第八节

    我走入厨房，准备了一碗葡萄做午餐。我一边吃一边注视着窗外，邻居的橙色
猫爬上巷外的屋顶，两只鸽子站在高处的电话线上。来电话的男人是谁？我思考着。

    萨利·迪奥从维加斯找来的职业杀手？或者大概只是和哈瑞·玛珀斯一起工作
的人？为什么不呢？这对玛珀斯来说，是一种激怒我、使我失去平衡的安全的方式。

    但我是一个即将接受谋杀审判的被告，而玛珀斯是谋杀指控的目击证人，法律
机器在他那边；他是法庭的朋友，是一个酗酒、暴躁的警察用链子鞭笞的受害者；
他没必要多此一举。

    这让我回想起最初的推测，还有丹·尼古斯基的警告，那是我不想去面对的：
一个名字仅仅为查理的幕后职业枪手。

    打电话给警察局？她是这么说的。受苦受难的主啊，我想，为什么在充满困惑
的情况下，几乎每个人都寻求公理和社会援助，而实际上没有人真正信这些。问问
你自己，你可曾听说过某个人的婚姻被一个婚姻顾问挽救，或者某个酗酒者被一名
心理学家治愈，或者某个人的儿子在社会工作者的帮助下，得以置身于教养所之外？

    我开车去鲍勃·伍德体育用品商店，这是一个在路易斯安纳州声名远播的登山
者和体育用品、枪支商店。我用信用卡买了一把点38左轮手枪、一盒子弹和一个燕
尾状枪套，一把二手的十二口径霰弹猎枪，还有一盒双筒猎枪子弹。回到家中，我
把工具箱从卡车扛进厨房，将橱柜上层的架子滑下来，将点38手枪固定在它的底部。

    然后，我从工具箱取出一把钢锯，将霰弹猎枪放在后门廊台阶上，用膝盖紧紧
压住枪托，锯掉散热板、瞄准器和十英寸以外的枪筒。我打开后膛，把双弹仓沉人
枪膛，猛咬住后膛枪栓，上好保险。然后，将霰弹猎枪放进前走廊壁橱的上层。

    加上卧室里的点45手枪，现在我在屋子的各个地方，几乎都可以立即拿到一把
武器。这不是万能药，但这是我能想到的全部措施。我早就该后悔在众人面前将萨
利·迪奥的脑袋打到篷车上，但如果他与哈瑞·玛珀斯或明星钻探公司有牵连的话，
我相信他有牵连，那我与迪奥一家的纠纷，只会是时间早晚的问题。

    我仍没能从昨天去大分水岭的旅途疲惫中缓过劲来。

    不，是比那还深的疲惫。我厌倦了一场没有结果的追逐；厌倦了在一个梦魇里
走来走去；厌倦了这些我自找的麻烦。我就觉得自己像被宣告有罪的十七世纪罪犯，
坐在一个木推车上，车吱吱响着穿过人群，沿着鹅卵石街道向一个高高的平台走去，
一个带头罩的人正等在那里。

    我穿上运动短裤、跑鞋和一件棒球衫，沿河跑了四英里。我一路跑到大学区，
穿过一个废弃的铁路桥，向下看着渔夫把鱼拉出水面，甩到碎石路上。

    当我转入街区，全身大汗淋漓，我的皮肤深深感到太阳的热度。邻居的橙色猫
从屋顶上看着我。我安静地坐在草坪上，前臂放在膝盖上，呼吸着三叶草甜美的气
息。我的心跳正常而强劲，就像二十年前一样自信。

    那晚的月亮很低，挂在比特鲁山黑色轮廓上。干涸的闪电苍白地跳跃在云朵之
间。九点时，电话响了。

    “喂。”我说。

    “你能来这边吗，戴夫？”由于静电噪音，声音很嘈杂。

    “克莱特斯吗？”

    “我需要你过来一下，伙计。看起来很糟糕。”

    “什么事情？”

    “达乐涅……他妈的，伙计，她死了。”

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