第二章 奇俗
赶尸是湘西的一种古老神秘的巫术。
据说，一个活人驱赶几具死尸，像赶牲畜一样，令之还乡。别说亲眼看见，
听起来都令人毛骨悚然。
文学大家沈从文就写过：“辰州地方是以辰州符闻名的，辰州符的传说奇迹
中又以赶尸著闻。”
关于赶尸，很多人都是人云亦云，添枝加叶，没有人知晓实质。
也许，世上本没有这种事，说的人多了，也就有了。
假如有谁深入湘西采风，在大山皱褶的一个偏僻村寨里，也许能见到一个眼
花耳聋背驼脑昏的老者，声称，他早年间曾目睹赶尸这回事。但是，若追问下去，
必定前后矛盾，漏洞连串，极不可信。
为什么会有“赶尸”这种营生呢？
追溯上去，这种巫术（或者说传说）最早出现在清代中期。
湘西贫瘠，很多人奔赴黔东和川东地区，或贩卖，或采药，或狩猎。
崇山峻岭，瘴气重，恶性疟疾横行，生活环境很坏，除了当地的苗人，外来
人很难适应，不少人客死他乡。
按照汉人的传统观念，尸骨必要还乡。
可是，水路凶险，暗礁密布，船只常常沉没。那时候的人迷信，船夫绝不愿
意装运死尸，认为不吉利。因此，只有翻山越岭。
山高林密，狼虎繁多，在那崎岖的山路上，很难雇到车辆和担架。棺柩沉重，
牛车走不动，人力单薄，不胜长途。
况且，那些死尸都是穷人，付不起昂贵的运费，于是，“赶尸”这种行业就
出现了。这种方法很经济，一个人同时赶几具尸体，运费均摊，开销自然小得不
能再小。
不能叫赶尸人为“赶尸人”，这个犯忌，应该含蓄地叫“先生”。
丧主与“先生”谈好价，交付了银两和尸首，说明到达地点，就可以上船先
走一步了。
每次赶尸，必须有两具以上尸体。这是规矩。等到尸体够数了，天一黑，
“先生”就开始设坛，焚香，烧纸，念咒……
作了法之后，尸体便听从指挥了。
关于细节，说法不一。
有的说死尸头戴高筒帽，用黄纸遮脸。
有的说死尸头戴大斗笠，用黑布蒙脸。
一致的说法是：死尸能前行、转弯、上坡、下坡，只是不能后退，也不会让
路。
很多人担心，要是狗冲上来咬尸体吃尸肉怎么办？
据一个老太太讲，她年轻时经历过一次这样的事，无法考证真假。
她说，那是半夜，有人赶尸路过村子，她听到，漆黑的窗外有铜铃慢腾腾地
响，还听到“扑通扑通”的脚步声，极其恐怖。
奇怪的是，她家的狗缩在院子里，一动不敢动，还受了惊一样用爪子扒门。
村子里的狗没有一只叫……
有的说赶尸是一个人，一路走一路敲铜锣，或者摇铜铃，提醒夜行的人，不
要冲撞。另一只手拉一下草绳，尸体就朝前跳一跳，就这样缓缓前进。
有的说赶尸的是两个人，分别叫“大尸命”和“少尸命”，他们手持辰州符
和赶尸鞭，一前一后，驱赶死尸。
辰州符是什么东西？同样没有人说得清。
有人甚至说，辰州符的主要工具是一碗水，它通过浑浊与沸腾表示预兆，能
卜凶吉，能治病救人。而用这水迎面一洒，尸体就走了。
还有一个说法是一致的——纵然是三伏天，行尸十天半月，也不会腐臭。
他们走的都是荒山险路。
赶尸人对路程了如指掌，差不多天要亮了时，一定能赶到一个专门为赶尸人
服务的旅馆，打尖休息。
赶尸队伍一定是黎明之前投宿，天黑之后离开。天况恶劣不能行走时，就停
留数日。
这种收留尸体的旅馆，大门都是朝里开，十分厚重，涂着猩红色，像立起来
的棺材。
门后是停放尸体的地方，他们直橛橛地倚墙站立。除了赶尸人，没有人碰那
两扇大门，包括店主。
那两扇大门，不论春夏秋冬，不论白天黑夜，从来不关。门后永远在阴影中，
那是个阴森的禁区。
因此，当地忌讳小孩到任何门后玩耍。
这一行在江湖上被称为“万里行尸”，有很多禁忌，神秘诡异之极。如果有
人遇到“万里行尸”，必须远远避开，更不可以跟赶尸人讲话。
死人为什么会走路？
赶尸人之所以昼伏夜出，很可能就是为了保守这个机密。
有人认为，所谓赶尸，其实是赶尸人搞的鬼把戏：
巫师把含有蟾蜍毒素之类的药物，涂抹在某一个人的皮肤上，由于毒药的作
用，这个人会心跳变慢，脉搏变细，那时候科学不发达，这个人就被当做“死人”
装进了棺材里。
巫师接过运尸这单生意之后，开始作法，趁人不注意，偷偷给这个人用一些
曼陀罗之类的草药，于是，“僵尸”就动了……
可是，这个人苏醒之后，为什么会配合赶尸人？
还有，回到家乡，赶尸人再杀死他，让他变成名副其实的尸体吗？那样的话，
还不如让他活下来。当一个妙手回春的华佗总比当一个散发死亡气息的赶尸人更
体面些。而且，送回一个活人，总应该比送回一具尸体得到的报酬要高一些。
这种猜测我不信。
还有人揭穿说，赶尸实际上是两个人：师父在前面，徒弟和尸体一起蒙在袍
子里，抱着尸体走，外人很难看出破绽……
如果是这样，那多累啊。还不如明说：我们帮你把尸体背回去。
丧主只求亲人尸体还乡，不会计较你是赶回来的，还是背回来的。
这种说法我也不信。
还有人认为是外力作用。
人死之后立即就会僵硬，进入“尸僵状态”。四十八小时后，肌体会恢复一
些柔软，然后再变硬，但是大的关节，比如髋骨，在外力作用下，可以进行小幅
度活动，这是死人行走的物理条件之一。
把两具尸体排好队，然后用草绳把他们伸直的双臂固定在两根细长的竹竿上，
这样，两具尸体就搭成了一个立体的架子，不会翻倒（这就是赶尸为什么要两具
以上死尸的原因）。
最后，赶尸人用草绳系在第一具死尸上，用力一拉，尸体就像木偶一样歪歪
斜斜地直腿走起来……
事实上这样不叫拉，更不叫赶，而叫拖。从东到西，地理条件是向下倾斜，
走的更多是下坡路，势能转化为动能，尸体就移动了。
另外，这些荒山险路，都是赶尸人精心选择，上坡极少，真有拖不过去的地
方，就一个个背上去了……
这个说法最牵强，让人想起小时候把凳子当马，并且希望从边陲小镇骑到伟
大的北京去。
我更不信。
总之，赶尸这一行太诡秘了，没有人说得清。
它就像一个神秘的盒子，没有人知道开关在哪里。也许，多少年之后，我们
把它打开了，可是，内里的秘密早已经腐朽，已经自消自灭，成了后人永远的猜
测。
目前，这一行当已经失传。
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