三十二 博比·贝特的谋杀案成了整个地区的头版头条。大标题明确地标明他的死是 连环杀手的作为。没有向媒体和公众透漏的部分包括了每个受害者所遗失的东西 以及那些信件详细的内容。莱特斯堡的居民们关门闭户,擦亮了他们的枪,给房 子装上报警器,警惕地审视着周围地人们。他们的眼神将一切表露得很清楚:如 果像博比?贝特这样的人物在一个繁忙的医院内部能被人杀害,那就没有谁是安 全的了。 他们的这种设想是完全正确的。 山洞位于莱特斯堡东部通往薛伦斯维尔的公路旁连绵起伏的小山中。它的入 口被落叶松、一大片厚厚的常青藤,以及其他各种森林里的植被所掩盖,看不出 有通往山洞的小径。岩石中的这个洞大得足以容纳下几窝黑熊。过去它们的确是 穴居在此。但是,现在这里只有一个主人,是用两条腿直立行走的动物,尽管它 已不仅仅是个食肉动物。 他坐在岩洞正中一张粗糙的桌子旁沉思。这里配备了足以解决一个人相当长 一段时间生存问题的供给。唯一的照明设备是一个电池供电的手提灯。这个男人 手持他在杀那四个人时都戴着的面罩。他轻轻地抚摸着它。一个刽子手,就像他 这样,单纯而简单。不过刽子手只不过公正无私地执行了判决而已。 他低头看着报纸。正在盯着他的时一张罗伯特?贝特许多年前拍的绒面照片。 标题是“百万富翁、慈善家,罗伯特?E.?李?贝特在医院遇害,疑为连环杀手 所为。” 连环杀手!这几个字深深印在他脑海中。他将报纸揉成一团,扔了出去。他 愤怒不已,抓过手提灯,将它撞在石壁上,让自己隐入黑暗之中。他一会站,一 会儿在房内踱步,摔东西,摔到地上,又捡起来,把自己坚硬的拳头砸在肮脏的 石壁上,终于筋疲力尽,他跌倒在冰冷的岩洞地面上。 他忽然大声吼了起来,叫声让他觉得自己的心快要炸开。终于,汗水湿透了 他的皮肤,呼吸变得平缓,最终他冷静下来。他爬到墙边放的一个皮箱前,摸到 弹簧锁,打开来拿出另一个手提灯,烧油的那种。他从口袋里摸索着找到一盒火 柴,点燃灯芯,把灯调亮,四下张望着找到那张报纸。他重新坐到桌旁,读起报 纸上的故事,他的视线从照片上已经死的那个男人身上移开。 这是一个打击-他得承认,这是个大打击-但生活本来就充满了失望。他仍 会做平时一直做的事情:清除他全面胜利道路上的一个个障碍。伟大的博比?贝 特或许该死,但还有很多事情要干。还有很多人要去杀-不,是行刑,他迅速纠 正了自己。 他盯着标题,还是最后一句话。“疑为连环杀手所为。”这个模仿者用最卑 劣的方式盗取了他的大名。盗取之后再让他背黑锅。从某种意义上说,他不得不 佩服这个混蛋的专业程度。佩服,是的;原谅,没门。 他掏出一张用密码写了他的受害者名单的纸,一边是已经死的,另一边是他 将来要杀的。他拿了一个铅笔在纸的最后一行画了个问号。他要赶在警察之前找 到这个半路杀出的模仿者,然后就杀了他。公正需要如此。