九十九 艾迪·贝特对他犯下的所有罪行供认不讳,他和当局非常合作,回答了他们 的所有问题。由于声称他的精神状态不稳定,律师们成功地让法庭通过一项决议, 在绝不释放艾迪的前提下把他关到监狱里。这立刻引起了轩然大波。死刑支持者 们在莱特斯堡城的大街小巷游行示威。他们高呼口号,指责政府官员、公诉人和 通过该项决议的法官。贝特一家一一留给他们的至少还有一一众多的死亡威胁。 金没有再跟进这些事件。在打中艾迪后,他把艾迪和西尔维娅送到船上,赶 去医院。他们两个都完全康复,不过,经过这次恐怖的经历,金怀疑西尔维娅还 会不会跟以前一样。 “该死的,我可能再也不会像以前那样了。”金想。 他在白天开着船到那个恐怖夜晚去过的地方。他和米歇尔聊过一些,不过都 尽量避免谈及这个话题。他们都被这件事情耗得筋疲力尽。当然,米歇尔对他救 命之恩的感激之情也溢于言表。 每当回忆起这件事,她总是摇着头:“西恩,我从来没有那么绝望过。我以 前从没有遇到过那么强壮的人。似乎他是不属于这个星球的人。” “我也这么认为。”金回答。 金回到办公室,坐在桌子上,思考艾迪血淋淋地躺在小山上说的那句话的意 思。 “转动指针,老兄。”这几个字一直在他的脑海里回荡,他无法摆脱。最后, 他站起来,开车去贝特家。梅森告诉他,埃米莉在家里。 金看到走廊里堆着一些行李。 “有人要出去旅行?”金问。 “萨凡娜找到一份国外的工作,她今天离开这里。” 在梅森带他去找埃米莉的时候,他想:她还算走运。 跟以前比起来,埃米莉苍白了许多,她在喝咖啡。 在梅森走后,金说:“我听说萨凡娜要出去工作。” “是的,她还说她可能回来过圣诞节。”这位母亲充满希望地说。 金想:“也许不会。” “桃乐丝康复了没有?” “已经好了,她回来后住在隔壁,我会帮她解决财政问题的。” “这是个好消息。没有理由不散财助人,何况她还是个自己人,警察不再怀 疑她和凯尔的死有关了吧?” “我认为他们没有怀疑,我甚至觉得他们无法破案。” “你永远不会知道。” 两人都没有提到艾迪,无论如何,这有什么好说的? 金着急离开,因此决定尽快透露此行的目的:“埃米莉,我来这里是为了问 一个问题。是关于你以前的一个雇员的,叫比利·爱德华?” 她用犀利的眼光盯着他:“那个技师?” “是的。” “有什么问题?” “我想要他离开的确切日期。” “工资表上应该有记录。” “我正希望你能这么说。”他充满希望地看着她。 “你现在就要?” “现在。” 她拿回来交给金,他接过起身要走,忽然有些东西让他停下了脚步。 他盯着一张照片:精心打扮的埃米莉坐在古老漂亮的椅子上,充满了南方贵 族的气息。 她瞟了一眼,冷冷地问:“还有什么问题?” “这值得吗?” “什么值得不值得?” “为了做博比·贝特的妻子,值得用两个孩子的命来换吗?” “你居然敢这么说话!”她尖刻地说,“你知道我是怎么过来的吗?” “是的,换作是我也不容易。为什么不直接回答我的问题?” “我为什么要回答?”她反击。 “这是一位高贵典雅的夫人应该做的。” “你的讽刺对我完全不起作用。” “那么,让我直截了当地说吧。博比二世是你的孩子,你怎么能眼睁睁地看 着他死去?” “不是这样的!”她回应着,声调变高,“你以为这是个选择?你以为我不 爱我的儿子?” “说来容易做来难,埃米莉。你应该反抗你的丈夫,应该告诉他,不管他在 哪个鬼地方得了这种病,你的儿子应该得到治疗。即使是在当时,这种病也并不 是那么难治。当他还是孩子的时候,如果用盘尼西林治疗的话,治愈的机会非常 大。那么,你现在就能有两个孩子在你身边。你这么考虑过吗?” 埃米莉一副欲言又止的样子,她放下咖啡杯,把手放在大腿上。 “也许,过去我没有现在这么坚强,”金看到她眼眶里闪烁着泪花,“不过, 我最后还是做了正确的决定。