第十七章 奥巴马在商务国际公司的工作可圈可点,很快就获得了升职,升职不仅意味着 更高的薪水,同时也让他对公司负有了更多的义务。这样一来,奥巴马要想走就没 那么容易了。 是继续下去还是换工作?这是个问题。就个人来讲,他已经开始习惯了这种生 活和工作方式,体面的薪水、独立的办公室和私人秘书,一切都预示着他在这行也 有可能大有作为。这是一个甜蜜的困扰。 正在盘算要不要放弃社区服务计划的奥巴马被同父异母姐姐奥玛(Auma)的一 通电话惊醒,哥哥大卫(David )也因车祸去世了。奥玛是老巴拉克和科吉亚所生 的第二个孩子。每年,姐弟俩都会通信件闲聊,但是从未谋面。此前奥玛一直在德 国读书,这次打算到纽约来看看,顺便见见自己的弟弟。奥巴马很高兴,坚持要让 姐姐住在他那儿,姐弟俩就这么商量好了。 就在奥巴马满心欢喜地为姐姐购置物件、布置房间的时候,大卫死于摩托车交 通意外的噩耗却不期而至。奥玛必须在家料理后事,美国之行只能放弃。又一个亲 人离世,这件事再次警醒了奥巴马。社区计划以及为黑人争取平等权利的愿望重新 成为了他的首选。几个月后,奥巴马谢绝了商务国际公司的挽留,再次踏上了实现 自己社区服务计划的征途。一个叫杰拉德·科尔曼(Gerald Kellman)的人悄然出 现在他的视野。 辞职后奥巴马进入了某个社区做后台组织策划,虽说也是服务社区,但显然与 他站在第一线服务基层的初衷有很大出入。做完该社区爵士乐演唱会之后没几个月, 奥巴马遇到了正在四处招募社区组织动员工作实习生的杰拉德。杰拉德是一个白人 犹太人,他希望做点实际的工作来改善芝加哥贫民区的居民生活。但是由于他的肤 色原因,要想和黑人占大多数的社区居民打交道很难,不利于迅速建立信任,于是 他打算找个能够深入到黑人教堂、与黑人群体展开交流的帮手。对于这些社区来说, 教堂的重要性好比心脏。 杰拉德是这方面工作的老手,而奥巴马缺的正是经验。话说奥巴马当年曾经给 刚刚当选的纽约市黑人市长哈罗德·华盛顿(Harold Washington )写信,希望能 寻求一份和社区服务相关的工作,但是和其他政客一样,这位市长并没有做出任何 回应。哈罗德的缄默其实是有社会渊源的,交谈中杰拉德告诉奥巴马,芝加哥这个 城市已经严重分化了,黑人社会和白人社会在诸多问题上表现出巨大的分歧,白人 和黑人的主张往往背道而驰,对立势头愈演愈烈,根本没人敢站出来调和矛盾。政 府在种族问题上举步维艰的处境刚好给民间组织留出了用武之地。杰拉德认为,政 客们既然在立法上寸步难行,他和他的团队便有了发挥作用的空间。 杰拉德计划让奥巴马负责启动社区发展计划(Developing Communities Project, DCP ),这个计划隶属于一个较大的组织:芝加哥卡美社区宗教联合会(Calumet Community Religious Conference in Chicago )。第一年的项目报酬是一万美圆, 杰拉德多给奥巴马2000美圆买了辆二手车(后来奥巴马买了辆二手本田)。相比起 在商务国际公司的优厚待遇,这点钱不足挂齿。但这却是他多年来梦寐以求的那种 工作——在面向基层、面向草根阶层的社区组织里奉献自己的力量。一个星期之后, 奥巴马从纽约搬到了芝加哥。