第二节 “请坐。”那个时候,我正带着林小镜在SOGO百货试穿衣服;而李英齐 则亲身前往台北市警局,与吕益强见面。“我是负责侦办本案的刑警,吕益强。 李先生?” “是。”李英齐留着小平头,戴着一副黑框眼镜,配上T恤和牛仔裤,外貌 看起来还像是大学生。他把背包放在座椅脚旁。“不知道你看过我寄给警方的E-mail 了吗?” “我看了,也和队上的同仁开会讨论过。”吕益强回答:“长官对这件事情 蛮重视的,所以才会请你来局里,做个详细的说明。 “真是抱歉。一开始,我们确实将你的信当成无稽之谈。毕竟,现在台湾的 刑案那么多,但人人却只喜欢当侦探,而不愿意当自首的凶手,造成同仁们频频 疲于奔命。倘若恰好发生名人的罪案,密告电话一天起码五十通。所以,我们总 是得多少过滤一下。” “我懂。” “李先生,据你信上的意思是,你认为在台北市出现了一种新形态的犯罪, 以人体自燃为杀人手段,并且伪装成一般的失火意外,是吗?” “是的。” “根据你的调查,目前已经发生过几起这样的事件?” “三件。而我的女朋友──许卿怡就是这类犯罪手法的受害者。”李英齐扶 了一下眼镜,态度相当认真,“对不起,我还是要说,负责这个案件的警员忽略 了许多细节,导致误判成用火意外事故。若非我亲自搜集线索,杀死卿怡的凶手 恐怕会永远逍遥法外。” “关于这点,警方实在很遗憾。我把那个案子的结案报告调出来仔细读过, 发现当时在侦办过程中,确实有疏失之处。相关人员的惩处,已经在进行检讨了。” 吕益强不想再继续讨论这个话题,“李先生,我想,你来到这里,主要还是希望 能与警方讨论彼此的看法吧。” “若能这样,当然是最好不过!” 听在吕益强的耳中,李英齐的口气有点毒辣。李英齐随意自在的打扮,似乎 在告诉别人,他丝毫不在乎别人对他的看法。 “你提供给我们的影像文件,实在令人非常惊讶。我们认为,这其中可能已 经涉及某种犯罪事件。因此,对这份档案的真正来历……” “你在E-mail中提到,这份档案就储存在卿怡的电脑里。储存的时间,距离 她的死亡时间非常接近。而且,在她死亡之前,还曾经在网络上与人传过简讯。” “我明白。所以你认为,这是你女友在上网与人传讯的过程中,对方传给她 的。” “没错,目的就是为了恐吓。” “许小姐的交友关系,你知道多少?” “她在网络上是个小说家,所以认识不少文友,当然,也会有许多读者跟她 通信。”李英齐慎重地用字遣词,“他们经常举办一些小说创作的讨论聚会,大 多是喝杯下午茶,这样的活动,我也参加过几次。” “你认为这群写作的朋友中,有人试图恐吓许小姐?” “比较亲密的文友,我当然认识。不过,假使某人别有所图,伪装成她的读 者接近她,那就防不胜防了。在网络的世界里,人总会假设别人都是友善的。” “你的意思是说,她的网友很多,可能存在着你不知道的恶意者?” “网络上可以匿名,也许这个人有双重人格。我认为,凶手一定与卿怡有某 种程度的交情,他才能够找到下手的机会。” “许小姐在网络上,曾经跟人结怨吗?” “这……” “抱歉,我恐怕问得太直接。就我所知,网络上似乎很容易发生争执。在虚 拟的场合,人的脾气会变得比较火爆。我本身处理过一个案子,即是在网络上一 言不合,最后两方各自请出大批人马,在深夜进行械斗的。” “我不否认有这种可能……对小说家来说,有些时候,创作理念是很主观的 事。” “所以你应当也同意──假设许小姐确实是被那个最后与她网上传讯的神秘 客所杀,凶手所传来的女子自杀档案,或许有可能和某件网络上的恩怨有关了?” “我可以同意。” “好,我希望能请你提供一份名单。