第二十三章
丹斯有些吃惊，等着听他的俏皮话。
乔恩·博林并没有开玩笑。
“你找到他了？在哪里？”
“阿厄忒里亚，是《维度追踪》里一个虚拟的地方。”
“他在上网？”
“现在没有，但他曾经上过，就在最近。”
“根据这你能找出他在现实生活中的地点吗？”
“没办法知道，我们无法追查到他。我给游戏公司打电话——公司在英格兰—
—跟他们的一些高层管理人员谈了谈。《维度追踪》的服务器在印度，每时每刻都
会有100 万人上线打游戏。”
“他的电脑在我们这里，说明他在用一个朋友的电脑。”丹斯说。
“也可能他在一个公用终端或者他借了或偷了一台电脑，通过无线上网登录。”
“不过，只要他一上网，我们就会知道他的位置，就有机会抓住他。”
“从理论上讲是的。”博林同意。
“他为什么还在打游戏？他肯定知道我们在抓他。”
“我曾经说过，他有瘾。”
丹斯朝电脑点点头，“你敢肯定他就是特拉维斯吗？”
“肯定是。我进入了他在游戏中的文件夹，找到一个他用来代表自己的化身名
单。我叫几个学生上网找那些名字。他今天登录后又退出了。他的角色的名字叫做
斯特里克——打击者的意思，中间的字母用的是y 而不是i.他在雷公战将的角色里，
这样他就可以成为一名武士，也就是杀手。我的一个学生——一个女孩，她打《维
度追踪》已经有几年了——一个小时前找到了他。他在乡下游荡，伺机杀人。她看
见他杀死了一家人，包括男女老少……然后他还要尸体宿营。”
“这是什么意思？”
“在这类游戏中，如果你杀死了另外一个角色，它会失去力量、得分和它所携
带的一切。但它不会永远死掉。化身会在几分钟后复活。但是它会处在力量削弱的
状态直到重新获得力量。尸体宿营指的是，杀死一名受害者后，你在旁边等它苏醒
过来，然后趁它没有防御能力的时候再杀死它一次。这种方式很残忍，大多数玩家
不会这样做，就像是在战场上杀死一名伤员一样。但是特拉维斯显然经常这样玩。”
丹斯注视着《维度追踪》的主页，是一幅图景：有大雾笼罩的峡谷、高耸的大
山、奇幻的城市、浪涛汹涌的大海，还有神秘的生灵、武士、英雄、精灵，也有歹
徒，包括基察尔，那个嘴巴被缝起来、尖头尖脑的魔鬼，眼睛睁得很大，盯视着她。
那个梦魇在这里与现实对接，砰的一下闯入了她的执法范围。
博林敲着挂在腰带上的手机，“欧文在监视这个游戏。他设计了一个网上机器
人程序——一种自动计算机程序——它会告诉我们什么时候斯特里克上网。特拉维
斯一登录他就给我打电话或发短信。”
丹斯朝厨房瞥了一眼，看见她妈妈正双手紧握，盯着窗外看。
“目前我想，”博林继续说，“追捕他已经不管用了，但是，如果我们能够在
网上找到他然后监视他，或许我们可以了解到他的一些情况：他在哪里，他又认识
谁。”
“那怎么做呢？”
“看他的即时信息内容。玩家在《维度追踪》中都这么做。但是只有他再次登
录我们才能下手。”
他朝椅背靠过去。他们默默地呷着葡萄酒。
寂静突然被打破了，门口传来韦斯的喊叫声：“妈妈！”
丹斯跳了起来。
“我们什么时候吃饭？”
“马丁尼和史蒂文到了就吃。”
儿子又回去看电视了。丹斯和博林走进屋里，拿着葡萄酒和笔记本电脑。教授
把电脑放回包里，随后从厨房的台子上拿了一碗椒盐卷饼。
他走进客厅，把一碗卷饼拿给韦斯和斯图亚特吃，“每人定量救济食物，保持
体力用的。”
“太好了！”男孩喊着就抓了一把，“外公，回到漏接球的那个镜头，让博林
先生看看。”
丹斯帮妈妈和女儿在厨房的台子上把食物摆好，是一种自助餐的风格。
她跟伊迪聊天，谈天气、狗、孩子和斯图亚特。继而聊到了水族馆，从水族馆
又聊到海域公投，又从海域公投聊到另外几个小话题。所有这些都有一个共同的特
点：尽可能地远离伊迪·丹斯被捕这个话题。
她看见韦斯、乔恩·博林和父亲在客厅里坐在一起，看着电视体育节目。他们
看到一个接球员撞上了水箱，把一名摄影师浇了个透，他们哈哈大笑起来。他们不
停地伸手拿卷饼，好像晚饭没有指望一样。丹斯看着这个温馨安逸的场景不由得笑
