第六章
很幸运，一到机场正好有直达丹佛的喷射班机。
空中小姐可能认为我是她见过最忧心的旅客了。他们用各种方式使乘客高兴，
但是我只坐在那里想把一块块的谜题凑在一起。
飞机滑过加州产橘的地区，上升争取高度。飞过沙漠，飞过科罗拉多河造成的
一连串湖泊，来到洛杉矶山区。
景致美丽到极点，但我坐着蹙眉沉思，还是拼凑不出一幅图画来。
我到达丹佛。走进电话亭，在电话簿中找陶氏债券贴现抵押公司。
没有这家公司的名字。
我找查号台，要这家公司的电话，没有登记。
我拿出陶克栋给我印着凸出字体的卡片。上面有个办公室电话号。
一个受过训棘的女性声音回答电话，只是简单地重述了一下电话号码。
我说：“还是不是陶氏债券贴现抵押公司的电话？”
“是的，没错。”她说。
“我要和副总经理陶克栋先生说话。”
“请等一等。”她说。
静寂了一段时间；又是那小姐声音有效地回答说：“对不起，他目前不在这里。
我能给你留个话吗？”
“他什么时候会回来？”
“我没有办法回答这个问题。能请问你尊姓吗？”
“只是他的一个老朋友。”我说：“只是说声好，不要麻烦妳了。”在她问其
它问题前，我把电话挂了。
我叫了辆出租车，给他卡片上的地址。
卡片上的办公大楼在那里，没有错。卡片上的第几楼，也在那里没有错。即使
卡片上说副总经理办公室的房间号码也在那里，但是房间上漆着的是‘米海伦，公
共秘书’。下面括号里写着‘代客接电话，转信’。右面墙上有一块特约客户名牌。
大部分是矿业公司，他们不需自设办公室养职员，只用这里收收信件，做个联给站。
另外有二三个单人公司租用这里接客户电话。陶氏债券贴现抵押公司的名字不在上
面。
我走进去。
办公室一起两间，外间是接待室，内间门上印着‘私人’二字。可能是随便那
位客户，临时需要一个会谈的地方时，可以利用。
坐在接待桌旁的女人，面前有一台电动打字机，她的一生，不知在打字机上打
出了多少个字？一双年华消逝的眼睛，配了一位对自己外观极为重视的女性，年龄
看不出来，应该是五十五至六十五之间，一看就知道是高效率的。
我只向她一看，就几乎可以像算命的一样，知道她一生遭遇十之七八。她多半
出身于数十万速记员之一。工作努力，经验累积升任主官的秘书，结婚，辞去工作。
过一段时间成了寡妇，要回去工作，但是发现速记不够速度了，人也有点老了。也
许有人因为情面又用了她一段时间，但是因为年龄关系被认为不宜做秘书，而送进
了秘书坟场。米海伦也许是有勇气，有毅力的，租了两间办公室自己做起公共的秘
书来。这一行在请不起，或不必请秘书的单人公司言来，太有用了。可以印一张象
样的名片，把公司地址印在大城市商业区大楼里，而且有人接电话。寄来的信件也
可以自己去拿，甚至可以交待转到别的城市去。我自己就为了要熏一个证人出来，
租用过这种公共秘书一次。那次还卖了些丝袜给白莎呢。︵见柯赖二氏全集之四‘
全神贯注’。︶“请问妳是米小姐。”我问。
“是的。”她说。
“我了解妳代客回答电话，通信和出租临时办公室。”
“没有错。”
“我想请妳说清楚一点。我准备在丹佛组织一个小公司，一开始可能先要用你
这里通信。不知道租金怎么算？”
“那要看公司的性质，工作的多少和电话的次数而决定，先生。”
我说：“暂时我想一天不会超过一通电话。一个月不会多过三十封信，不过我
要经常使用妳里面的办公室。”
她说：“里面办公室专供开会之用，只要先没人定，谁都可先定使用……| 你
先生尊姓呀。”她问。
“赖，赖唐诺。”我告诉她。
“赖先生，您的生意是什么性质的呢？”
“我是一个投资法律顾问。”我说：“我说过我要组织个小公司。”
“喔，是的。每个月四十五元租金，包括把公司名字挂在门口牌上，接电话，
收信件，转客人留话和合理的借用会议室。当然会议室半天计价，而且因为我另有
其它客户。会议室先定为准。”
“谢谢你。”我告诉她：“我研究一下，一二天之内会告诉妳。”
“没问题。”她说，又开道：“你从那里听到我的？你怎么会来找我的？”
“一位妳的客户，”我说：“一个叫陶克栋的。”
她的眼光突然怀疑起来：“我是说你声音很熟。你是刚才打电话来找陶先生的
人？”
“没错，”我说：“我是他老朋友，我想要是他正好在，我请他把我介绍给你。”
“我的客户都是很少把时间放在办公室里的。”她说：“所以我的工作主要还
是接听电话。”
“妳知道那里我可以找到老陶？”我问。
“老陶？”
我抱歉地笑道：“陶克栋。”
“喔，不知道。陶先生一早来过。拿了几封限时专送就走了。抱歉，我没有他
的地址。”
“没关系。”我说：“下次再来时，请叫他一定和老朋友赖唐诺联络。”
“你会在那里，赖先生？”
我笑着说：“老陶会知道那里找得到我的。老陶是发动的人，他总是会想点新
鲜玩意出来，他总是带头的。”
“这样？”她说，语气带着这次谈话已结束了。
“我会和妳联络的。”我说着走出去。
商业信用调查会姓陶的不多。没有叫陶克栋。也没人听到过陶氏债券贴现抵押
公司这个名字。
市商会的姓名录里，姓陶的不少，但是没有一个像我们客户的年龄。
我跑了很多家租车公司，问有没有一位姓陶的最近两周内租过汽车，也没有结
果。
到办公室来找过我的陶克栋，给我所有丹佛的背景是假的，而且很巧妙地安排
使我们不可能有线索追踪。
宓善楼警官要吊销我的执照，除非我在四十八小时内把客户的姓名告诉他。
假如我把目前的事实告诉他，他会把我关起来认为我在说谎，而且编故事也编
得没有技巧。
我乘出租车回到丹佛机场，发现还要等两个小时才有飞机去洛杉矶。
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