1、筹建颐和园 光绪11年( 1885) 中法战争结束,福建海军损失惨重。然而就在这一年, 慈禧颐养天年的颐和园也在筹建之中。这真是“南国海事国人哀,军资反充修园费。 太后休颐自享乐,修得仙阙竞蓬莱。”这年5月9日,欲雨未雨,是一个郁热得令 人压抑的日子,然而慈禧的心情,却如响晴的天一般明朗。 这天李鸿章传来电报:法军统帅病死台湾,法军准备在这一天退出基隆。看完 电报,慈禧长舒一口气。 她传来醇亲王奕昕。一见奕昕进来,便说:“中法纠纷,总算是了结了,前事 不忘,后事之师,咱们得要从头开始,切切实实办几件事。”说完,她扬了扬手中 的奏折,问道:“李鸿章的奏折,你看过了吗?”“是,臣已看过。”奕昕答道: “李鸿章准备在天津创立武备学堂,挑选各营强健士兵,并且聘请德国人为教师。 依臣看,这是大兴海军的基础,望太后准奏。”“批,当然要批!”慈禧果断地说 :“我今天请你来,就是要和你商量,如何大兴海军,经费、人力如何筹划。” “臣已跟李鸿章谈过几回。人才自然要培植,准备派遣一批人去国外学习船舶技术 呢。至于经费,需要各省督抚奉公。”慈禧点点头,突然话题一转:“皇上今年十 五岁了。”奕昕微微一怔,他不明白慈禧为何突然冒出这么一句话。他一向谨慎, 自己既为载淳生父,也不便自作聪明去揣测,便只是木然地应了一声:“是。” “亲政也快了。我总得将祖宗留下的基业,治理得好好儿交给皇帝,才算对得起列 祖列宗。”“太后如此勤勉,天下臣民,无不感激。只是,皇上年纪尚轻, 典学未 成;还赖太后教诲,亲政一事, 现在言之过早。”“垂帘到底不是长久之计呀。我 辛苦了一辈子,也该为我自己打算一下。我不能落个坏名声,让别人说皇上到了亲 政年龄,我还把持朝政。古人说‘急流勇退' ,如今外事渐平,我也见好就收为妙。” “太后圣明!眼前和局虽定,海防不可松弛。这还要赖太后圣德, 切实整顿。亲政 之说, 臣不敢奉诏”说完,奕昕取下宝石顶、三眼花翎的凉帽, 放在地上, 鸡啄米 般地叩着响头。 见奕昕这番表现,慈禧打心眼里觉得满意,她却不动声色,反而显出无可奈何 的神情,叹了口气,说: “你起来!我知道大家饶不过我,我顶多不过再苦三两年罢了。归政之后,总 该找一个养老的地方吧。”这话早有人提过,说慈禧想修万寿山下昆明湖畔的清漪 园。他赶紧接口:“臣等已计划好了,只要经费宽裕,将颐和园修一修作为太后颐 养天年之处。”慈禧不由眉飞色舞:“我正是这个意思。我看修园的上谕和兴海军 的上谕一起发了, 这钱就一起筹集, 让天下人有个数。”半个月之后,李鸿章自天 津进京,他一路八抬大轿,缓缓而来,并无半点风尘之色。刚刚安顿下来,御前侍 卫传下旨意:皇太后召见。 李鸿章随侍卫来到养心殿东暖阁,这是慈禧办公之地。一进门,只觉朝阳满室, 和煦如春。慈禧穿一件洋红缎子的旗袍,外罩玄缎小坎肩;两把儿头簪一朵硕大无 比的绢花,丰容盛颜,望上去大有徐娘半老之风韵。李鸿章觉得她比去年反而年轻 了。 照例一番寒暄,两人便切入正题。两人商讨了皇帝归政、筹备海军、修建颐和 园之事,李鸿章态度和奕昕完全一样,慈禧很是满意,将李鸿章大为赞叹一番。 两人说得投机, 不知不觉眼见一上午就要过去了, 慈禧有点疲倦了,她问道: “你此次远道进京,还有什么要报的吗?”说话时态度仍和蔼可亲。 李鸿章知道慈禧在下逐客令,但他还惦记着此行目的——与慈禧商讨修铁路之 事。一见慈禧和颜悦色地问自己,便趁机奏道:“去年对法作战,并非我朝兵力不 足,只是因为腹地招募之勇,一时派不到边省御敌,致使自误戎机。若当时有铁路 运输, 调兵遣将, 指挥若定,哪容法军猖狂?”慈禧一听修铁路,便皱起眉头。 她还记得同治四年,一个英国商人为了兜生意,特地在寅武门外造了一条一里 多长的小铁路,试行火车。小火车一路“呜嘟嘟,轰隆隆”喷火而行。当时百姓们 从未见过这个长长的、漆黑的怪物,纷纷围观。 谁料这怪物居然发出这等怪声,且喷着黑烟,大家作鸟兽散开。慈禧闻报,大 为惊骇,于是勒令拆毁。 光绪二年英商怡和洋行又造成一条从吴淞口到上海的淞沪铁路,搭客载货,生 意相当不错。不久,发生火车撞死行人的惨案,舆论哗然,总理衙门不得不与英商 交涉,花了二十八万五千两银子,买回这条铁路。后来将铁轨、火车全部拆毁,用 轮船载送到高雄港外,沉入汪洋大海。 慈禧一想到这些事便不悦,她对李鸿章说道: “都说修铁路破风水,这件事可得好好核计。”李鸿章听到这个答复有些气沮, 但话已出口,不能不争,他想起一个绝好的例子,“同治元年,臣蒙太后天恩,封 为江苏巡抚。当时从安庆带淮兵九千,坐英轮到上海。臣记得是三月初由安庆上船, 第四天便到了上海。如果没有轮船,间关千里,何日能到? 再说去年和法开战,福建、云南与京师相距万里,军报朝发夕至。倘若未办电 报,个把月不通消息,臣真不敢想象,今日之下会有什么局面。人都说:‘沧海桑 田,哪有千年不变的陵谷?' 太后你认为呢?”一席话说得慈禧悚然动容:“京官 不明白外事居多。铁路能办最好!以后只要于国于民有利的事,你直管办就是了。” 奏对到此,李鸿章心满意足地告退。 且说李鸿章所提的这条铁路就是唐胥铁路。从唐山至胥各庄,不过十八里。然 而建成之后,慈禧下令不准用机车,只准用驴马拖拉,因而洋人管它叫“马车铁道”, 视其为“世界交通奇观”,也成为中国一大笑话。 -------- 泉石书库