我带着博比二世去找了所有的专家。” “但是太晚了。” “是的,”埃米莉镇静地说,“然后癌症就来了,他被癌症完全击垮了。” 她擦去眼泪,伸手拿咖啡,却又停了下来看着金。 “每个人在生活里都要做出选择,西恩。”她说。 “而许多人做出了错误的决定。” 看上去埃米莉还想说些辛辣的话反击,不过,金的话却让她无法再开口。金 突然拿起书架上的一张照片端详。这是艾迪和博比二世小时候的一张照片。埃米 莉突然把手遮在嘴上,无声地抽泣起来。她看着金,任由眼泪从脸颊上滑落。 “我们刚结婚的时候,博比是个很特别的男人,也许是我想托付一生的那种 男人,我真希望他能回心转意。” 金把照片放回去:“我认为任何一个撒手看着自己儿子死去的男人,都不值 得等待。” 他走了出去,没有回头。 金走到房外时,看到一个司机正在把萨凡娜的行李搬进黑色的轿车行李箱。 萨凡娜从车里出来,走向金。 她说:“我想在离开前见你一面。我听到你和我母亲的一些对话。我不是故 意偷听,只是路过。” “说实话,我不知道应该可怜她还是责怪她。” 她看着房子:“她总想成为这个伟大南方家族的女主人,你知道,某种意义 上的统治者。” “她做得不大好。”金评论道。 萨凡娜盯着他:“也许这就是问题所在……我认为她觉得自己成功了。她在 私底下憎恨我父亲,却在公开场合赞美他。她深爱着自己的儿子,却牺牲他们来 保存婚姻。这毫无意义。我所知道的是,我就要离开这个地狱。接下来的十年, 我会想办法考虑清楚,不过我会在远方做这件事。” 他们拥抱了一下,金给她打开车门。 “好运,萨凡娜。” “哦,西恩。请告诉米歇尔,我很感激她所做的一切。” “我会的。” “告诉她,我把她的建议刺在身上了。” 金疑惑地看着她,却没有说什么。车子离开的时候,他挥手道别。 金开车去莱特斯堡公报报社,不经意问,他坐到了艾迪当晚用过的机器前。 金浏览着过往刊物的卷轴,直到他翻到想要的那一天,爱德华正是在这天离 开的。他没找到自己想要的东西。然后,他突然想到,或许当时事件发生得太晚, 第二天的报纸来不及报道。他翻到后一天的报纸,没读多久,就在头版上看到了 想要的消息。他仔细地读完,往椅子后靠了靠,最后又把脑袋贴到桌子上,他的 思绪似乎已经进入平时完全想象不到的范围。 当他站起来时,注意到艾迪当晚写过字的那堵墙。墙已经被清洗干净,不过, 仍然可以看出留下的痕迹。 奶头 几天前,他根据这个组成了许多诃帐篷(tent),测试(test),正文(text) ……似乎没有说得通的。但是,金不相信艾迪会写这么一个没有意义的词。 金从口袋里拿出密码盘。由于某些原因,他一直随身带着密码盘。很久以前, 人们就发现,频数分析可以破解被加密的真相。方法很简单,字母表里的有些字 母出现频率远远高于其他字母,而出现最频繁的字母是e.这个发现使密码破解在 很长一段时问里变得十分简单,直到几个世纪后,解密工作才又重新变得复杂起 来。 金旋转密码盘的外指针,直到字母e 对着字母a.转动一下指针。他看着墙, 在脑海里把一个字母a 改成e.现在单词是: TEET 这也毫无意义。,Teet是什么意思?过了很久,他回到办公室,上网查找 “teet”和“犯罪”两个关键词。他不奢望能找到任何东西。然而,一长列消息 出来了。也许都是些垃圾,他想。但是,当他看到第一条消息时,他立刻坐直了。 “哦,天呐,”他自言自语。他一口气读完整条消息,然后靠到座椅背上。 他用手摸摸前额,都是汗,身上也全是汗。“哦,天呐,”他又说了一遍。 他慢慢站起来,幸亏米歇尔出去了。他觉得自己没法面对她,至少现在是这 样。 金必须调查一些事,只是需要确定一下,然后他就得面对现实,他知道,这 会是自己这辈子以来最困难的一件事。