的人。那么，到底是谁放的
火呢？他究竟为什么要这样做呢？

    为了防止火灾再次发生，科尔奇一边组织镇上年轻力壮的小伙子日夜巡逻，一
边着手展开调查。他开始留心观察小镇上的每一个人，留心倾听每一件事。每天他
都早早地起来，在大街小巷里四处巡视，和各种身份的居民聊天，希望能能够找到
一些线索。可是转眼一个星期过去了，他还没有发现任何蛛丝马迹。

    这天晚上，已经快半夜了，科尔奇带着一组年轻人巡逻结束后，马修斯带着另
一组人来接替他们。科尔奇回到治安办公室里自己的房间。这个房间原来是治安办
公室用来放杂物的，科尔奇调到这里后，一时还找不到合适的住处，就把这个房间
收拾了一下，暂时住在这里。

    劳累了一天，科尔奇只觉得浑身的骨头都要散了，毕竟年纪不饶人啊！可是他
躺在床上却毫无睡意，纵火犯到底是谁呢？他究竟隐藏在哪里？科尔奇虽然表面上
一直都很乐观从容、信心百倍，其实他心里非常着急。他当了一辈子侦探，还从来
没遇到过这么毫无头绪的案子。科尔奇的脑子不停地转着，可是却梳理不出任何头
绪。不知过了多久，他终于渐渐进入梦乡。可是就在半梦半醒之间，他突然听到房
子外面有人高喊：" 着火了！着火了……"

    科尔奇猛然惊醒，一骨碌从床上爬起来，是自己在做梦还是真的又着火了？他
揉了揉眼睛，仔细听着外面的动静。只听屋外人声嘈杂，喊声和脚步声混在一起，
在寂静的春夜里显得格外刺耳。真的是着火了！科尔奇急忙穿上衣服跑到院子里，
只见小镇南边火光冲天，映红了漆黑的夜空。大街上，很多人拿着水盆、水桶赶去
救火。科尔奇急忙跟着众人向失火的方向跑去。

    这次着火的是马丁·琼斯家的仓库。琼斯是个老实厚道的木匠，他无儿无女，
和老伴莉娜住在纽索文镇最南边的一条街道的尽头。当科尔奇赶到这里时，马修斯
正在组织人们救火。科尔奇也加入到救火的队伍中。不一会儿，消防车赶来了，科
尔奇抹了抹脸上的汗水，问马修斯：" 到底是怎么回事？"

    马修斯喘了口气说：" 刚才，我和几个人在镇上巡逻，走到这里时，并没有发
现什么异常情况，我们就折回去向镇东走。没走多远，就看见这边有火光，接着就
听见有人喊' 着火了' 。于是我们就赶来救火。虽然发现得早，可是仓库里装的都
是干燥的木材，结果火越烧越旺……"

    " 那么，你赶到的时候，有没有发现什么可疑的人？" 科尔奇一边说话，一边
观察周围的人。

    马修斯摇了摇头说：" 没有，我只看见琼斯和莉娜站在仓库旁边不知所措，他
们都吓坏了。不久迪林牧师、普洛斯医生还有其他人就陆续赶来救火了……"

    " 迪林牧师？迪林牧师是谁？" 科尔奇的眼睛顿时一亮，紧紧盯住马修斯。

    " 您没见过他吗？他是新来的牧师，莉娜旁边的那个就是……" 马修斯说着，
用手一指，" 咦？他刚才还在那儿，现在怎么不见了？"

    科尔奇顺着马修斯手指的方向看去，只见琼斯的妻子莉娜正站在救火的人群外
面不停地挪动着脚步。在熊熊的火光中，科尔奇看见她两只手握在胸前，嘴唇一张
一合，似乎在祈祷。

    科尔奇走过去，对莉娜说：" 夫人，不要担心，火很快就会扑灭的。"

    莉娜看了科尔奇一眼，深深呼了一口气，说：" 谢谢您，科尔奇先生。真是把
我吓坏了，愿上帝保佑……"

    科尔奇看了看周围，问道：" 刚才站在你身边的那个人是谁？"

    " 您说的是迪林牧师吗？他真是个好人，火刚着起来他就赶来帮忙救火了……
他身上的衣服全都弄湿了……消防车来了他才走，他还说要回去为我们祈祷……他
真是个好人……" 提起迪林牧师，莉娜有些滔滔不绝。

    科尔奇像是自言自语地说：" 我来到这里已经十来天了，还从来没见过这个人
……"



    " 他也刚刚来到这里没多久，大概有三四个月吧，就住在镇南面的教堂里。" 
说着，莉娜抬起手向南指了指。可是远处漆黑一片，科尔奇什么也没看见。

    " 教堂？我怎么没听说过这里有教堂？人们做礼拜不都是去邻县的教堂吗？"

    " 噢，您刚来，当然不知道了。我们这里原来有座教堂，可是后来荒废了。迪
林牧师来到这里后，到处募捐，准备重修教堂……他真是个好人……"

    " 噢，原来是这样……" 科尔奇一边自言自语一边抬头向教堂的方向望了一眼。

    第二天天刚亮，科尔奇就来到木匠琼斯家。大火头天夜里就扑灭了，可是仓库
被烧掉了一大半。此时的琼斯正瞪着一双布满血丝的眼睛对着废墟出神。科尔奇拍
了拍他的肩膀，问道：" 损失大吗？"

    琼斯红着眼睛说：" 我靠做些桌子、椅子、柜子为生，可是，我的木料全都烧
光了……我真是不明白，谁会无缘无故要烧我的木料呢？"

    经过前些天的了解，科尔奇知道，琼斯夫妇都是很本分的人，从不与人结怨，
不可能有人想报复他们。那么，既然不是报复，还有什么纵火动机呢？科尔奇想起
这一连串的纵火事件，难道只是小孩子的恶作剧吗？可是小孩子绝不可能把事情做
得这么天衣无缝，而且屡屡得手，让人找不到蛛丝马迹。

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