了起来。
她瞥了一眼手机，迈克尔·奥尼尔还没有打来电话，她有些失望。
正当她在观景台上布置桌子的时候，又有客人到了：马丁尼·克里斯滕森和丈
夫史蒂文·卡希尔上了楼梯，他们的两个9 岁双胞胎儿子跟在后面。他们为了让韦
斯和麦琪喜欢也带来了一条黄褐色的长毛狗，名叫雷伊的伯瑞犬。
两口子热情地同丹斯打招呼，不提案子的事情，无论是袭击案还是涉及伊迪的
那个案子。
“嘿，女伙计，”留着长发的马丁尼对丹斯说道，眨着眼睛，递给她一个看上
去很好吃的自制巧克力蛋糕。
丹斯在守寡之后变得萎靡不振，甚至难以自拔。马丁尼下决心要凭借自己的力
量帮她从那种状态中摆脱出来，使她重新回到生活中去。也就是从那个时候起她们
成了最好的朋友。
丹斯现在感觉好像从虚拟世界回到了现实世界。
她跟史蒂文拥抱了一下。他很快来到客厅，加入了那堆男人帮。
大人喝着葡萄酒，孩子们在后院举行即兴的驯狗表演。雷伊显然是做过功课，
围着帕奇和迪伦绕圈子，做一些技巧动作，从长椅上跳过去，这些都不在话下。马
丁尼说它在宠物驯服和动作敏捷训练课上可是明星学员。
麦琪出来说她也想带狗去上课。
“我们看看再说。”丹斯告诉她。
很快蜡烛点上了，大家围坐在桌旁，在推杯换盏之际你一句我一句地交谈着。
韦斯小声地给两个双胞胎讲笑话。他们笑了起来，不是因为笑话里的俏皮话，而是
因为这位哥哥会花时间给他们悄声说笑话。
伊迪不知听到马丁尼说了一句什么也笑了起来。
这是凯瑟琳·丹斯这两天来第一次感到阴霾散去。
特拉维斯·布里格姆、汉密尔顿·罗伊斯、詹姆斯·奇尔顿……还有黑暗骑士
——罗伯特·哈珀——都被抛在了脑后。她开始想生活最终会恢复正常。
乔恩·博林表现得很随和，很快就融入了这个群体中，尽管此前这些人他谁也
不认识。他和史蒂文这位计算机程序设计师有很多话可以聊，虽然韦斯老是插话。
大家都有意避开谈论伊迪的问题，也就是说当前的食物和政治是中心话题。让
丹斯感到有意思的是，她注意到第一个谈论的话题是奇尔顿曾经写过的：海水净化
工厂和到萨利纳斯的新公路。
史蒂文、马丁尼和伊迪都坚决反对建这么一家工厂。
“我看，”丹斯说，“我们在这里生活了很长时间。”她瞥了父母一眼，“你
们难道还没有受够干旱带来的苦头吗？”
马丁尼说她不相信海水净化工厂生产出来的水会对他们有益，“这水会被卖到
亚利桑那州和内华达州的富有城市。有人会赚上几十个亿，而我们连一滴水都见不
到。”
接着他们又谈论起了那条公路。这帮人在这个问题上也分两派。丹斯说：“如
果我们在萨利纳斯以北地区办案的话，它会给加州调查局和警局带来方便。但是办
案成本会超支却是一个问题。”
“超什么支？”
丹斯惊讶地发现大家都很茫然地看着她。她解释说她通过阅读“奇尔顿报道”
所获知的内幕：那位博主披露了一些可能的渎职行为。
“我没听说有这些事，”马丁尼说，“我忙着读关于案的报道，我没有过多地
去留意……但我一定要马上去看看到底是怎么一回事，我再告诉你。”她是丹斯朋
友圈中最喜欢谈论政治的一个，“我要去看看那个博客。”
晚餐结束后，丹斯要麦琪把她的键盘乐器拿出来举办一个小型音乐会。
这帮人又回到了客厅，各自倒了更多的酒。博林倚靠在一把大扶手椅上，旁边
还有那只叫雷伊的伯瑞犬。马丁尼笑了——雷伊比一条叭儿狗稍大一些——但是教
授坚持要让这条小狗待在那里。
麦琪插上插座，带着一脸的独奏钢琴家的严肃表情坐下，演奏了4 首歌曲，都
是来自她的铃木乐器教学法课本第三册，都是对莫扎特、贝多芬和克莱曼蒂作品的
简单改编曲。她几乎每个音符都弹得很到位。
大家一齐鼓掌，然后去拿蛋糕、咖啡和加更多的葡萄酒。
最后，大约9 点半左右，史蒂文和马丁尼说他们想让两个双胞胎儿子上床睡觉
了，随后就带着两个孩子出门离开了。麦琪已经在打算让迪伦和帕奇去上雷伊上的
那个驯狗班。
伊迪淡淡地笑了笑，“我们也该走了，这一天过得挺漫长的。”
“妈妈，再待一会儿。再喝一杯酒。”
