“中子”岁月(1)
20世纪80年代初期,如果你供职于GE的某个即将出售的部门,你根本不必去担
心杰克·韦尔奇是否知道他在做什么、要往哪里去。整个公司到处都充满混乱、焦
虑和困惑。导致这一切的原因很简单,就是“数一数二”策略、三个圆圈、业务的
断然出售和对GE的大范围整顿。
在5 年的时间里,大约四分之一的员工离开了GE,总数达11.8万人,包括我们
所出售企业
的3.7 万名员工。公司上上下下都感到紧张不安,不知道自己的明天会怎么样。
我还在火上浇油,投资数百万美元去做被认为是“非生产性”的事情。我在公
司总部修建了健身中心、宾馆和会议中心,并且计划着要把我们在克罗顿维尔的管
理发展中心升格。我的这些行动投入资金大约7 500 万美元,目的就在于为公司营
造“软”价值—“卓越”,这是我早在皮埃尔大酒店就已经提出来的理念。
但人们不理解。在他们看来,这完全是两码事。
我投资在脚踏车、会议室和高档卧房上的钱并不多,与同期公司花在建造和购
置设备上的120 亿美元相比,简直就是从口袋掏出来的一点零花钱。但人们不这么
想,这投向全世界的各个工厂的120 亿美元,他们看不见,而且本来就是习以为常
的事情。
对人们来说,这7 500 万美元的象征意义太大了,大得让他们无法接受。我能
够理解为什么很多GE的员工一时难以接受我的这些举动。
但我在内心深处坚定地认为,我做的是对的。
在那些日子里,也就是业务紧缩同时又大把花钱的那段时间里,我的一位关键
性的支持者是人力资源部的负责人特德·勒维诺。他像一块坚硬的岩石,是连接过
去的纽带,是受到每个人尊重的一名从普通员工提升的GE老兵,没有人会怀疑他的
诚恳和正直。我看到过很多次,一些高级经理先是战战兢兢地与我会面,然后一到
特德那里便恢复了常态。很多必须离开公司的高级管理人员的安抚工作都是特德亲
自去做的。当年选举时他支持过我,更重要的是,他清楚他在做什么,并相信这是
GE需要他做的。
特德的支持非常重要,因为人们对我的那些投资举动有太多看法,无论我怎样
解释都不能使他们完全满意,公司里各种各样的贬损以及神经过敏的风言风语非常
多。我不会退缩,也不会逃避。我利用每一个机会来消除这一切。1982年年初,我
开始每两周举行一次圆桌会议,与大约25名雇员边喝咖啡边谈公司现状。不管会议
室里是否有行政助理或者经理人员,谈论的问题都是一样的。
有一个问题不可避免地成为会谈的焦点:“你关闭工厂,辞退员工,与此同时
却在脚踏车、卧房和会议中心上大把花钱,对此你怎么解释?”
我喜欢争论,虽然我没必要一定在争论中赢得胜利,但我需要赢得人心,一个
一个地赢得人们的支持。我跟他们说,花这些钱与业务紧缩两者是一致的,为了实
现公司的目标,我们必须这么做。
我想改变一下人们的思维习惯。我们总想往里赚钱,越多越好,可就是不舍得
往外投钱,既想让马儿跑得快,又不想让马儿多吃草。我坚持认为,我们只要最优
秀的人才。我们最优秀的人才不应该在一所破旧的发展中心里待上4 个星期,不应
该在煤渣砖砌成的房子里接受培训。公司的客人来到我们总部,我们不能让他们去
住三流的汽车旅馆。如果你想实现卓越,那么最起码你的环境应该体现出卓越。
在这些圆桌会议上,我解释说,健身房既能为大家提供一个聚会的场所,又能
增进人们的健康。公司总部聚集了很多专家,这些人并不制造或者销售什么具体东
西。在这里工作与在车间厂房里工作很不一样。在具体的业务单位,你可以专心致
志地谋求一张订单,也可以为推出一项新产品而兴高采烈。但在GE总部,你得把车
停到地下停车场,乘电梯到达你的楼层,然后就在房间的一个小角落里坐下来开始
工作,直到一天结束。自助餐厅是公共聚会的地方,然而大多数餐桌旁坐的都是整
天在一起工作的人。
我想,健身房可以给大家提供一个更轻松随意的聚会场所,可以把不同部门、
不同级别、不同职能的人,不管高矮胖瘦,都聚在一起。如果你愿意,它也可以成
为一个商店和休息场所。假如投资100 万美元就能让这些设想成为现实,我认为是
值得的。尽管我修建健身房的用心良苦,但面对大量解雇员工的举动,人们仍很难
接受。
投资2 500 万美元建设宾馆和会议中心也是基于同样的逻辑。公司总部像个孤
岛,它位于纽约以北60多英里,周围都是乡村,还不在迈瑞特公园大道上。大家在
工作之余都没有个像样的地方聚一聚。如果世界各地的员工和公司的客人来到GE总
部,费尔菲尔德和周围地区也没有高档次的宾馆供他们下榻。因此,我要创建一个
一流的环境供人们生活、工作和交流,这里应该拥有带壁炉的休息厅和可以站着喝
酒的酒吧间,大家可以随意交流。
公司的传统人士感到震惊了,但我毫不动摇,因为我的目的就是要在公司里面
创造一种一流的家庭般的闲适氛围,这样的氛围需要这样的环境。每到一个地方,
我都大力宣讲在每一件事情上体现卓越的必要性。我必须以自己的行动表明这一点。
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