这份名单必须包含许小姐亲近的文友、 读者,警方会先从这些关系人开始过滤。” “我已经过滤过了。” “是吗?”吕益强饶有兴味地问。 “其中大部分的文友住在北部,他们听到卿怡死了,心里也很难过,十分愿 意配合侦查。网络文学似乎是有分派别的,不同立场的人当然会在讨论区吵吵闹 闹,但这也不止一、两次了,突然为此动了杀机,我觉得很不自然。总之,查到 最后,我找不到他们任何一人涉嫌的可能。” “听起来,你相当笃定。” “因为,相约吃火锅的那天,是我第一次拿到年终奖金,我们要一起庆祝。 卿怡刚好有一个网络文友的聚餐,所以她推掉了。那些文友还打手机给她,她所 熟识的那些人全在一起,都是大学生,彻夜在KTV唱歌,没有人离席。” “李先生,从你的话里,我感觉有个矛盾。”吕益强提出质疑,“一开始你 说,许小姐的死亡,应该是与她熟识的人所为。最后却又说,她熟识的朋友,没 有人有嫌疑。” “刑警先生,我应该这样说吧──我跟卿怡是去年开始交往的,认识还不到 一年。”李英齐好像早就准备好标准答案般说道,“况且,她上台北来念书,也 是这两年的事情。在此之前,我和小镜对她一无所知。 “或许卿怡在高中时代就已经有上网的习惯了,就像小镜那样。卿怡在高雄 上网,或许曾经认识某个住在台北的网友。或许他们最近偶然又联络上了……” “我明白了。麻烦事,确实应该交给警方。” “如果我一个人可能查到那么多,我不需要现在来找警察啊。” “那么,如果今天那个网友的目的就是许小姐,为何他要杀害其他两名女性?” “这有两种可能。第一,有句话说:‘最聪明的人,会把叶子藏在森林里。 如果没有森林,他会种出一片森林来藏叶子。’吕刑警,你听过吗?” “好像听过。” “也就是说,其他两名女性,说不定是无辜的,是用来误导警方侦查方向。” 李英齐停顿一会儿又说:“但是,我认为不是这样。若说是藏叶于林,以人体自 燃来伪装谋杀,就已经是一片很好的树林了。倘若发生太多起类似的案件,反而 容易引起警方高度关切。” “嗯。那第二种可能呢?” “这个杀人魔,势必与其他两人也结下深仇大恨。这种怨恨,绝对不是网络 上争执小说写法而造成的。以火焚尸,必然具有某种暗示性的泄愤。” “而你认为,这项怨恨,与无名女子上吊自杀的影像有关?” “是的。” “不过,单从影像的内容,警方也无法查到这名女子的真实身份。” “这个我知道。” “另外,我很感兴趣的是,如何借着人体自燃来伪装失火意外,你并没有在 E-mail上详细说明。我读了一些资料,人体自燃是一种超自然的异常现象?” “我现在就可以说明。”吕益强的提议,似乎让李英齐精神一振。“这个网 络杀人魔,使用了人体自燃现象来作为毁尸灭迹的手法。主要有三层含意。首先, 诚如你刚刚说的,人体自燃事件在台湾极为罕见。所以,警消人员会以为那仅是 情况特殊、未酿成大祸的小火灾。只要警方以意外结案,凶手就可以逍遥法外。 “其次,就算被有这类知识的警察知道这就是人体自燃,事件也将被归入悬 案。在国外就是这样。例如玛丽·里瑟案,警方、FBI、病理学家、火灾专家 及消防部门全都出动了,最后也是束手无策。凶手一样可以逍遥法外。 “第三,凶手可以模糊死者的死亡时间──因为,人体自燃过后,尸体只会 留下一些残余的肢块,什么时候被杀的,根本无法由尸温、尸僵及胃内容物来解 剖鉴识。对凶手来说,他可以制造充分的不在场证明。 “以卿怡为例,”李英齐的脸颊悲伤地抽动,“据我询问过她的同班同学, 得知卿怡一整天根本没有去上课。亦即,当时很可能早就遇害,也可以跟凶手约 好在住处见面。她所租的地方,大部分都是上班族,白天根本没有人在。凶手有 一整夜和一整天的时间可以作案。 “同样的,高家薇是独居的上班族,辜明卉是辍学在家的高中生──尤其是 辜明卉的父亲,已经形同废人。只要她们愿意,都可以在深夜偷偷约网友到家里 去,而不会被发现。” “你的意思是,凶手有办法自由控制人体自燃这种异常现象,予以杀人焚尸 吗?” “人体自燃现象,历年来科学家作过种种臆测。其中一项解释,与人体的可 燃性脂肪有关。也就是说,人体脂肪遇高热开始燃烧,直到烧尽全身存有脂肪的 部位。” “这跟体内酒精浓度过高而开始燃烧,有什么不一样?” “当然不一样。酒精确实可以引发燃烧,但它集中分布于人体的血液里,而 不像脂肪分布在人体的所有部位。所以,单纯地燃烧浸泡过酒精的肉块,与人体 自燃的结果绝对不同。” “我还是不太懂。”吕益强坦白回答。 “事实上,人体自燃现象之所以没有一致性的解释,是因为状况千奇百怪。 除了一般所熟知的案子,人体燃烧殆尽的情况外,也有正在燃烧的人遭到目击, 甚至发生人体自燃的生还者,公开证言自己亲身经验。 “一八三五年,《田纳西州医学会学报》记载了一篇文章,描述到当地那士 维尔大学数学教授汉米尔顿,因为‘局部自燃’受伤的情形。那是冬天的一个夜 晚,天气气温很低,汉米尔顿教授回家后,一个人坐在客厅向着火炉取暖。 “突然间,他觉得左腿灼热疼痛,有如被黄蜂叮了一口。他朝下一看,腿上 竟有一团几吋高的火焰,直径如一个银币大小,顶部则呈扁平形状。他立即用手 拍打,但无法把火焰拍熄。所幸教授保持冷静,想起若火焰没有氧气助燃就会自 动熄灭,于是,他两手拱成杯状盖在燃烧处,火才终于熄灭。 “但是,他的伤处产生剧痛。脱下长裤检查,教授发现在左腿处有一道青黑 色伤口。正对伤口的外裤已被烧穿,但其他位置却完好无缺。尽管这道伤口与一 般的烧烫伤有所不同,但诊治教授的医师仍然按照一般程序处理。伤口很深,过 了一个多月才愈合。 “这是最早一桩人体自燃生还者的经典案例。一般认为,当时教授若未能及 时将火焰扑灭,他就会立刻像其他死者的情况那样凄惨。 “然而,我的看法完全不同──说穿了,那只不过是一种错觉。意外地看到 他人或自己的身体突然起火燃烧,就会误以为火势必将在一瞬间吞噬全身。这是 人类对于火焰的原始恐惧。事实上,火焰在燃料供给稳定的状况下,都像是蜡烛 一样缓缓燃烧,不可能突然爆燃。 “……蜡烛?” “是的,就是蜡烛。我记得日本作家小酒井不木,有一篇短篇作品《尸体蜡 烛》,描述将人肉脂肪溶入蜡中,制成蜡烛的情节。事实上,这样的情节虽然匪 夷所思,却是有科学根据的──这称为‘灯心效应’! “根据诸多人体自燃殆尽的现场目击者所言,现场有几项特征非常值得注意。 “第一,这些案例都发生于室内,且受害者必死无疑。死者总是已独处了很 长时间,发现者即使在附近,也从未听到任何惨叫或呼救的声音。 “第二,尸体被焚烧的程度一般要比正常火灾严重,但是身体的焚烧程度并 非均匀全面的。