第42节:俗丽之夜(42) “我明白你的想法,”督学回答说,“但我已经知道至少有两位教研室的成 员极度反对这样做。” “我知道是谁,”哈丽雅特说,“埃里森小姐和巴顿小姐。为什么?” “我也觉得,”督学没有回答问题,只顾着继续说,“现在事情真的很棘手。 如果有陌生人晚上在学院里走来走去,学生们会怎么想?她们会不理解,为什么 我们这些人自己不能巡逻,要找别人。很难开口告诉她们,我们自己也是重点嫌 疑对象。而且,要是按照你的建议来做,我们需要一大帮人——如果重要地方都 需要人看守的话。这些人可能对学院的生活状况一无所知,她们很可能犯一些难 堪的小错,比如跟踪或盘问了不合适的人。我不知道我们怎样才能避免一场难堪 的丑闻和怨声载道。” “我全部都了解,督学。但另外一方面,这也是最快的解决方法。” 督学低下头,欣赏着一块精致的织锦。 “我觉得这样做不是我们希望的。我知道你会说整件事都不是我们希望的。 我很赞同这个观点。”她抬起头,“我想,范内小姐,你大可以不必牺牲你自己 的时间来帮助我们。” “我的时间是没问题的,”哈丽雅特缓缓地说,“但如果没有帮手,这件事 就很棘手。如果这里有,哪怕只有一两个完全没有嫌疑的人,那也会好办得多。” “巴顿小姐昨天晚上帮了你不少忙吧。” “是的,”哈丽雅特说,“但——我该怎么说呢?如果我这是在写侦探小说 的话,在现场发现的第一个人应该是第一嫌疑人。” 督学从她的篮子里挑出橘色的线,一心要把线穿到针里。 “你愿意解释一下吗?” 哈丽雅特小心翼翼地解释了。 “你解释得很清楚,”巴林博士说,“我完全理解。现在,那个学生,哈德 森小姐,她的解释并不怎么让人满意。她怎么可能在那个时间还指望能在学生伙 食服务处拿到食物;事实上,她也没拿到。” “没拿到,”哈丽雅特说,“但我知道得很清楚,在我上学的那个时候,和 仆人总管打个招呼,让她晚上帮忙留门,不是件很难的事。所以,如果有人晚上 要赶论文或者别的什么事,感到饿了,她就会去那儿,拿自己想要的东西。” “我的天哪。”督学说。 “我们对此一直都是很自律的,”哈丽雅特说,“会把这记在我们的账上, 学期末的时候会算在我们的学杂费用里。不过,”她谨慎地加了一句,“有些东 西,比如说冷餐肉和烤油之类的,那肯定会有些隐瞒。不管怎样——我觉得哈德 森小姐的解释是说得过去的。” “事实上,厨房门是锁着的。” “的确是锁着的。其实,我见过了凯莉,她告诉我那天晚上,她像往常一样 十点半锁了门。她承认哈德森小姐请她留门,但她没有这样做。因为就在昨天晚 上,财务主任特别下令要锁好厨房和学生伙食服务处。那肯定是在我们的会议之 后的事。她还说她会比以前更严格地管理这件事,因为上学期的那些麻烦现在又 出现了。” “这样——我看没有什么不利证据针对哈德森小姐。我想她只是一个很活泼 的年轻姑娘;不过,还是关注一下她比较妥当。她是很有能力的,但她先前的所 作所为却不是很有教养。而且,我敢说,她很有可能会被别人议论,甚至感觉到 不友好的情绪。我告诉你这个,并不是想制造任何针对她的偏见,只是供你参考 ——万一它有参考的价值。” “谢谢你。那么,督学,如果你觉得找外界人士来帮忙不可能的话,我觉得 我应该在学院里待上一个星期左右。对别人就说是来帮助利德盖特小姐整理书稿 的,我自己也可以在牛津大学图书馆做点研究。这样的话我可以进行一些调查。 但如果学期结束的时候,还没有什么明确的结果,我真觉得你们得考虑请专业人 士介入了。” “你真是太慷慨了,”督学说,“我们全体都应该向你致谢。” “我应该提醒你,”哈丽雅特说,“高级研究员里有一两个人并不赞成我的 介入。” “这是有点麻烦。但如果你为了学院着想,接过这个烫山芋的话,只能让我 们多一份感激之情。能避免把这件事公开于众,我简直无法强调这意义有多重大。 不管对我们这个学院,还是对整个大学的女性来说,什么都比不上报纸上的恶意 中伤、胡编乱造更有害。到现在为止,学生们看起来很靠得住。如果她们中有人 走漏风声,我们现在也应该有所耳闻了。” “费拉克斯曼小姐那个新学院的未婚夫呢?” “他和费拉克斯曼小姐都是很规矩的。首先,这件事自然是纯粹的私事。事 情发生的时候,我和费拉克斯曼小姐谈过话,她保证她和她的未婚夫都会严守秘 密,直到整件事水落石出为止。” “我明白了,”哈丽雅特说,“我们要尽全力处理这件事。有件事我想提个 建议,有些过道的灯应该彻夜都点着的。这么大的一座楼,灯全点上巡查都已经 很难;如果再摸黑,更是不可能的。” “很有道理,”巴林博士说,“我会和财务主任说的。” 尽管这安排不尽如人意,但哈丽雅特还是把这个责任接了下来。 第七章 哦,我亲爱的克瑞斯特,不要伤心, 也不要因为这些复仇女神而胆怯, 就让这些女魔鬼们疯掉吧,