一种充满希望的征兆 第二天早上我上班的时候收到了一份哈特维格发来的传真,上面罗列了投资麻雀岭 酒厂的合伙人。我把这些名单交给了雅各比,让他去调查,然后打电话给我联系的婚礼 策划人,怀特·莱斯和米里安姆·坎贝尔。 我并没有对这两个电话抱太大的希望,至今每一次调查都是竹篮打水一场空。让我 吃惊的是,两个策划人提供了确定的消息。 米兰妮·勃兰特和贝基·德乔治在同一个地方购买了结婚礼服。 都是在萨克斯高级服装店的婚纱精品部买的。 这是两个案子之间切切实实的联系,或许不一定能带来什么收获,但是在我内心产 生了一种充满希望的征兆。 我在十点开门前来到了萨克斯高级服装店的婚纱精品部,它设在第三层楼的一个角 上,夹在礼品部和瓷器部中间。 我碰到了玛丽安·帕金斯,她刚上班,手里端着一杯冒着热气的咖啡,她是部门经 理,五十岁左右,时髦漂亮又和蔼可亲,是那种善于和二十多岁新娘做生意的女人。她 让别人顶替她照料一下,然后和我在后面一间堆满了新娘杂志照片的房间里坐了下来。 “当我听到这个案子的时候我难过极了。”她摇着头脸色灰白地说道,“米兰妮就 在两个星期前来过这里。”她目光呆滞地看着我,“她是那么漂亮……来我店里的新娘 都像是我的孩子,警官,我感觉我好像少掉了一个孩子。”“一个?”我盯着她的眼睛, “你没有听说吗?”“听说什么?”我告诉玛丽安·帕金斯关于贝基·德乔治被害的事 情。 她的脸上布满了震惊和悲伤,绿色的眼睛瞪着,泪水夺眶而出,她盯着我的样子就 像是要把墙壁都看穿,“哦,我的上帝……”她战栗着吸了口气,“我和我丈夫去莫迪 斯特的小屋待了几天。她才来过这里……哦,我的上帝……这里发生了什么,警官?” 我一下子满脑子涌出了问题,谁会认识自己的顾客?是其他的店员呢?还是经理们?凶 手被铁定为男性,有男人在这个部门工作过吗?每一个问题玛丽安·帕金斯都给出了不 容置疑的否定的回答,同事们一起相处最起码八年了,从没有男性同事。就和我们的俱 乐部一样。 她背靠在椅子上,回忆着她所能想起的每一个细节。“我们很羡慕她,贝基……她 的样子很迷人。她好像从没有觉得自己会变成这个样子,但是看到自己穿上了婚纱她才 突然间意识到自己的美丽。她的妈妈给了她这个胸针——缀满了珍珠和钻石——然后我 跑回办公室拿鲜花。那个时候我注意到有一个人站在那里。”她用手指了指,“他正盯 着贝基的方向看,我记得我当时想,‘看,连他都觉得你很漂亮。’我现在记起来了。” 我发疯似的记下了她的描述:将近五十岁,或许更年轻些。“我没有看得很清楚。”这 个婚纱部经理说道,“他有胡子。”我很确定凶手就是他!这印证了克莱尔的猜想是正 确的。萨克斯高级服装店正是他发现猎物的地方,也是他跟踪她们的地方。 我又向她追问道:“谁能获得某人婚礼的详细情况呢?例如婚期?婚庆地点?他们 去什么地方度蜜月?”“我们保留着这些信息。”玛丽安·帕金斯说,“当女孩子们挑 选婚纱的时候,我们需要知道有关她婚礼的情况,比如婚期,交货最终期限,这样可以 帮助我们增进对新娘的了解。她们中的大多数都在我们这里作了登记。”增进对新娘的 了解。 “有谁能接触到这些资料?”她摇摇头,“只有我们……我的助手。这是个很小的 部门,有时候我们会和礼品部和瓷器部的人共享这些资料。”我感到我快接近终点了, 我的心在胸口怦怦地跳。“我需要看到所有你们正在提供服务的顾客的资料副本,包括 米兰妮·勃兰特和贝基·德乔治的。”他不是在这里观察过他的猎物吗?他有很好的机 会回到这里,这家店顾客清单的某一个人或许就是下一个被害人。 我看到帕金斯女士的嘴巴张得大大的,她很显然凝神专注于某一个恐怖的场景, “另外有一些事情你应该要了解。”“什么事情?”“大约一个月前,在存货盘点后, 我们发现记录新娘资料的文件夹不见了。”