四肢通常未烧毁,而躯干被烧的程度最严重,在许多案例中,躯 干完全被烧毁,骨头被烧成了灰烬。 “第三,尸体、骨灰下面的地板往往覆盖着一层气味难闻、黏稠厚重的黄色 油状液体。这其实是人体脂肪的残渣。 “第四,火势仅限于人体和附近,而没有蔓延开去,周围的家具受损不大。 “最后,在死者的周围总可以找到火源,例如蜡烛、油灯、炉火、香烟。 “吕警官。以上这五大特征,在告诉我们,人体自燃的发生绝非超自然力, 而是符合‘灯心效应’条件的偶然事件。 “所谓灯心效应,是指人体在特定状况下,如同蜡烛一样持续燃烧。酒醉或 昏睡中的人,衣物被火焰点燃,接触衣物的皮肤因而烧灼肉绽。接着,皮下脂肪 由于高温而融化、流出伤口,并开始浸润衣服。 “衣服被液化脂肪浸湿后成了蜡烛灯心,而体内的脂肪就像是蜡,源源不断 地提供燃烧的燃料,于是人体就像蜡烛一样慢慢地燃烧,直到所有的脂肪组织都 被烧完。当事人意识昏迷,并未感到痛觉,就此醒不过来。而且,人类的骨髓和 脂肪同样可燃,这就是为什么人体自燃可以连骨头都烧成灰烬,比火化更彻底。 “人体像蜡烛一样地燃烧,但,这是形态内外相反的蜡烛──烛心在外,包 裹着蜡油。 “根据这个理论,人体的躯干及大腿,必定燃烧得最完全,因为积存的脂肪 最多。至于没有衣服覆盖的身体部分则不会被烧毁,因为融化的脂肪需要有衣服 做灯心,才能充分地燃烧。 “另外,脂肪燃烧时会产生浓烟,这可以解释为什么死者房间的天花板和墙 壁会被熏黑。有些融化的脂肪会流出体内,流到地板上,由于没有衣服做为灯心, 部分脂肪并未燃烧而残留下来,所以在死者身下的地板,总能发现黄色的黏稠物 质。” 李英齐说着,眼中迸发出锐利的光芒,他亟力传达的意念,穿透了吕益强的 脑髓。会客室里出现一阵漫长的沉默,空气几欲凝结。吕益强望着天花板沉思良 久,才终于开口响应。 “李先生,你说的都是真的?按照你的解释,人体自燃根本就毫无神秘之处。” “确实没有。”李英齐继续说明:“一九九八年四月,加州犯罪学研究所的 约翰·德·哈安博士做了一个实验,首次检证灯心效应。他到屠宰场买来一头死 猪──猪的脂肪含量与人体近似──并在猪体上裹了毛毯,至于房内,一旁则摆 了电视机。哈安在毯子上浇了一些汽油,然后点火。 “实验证明,猪油随着高温而渗入毛毯,形成灯心,火焰持续地燃烧了好几 个钟头。大约五个小时后,猪骨被火烧裂,与脂肪成分相近的骨髓流出,火焰最 后把骨头烧成碎炭。至于未裹毛毯的猪肢,则没有遭到波及。 “特别注意的是,灯心效应所产生的火焰并不猛烈,火势不会延烧到一旁的 电视机;未燃的脂肪有如浓稠的黄油般遗留在地板上。烧尽的猪只,形态与人体 自燃现场一模一样! “根据哈安的实验,证实人体自燃现象,根本不是超自然事件,只是一种持 续、缓慢的灯心效应──仅仅需要一点火源及可燃物,就可以在十个小时左右将 人体彻底焚毁。 “回头对照汉米尔顿教授的遭遇,就会令人恍然大悟。当天的气温太低,导 致他冰冷的手脚因寒冷而麻痹。当他靠近炉火取暖的时候,或许有一颗微小的滚 烫煤屑,飞上了他的长裤。 “教授完全感觉不到煤屑烧穿了他的长裤,烧开了他的皮肤,并且开始形成 灯心效应。但由于他意识清醒,才亲眼看见了人体自燃的开端。” 吕益强没有立即答话。他默默看着李英齐从背包中拿出好几份影印文件,全 都是英文资料,上头有一些黑白照片,大致可以看出实验猪体燃烧时,每半个钟 头的现场状况。 “李先生,照你的说法,”吕益强谨慎地询问:“人体自燃现象既然已经可 以靠灯心效应来完全阐明,为何还有许多人认为这是超自然事件,而没有一致性 的解释?” 李英齐轻轻笑了一声,不过听起来并无轻蔑之意。 “吕刑警,这个问题很漂亮。”李英齐摆出一副“早就知道你会这样问”的 姿态,“哈安的实验做完,其实引发诸多争议。的确,亲眼所见的过程是很有说 服力,但他的实验结果,却不能解决人体自燃事件所有的谜团。” “怎么说?” “首先,有许多纪录详尽的案例,现在找不到丝毫火源。没有火源,就不可 能有灯心效应。更何况,灯心效应需要十个钟头的燃烧,但在不少案例却有目击 者证言,人体自燃事件发生的时间短于三个钟头。 “这些持反对意见的人,认为哈安的实验,只解释了他想解释的疑点,对于 其他解释不了的谜团则视而不见。所以,人体自燃现象才至今仍让人争论不休。” “原来如此!”吕益强点点头,“那么,你的意思是说……人体自燃的解释 至今虽然仍旧莫衷一是,但杀害三名女性的凶手,却有很可能仿效哈安的做法, 利用灯心效应来杀人毁尸?” “正是。只要凶手事先做过充分的摸拟,如同哈安的实验反复操作,就能估 算出概略时间,掌握灯心效应的诀窍,让焚毁人尸的成功率达到百分之百。 “另外,受害者们都有长时间独处的时刻,这给了凶手可乘之机,亦是凶手 选择她们作为被害者的理由。同时,我还想提出一种猜测:凶手之所以亟欲彻底 焚毁她们的尸体,却又不希望真的引发火灾,使得现场太早被人发现,所以才利 用灯心效应──这一定有不得不燃的理由。” “例如,被害者生前都曾被凶手强暴?为了完全抹消凶手遗留在死者体内的 精液……” 李英齐闻言,双眼圆睁。 “抱歉。”吕益强稍稍避开他的视线,“或者,凶手想掩盖受害人的真正死 因。” “确实有这些可能。” “你的猜想假使属实,那么这就是一连串非常邪恶的连续谋杀案。”吕益强 叹一口气,“不过,这三个案子皆已结案,尸体均由被害者家属领回火化了。如 今,已经没有足够的物证来还原现场,要找到凶手,恐怕……” “不。”李英齐振作精神,“事实上,我已经锁定凶手的行踪了!” “你说什么?” “卿怡的表妹小镜,日前曾在网络上留下意义深长的留言,目的是为了诱使 凶手现身。这一类的凶手,既希望犯罪手法天衣无缝,又难忍炫耀的虚荣心,即 使他避开的警方的追缉,但他依然会到网络搜寻,查询是否有人在谈他作的案子。 “小镜在留言中明白地表示,她知道这些案件都是人体自燃现象。凶手如果 看到,势必很想要知道小镜到底对案件的了解有多深。如此一来,他必然会主动 与小镜联络,如不得已,甚至会动手杀人灭口! “现在我们的诱饵,已经钓上一个非常可疑的人物了。这名疑犯假借侦探的 名义,准备今天与小镜见面,向她探听口风。就在我来以前,小镜暗中打手机给 我,说她已经非常确定,这个人就是凶手! “吕刑警,小镜现在和对方进了旅馆,她会设法拖住凶手的时间,等待警方 到来。同样的,小镜现在也有生命危险。” 李英齐站起身来,颀长的身材完全遮住吕益强的视线。 “请你派出一组警员支持,立刻前往馥敦饭店逮捕凶嫌。我设计了一套伪造 的网络服务器系统,让小镜佯装成功力高深的黑客,目的就是要以几可乱真的假 线索,设陷阱逼凶手就范。”李英齐终于捺不住内心的焦虑,“我们的时间已经 不多了。” -------- 流行小说