“不了，不了，我累了，凯瑟琳。走吧，斯图亚特，我想回家。”
妈妈不是很用心地抱了抱丹斯，少了一些刚见面时那个拥抱的自然亲切，“再
给我打电话。”看着汽车尾灯消失在路的尽头，她对他们这么快就离开感到很失望。
她让孩子们跟博林说声晚安。教授笑着和他们握手，丹斯打发他们去洗漱。
几分钟后韦斯拿了一盘DVD 过来。《攻壳机动队》，这是一部讲计算机的日本
科幻动画片。
“给你，博林先生。这特好看。你想看就借给你。”
丹斯看到儿子跟一个男性这么合得来感到很惊讶。或许是因为他只把博林看作
是妈妈的业务伙伴，而不是一个恋爱对象；况且，他在她的同事面前的提防能力越
来越强。
“好的，谢谢，韦斯。我写过关于动画片的文章。但这个动画片我从来没有看
过。”
“真的吗？”
“真的。我会完好无损地再把它拿回来。”
“什么时候拿回来都行。晚安。”
男孩很快回到自己的房间，屋里只剩下他们两个在一起。
但是还没有等上一会儿，也就是一秒钟后，麦琪拿着她自己的礼物出来了，
“这是独奏音乐会。”她把装在珠宝盒里的一张CD递给他。
“就是你在吃饭时讲过的那个？”博林问，“在你弹奏莫扎特的时候斯通先生
打嗝的那个？”
“没错。”
“能借给我听吗？”
“就给你吧，这个我多着呢。是妈妈录制的。”
“好吧，谢谢，麦琪。我会在iPod上一直听到烧掉。”
女孩真的有些不好意思地脸红起来。这不像是平常的她。她快速地跑掉了。
“你不需要这样做。”丹斯低声说。
“哦，不，我愿意这样。她是个挺不错的女孩。”
他把CD塞进电脑包，又看了一眼韦斯给的DVD.丹斯又压低声音，“你看过几遍
了？”
他哧哧笑了起来，“《攻壳机动队》？20遍、30遍……都是跟其他两个续集一
起看。糟糕，你连无害的谎言都能觉察出来。”
“谢谢你这样做。这对他很重要。”
“我看得出他很高兴。”
“我很惊讶你没有孩子。但你看上去很懂他们的心理。”
“是的，没有孩子，不然会忙不过来。但是如果你想要孩子，你的生活中肯定
就得要有一个女人。我是那种需要提防的男人。你们女人不都这样讲吗？”
“提防什么？为什么要这样？”
“不要跟一个超过40岁的未婚男人约会。”
“我如今的想法是得过且过。”
“我还从来没有遇到过我想跟她一起安安稳稳过日子的人。”
丹斯注意到他的一条眉毛动了一下，嗓音稍微有些打颤。她有意视而不见。
博林又说道：“你是……？”他低眼朝她的左手看去，发现无名指上戴着一枚
白色珍珠戒指。
“我丈夫不在了。”丹斯说。
“噢，天哪，对不起。”
“在一起车祸中。”她说，只感觉到先前曾经有过的一丝悲伤。
“真不幸。”
凯瑟琳·丹斯没有再讲丈夫和那起车祸，她不愿再提及这些。“那么，你现在
是一个真正的单身汉了，嗯？”
“我想是的。这个词好久没有听说过了，约有……一个世纪了。”
她回到厨房又拿了一些葡萄酒，冥冥之中拿了红葡萄酒——那是迈克尔·奥尼
尔最喜欢喝的——又想起博林喜欢喝白的。她分别倒了半杯。
他们聊起了半岛上的生活——他的山地自行车旅行和远足。他的职业生活在他
看来过于死板，所以博林经常驾驶那辆老皮卡车到山里或国家公园去兜风。
“这个周末我要骑自行车。这样会给你带来一些理性。”他接着又跟她聊起了
他早些时候提到过的家庭聚会。
“在纳帕？”
“是的，”他的眉毛俏皮而帅气地蹙了起来，“我家是一个……这怎么讲？”
“就是一个家庭。”
“说得没错，”他说，笑了起来，“我父母都健在，我有两个兄弟姐妹，还有
一大群叔叔姑姑、舅舅姨妈。这样很好。大家可以一起吃吃喝喝，一起看日落——
但是看不到很多，谢天谢地。两次在山顶看的。我们就是这样过周末的。”
两人又一次默然相对。很惬意。丹斯并不急于打破这种沉默。
但是就在这时，平静被博林手机发出的嘟嘟声打破。他看了看屏幕。他的肢体
语言突然间变得高度警觉起来。
“特拉维斯在网上。我们赶快去看看。”
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