第三章 中兴孟氏的二夫人 李青函接着说道:“先说进修堂的冯夫人。我只说一件事,便足可领略冯夫人 的过人才具。还在冯夫人初嫁不久,皇宫遭回禄之灾,宫龙不济用,危急之时,进 修堂开在距皇城不远的谦祥益布店,将店内水龙引进宫,及时扑灭火灾。朝廷厚赐 封赏,与进修堂近族的承恩、承训、乐余、世泽四堂,拟将封赏瓜分。冯夫人的婆 母据理辩争,遭斥曰:”亚圣家族有长幼之序,男女之别。牝鸡司晨,祖宗的规矩 何在?‘婆母不善辞辩,只有忍气啜泪的份儿。这时就见冯夫人站了出来,不卑不 亢地说道:“诸位祖公叔长,媳妇来孟家时日不长,族上规矩懂得不多,却知旧军 孟氏系亚圣四十六支派。孟夫人所以成圣,盖因其有一位贤德的母亲仉氏。为教子 她不惜三迁之劳、断机之苦,而为天下传颂,称为圣母。依适才叔长之言,孟母岂 不也成了牝鸡司晨吗?再看当今圣朝,正是女主主政,莫非这也是……’刚说到此, 四堂主政早已大惊失色,冷汗涔涔,慌忙拦住冯夫人不让她说下去。自此,再无人 敢凌视进修堂了,而进修堂经冯夫人一手把理操持,则如火添薪般地兴盛起来。” “无独有偶,再说矜恕堂的高夫人。高夫人的丈夫孟传珊公,兄弟四人,四堂 分家时议定:只分田地房产,商号为四堂共有,各堂每年从中分劈红利。高夫人深 知商号共有非久长计,倾出所有私蓄,让丈夫在济南芙蓉巷开了一处瑞蚨祥布店, 并在旧军镇开设布庄,专收精品,扩充货源。据说她曾亲自登机抛梭,通习纱纺布 织,以便识别布质优劣。如此苦心经营,不过几年,瑞蚨祥的生意便越出四堂共有 的几处布店,声望与日俱增。” “处心积虑,好手段!”李士朋接过话头,笑道,“如此下去,那四堂共有的 几处商号,迟早要被瑞蚨祥吞并了去。” 这是个敏感的话题,李青函不便涉谈。于是话锋一转,说道:“高夫人生有四 子,长子继符,次子继箴,三子未成丁即夭折,四子继笙,因命柱中缺水,别号洛 川。愚才入塾矜恕堂,即是为此三兄弟授学。” “元湘兄饱读经书,兼具德才学识,授学亚圣世家,正是适得其所。” 李士朋虽属奉迎,却说得真诚,不显一丝阿谀,本是入耳遂心之语。不料李青 函听了,脸上却顿起忧郁之色,不以为然地摇摇头,叹道:“言何适得其所,我正 为此而忧虑呢。” 李士朋颇感奇怪,问道:“不知兄台为何忧虑?”