第12节：育婴房(2)

　　宅邸的叹息声终于消失，我蹑手蹑脚地走到门口，关上门，转身打量我的新
家。

　　可看的不多。我在天花板与墙壁形成夹角的交接处低头立定，伸手轻抚过床
尾。那里横放着一条灰色毛毯，其中一角被一双巧手精心缝补过。墙上挂着一幅
小小的镜框画，它是房间里唯一的装饰：一幅原始狩猎图。一头小鹿陷入困境，
无法动弹，鲜血从它被刺穿的侧腹汩汩流出。我只看了一眼，便迅速将视线从这
濒死的动物身上移开。

　　我小心翼翼地坐下，生怕弄皱平平整整的床单。然而弹簧嘎吱作响，我跳起
来，好像刚挨了痛斥，双颊变得通红。

　　一道惨淡的阳光透过窄窗射入房间。我跪在椅子上，往外张望。

　　这个房间位于宅邸后部，很高。我的视线可以越过玫瑰花园、花棚架，直抵
南边的喷泉。我知道，再远处是一片湖，湖的另一侧是我十四年来居住的村庄和
农舍。我想象着母亲坐在厨房窗旁，正佝偻着身子缝补衣裳，因为那里的光线最
亮。

　　我不知母亲该如何独自生活，最近她的身体很糟糕。有一晚我听到她因为背
部的骨头刺痛难忍，躺在床上呻吟。还有几个早晨，她的手指异常僵硬，我将它
们泡在温水里轻轻搓揉后，她才能从针线篮里拉出毛线球。村里的罗杰斯太太答
应我每天都会去看望她，收旧货的小贩每星期也会路过两次，但她不得不孤独挨
过的时间还是多得可怕。没有我，她的缝补速度将大大变慢。她该怎么赚钱维生？
尽管现在我可以赚些微薄的薪水补贴家用，但最好的方法还是陪在她的身边，不
是吗？

　　坚持要我应聘这份工作的人正是母亲。她拒绝听我对这个主意的反对意见，
只是摇摇头，提醒我她知道怎么做对我更好。她听说他们要找一个女孩，于是确
定我就是他们要找的人。母亲没说她为何发此笃定。她就是这样，暗藏无数秘密。

　　" 那里又不远，" 她说，" 你可以在休息日回家帮我。"

　　我的表情一定泄漏了内心的不安，因为她伸出手抚摸着我的脸。我没料到她
会做出这样陌生的举动。她粗糙的手掌、被针戳得伤痕累累的指尖令我惊讶地不
由退缩。" 听话，听话，女孩。你知道这样的时刻总会到来，你得为自己谋一份
差事。这样最好，这是个好机会。你会了解的。很少有人愿意雇用这么年轻的女
孩。阿什伯里爵士和瓦奥莱特夫人不是坏人，汉米尔顿先生也许看上去很严厉，
但他很公正，汤森太太也是。努力工作，照吩咐办事，你是不会出错的。" 她用
颤抖的手指用力拧我的脸蛋，" 格蕾丝？别忘了自己的身份。太多女孩因此惹上
麻烦。"

　　　　　　　　　　　　　

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