第四十章 巧言说服乐百川 同仁堂的掌堂乐百川,五十多岁年纪,童颜飘须,仪态端雅,一双如神炯目, 似有透视腑脏之功力,一看便知是一位德高望重的杏林耆宿。看过刺帖,乐百川问 道:“看二位神色,不似是求医问药之访,孟少爷临驾,想必有他事垂询?” 孟洛川拱一拱手,说道:“实不相瞒,学生于敝号商务方面遇一难解之结,想 烦请先生为之缓颊。” 随即,将事情的来龙去脉叙述一遍。乐百川听了,不由地面露难色:“孟少爷, 怕要得罪了。老夫潜心医道,向与世俗琐事无涉。谦祥益董掌柜,因于药石一面造 诣颇深,是以生前多有来往。此次耿夫人来京,原曾受董掌柜生前所托,念她孤儿 寡母无所恃依,委实辞挡不开。适才孟少爷所言之事,无非一点商利之争,又属同 宗商号,恕老夫直言:区区小利,争之何益?争来争去,倒伤了宗亲和气。” 话说得客客气气,语气间却不乏责怪之意。“先生所讲,药石之言也。只是, 先生或许虑有所疏。开店立号,商誉最重;商誉高低,赖于商德。耿夫人事前不知 瑞生祥已先此入足皇宫,否则岂会为取区区小利,而冒商德之失?然而事情传扬出 去,外间不明内情,只道是她谦祥益利欲熏心,拆同宗同行之台。学生所顾虑者, 正在于此:深恐为此而于众口纷传中,有毁谦祥益商德,有损老先生清誉。” 最后一句说到了点子上,乐百川不由地锁紧了眉头。细想想,他说的不无道理。 谦祥益、瑞生祥、同仁堂,三者皆属京城名号,舆论中自然备受关注。他们同属布 店,利益之争情有可原,而同仁堂是药店,搅入其中难免令人费解。费解之间,又 难免令人胡思乱想:乐百川必然有所图谋,有所益得,否则怎会帮谦祥益的女东主 截取瑞生祥的财路?如此之间,倒真的会有“清誉”之损呢!心里如此想着,嘴上 却说道:“孟少爷之言,情理俱在,您可自去找耿夫人商谈。恕老夫不敬:此事与 老夫并无关涉,老夫无心也不便从中插足。” 较之前头那一番话,语气上松动多了。孟洛川微微一笑,诚恳地说道:“有道 是,身陷其利,不言其事。学生正是有此顾虑,才没有贸然去找本家嫂子,而先来 拜访先生。先生或许与此事关涉不大,然而众口之中,学生深恐伤及同仁堂号誉。 同仁堂誉满九城,名播朝野,学生深怀敬仰,若为此间小事而有所误伤,知情者怪 罪于谦祥益和瑞生祥,不知情的呢,舆论之间难免迁责于先生。古人云:君子重名, 如白璧不染微瑕。依先生之高德重望,岂会置同仁堂声誉于不顾?况且,学生所望, 并非要让先生替瑞生祥完璧,而只求先生能将此间事理说于耿夫人——不过举足之 劳,数言之功也。” 这一番话,明显有了收效。乐百川沉默了良久,抬头望着孟洛川,真诚地说道 :“小兄弟,您说的是至理之言,老夫这就去拜访耿夫人。”