9、留给后人的体育场 埃里克。利迪尔的一生中,与体育结下了不解之缘,他在世界田径史上留下的 英名,为世人所瞩目。不仅如此,为了提高年轻一代的身体素质,特别是中国青年 的体育水平,利迪尔身体力行,言传身教,1920年,天津民园体育场的兴建与改进 就与利迪尔有关。 这座体育场,便是现今坐落在天津市和平区的民园体育场,这座久负盛名的体 育场,已有七、八十年的历史了,特别是经过多年的改建与维修,至今仍然称得上 是天津市最好的体育场之一。 利迪尔有体育天赋,自幼便喜好运动,最初是踢足球,5 岁多时,就经常和其 他英籍教师的孩子们,在伦敦会院内的一个小小的体育场里踢足球。1920年,在天 津旧英租界的工部局(B.M.C )为体育活动的需要,在租界地修建了一个规模较大 的、在当时也是比较先进的体育场,这就是民园体育场。 是年,利迪尔已经18岁,正在英国爱丁堡大学读书。从20岁时起,利迪尔正式 步入世界体坛,于1923年开始成名,1924年便在巴黎奥运会上夺得金牌。正是由于 利迪尔在世界体坛上的名气,以及他在世界各地参加比赛的丰富阅历,所以当利迪 尔大学毕业,于1925年回到天津执教新学中学时,旧英租界的工部局,便约请利迪 尔对民园体育场提出改进建议。利迪尔根据世界田径赛场的标准以及自己参加比赛 的经验,对民园体育场的改建,在许多方面都提出了宝贵的意见,如跑道的结构、 灯光设备、看台层次等等,这些建议在当时都是具有世界水平的。 由于改建成功,民园体育场成为当时首屈一指的先进的比赛场地,不少国际大 赛就在这里举行。利迪尔当然成了民园体育场的常客,每天早晨,他都要到这里跑 步锻炼。当年新学中学处在旧法租界内,邻近的劝业场周围根本没有体育场所,而 校方迫在眉睫地需要一座大型体育场,民园体育场建成后,无形之中成为新学中学 的体育场,该校每年举行为期3 天的校级运动会,就被安排在民园体育场进行,不 仅解决了燃眉之急,而且也有了时间上的保证。 1929年也就是在东北“跳船”赶回天津的那次比赛之后,利迪尔在这座号称亚 洲较完美赛场的民园体育场,参加了旧英租界当局举办的万国田径赛。利迪尔雄风 不减,在比赛中,大败500 米世界记录保持者德国世运健将阿图。费尔莎,并另外 夺得400 米赛奖章,这也是利迪尔运动生涯中,得到的最后一枚金牌。 1910年,旧英租界工部局,还在和平区新华路建了一个也具相当规模的体育场 (即现今的新华路体育场),天津卫人称此体育场为“大英国球场”。之所以称为 球场,是因为这个体育场专供大型球类比赛所用。整个体育场里没有跑道,却建有 较高的围墙,场内是木制的看台,非常坚固,是专门用来进行足球比赛的。 经常到这里参加比赛的,大都是一些外籍士兵,其中有英国、法国和意大利士 兵。每到周末或周日,体育场内总是人山人海,观众不要门票,可以随便进去观看。 球赛的水平也是相当高的,甚至还有国际水平的,很是精彩。新学中学的校队和教 职员工队,在领队利迪尔的带领下,常来这里同外国大兵进行比赛,参赛的学生和 职工也多是名将,如铁门丁,前锋赵洪林、后卫朱宝森等。 利迪尔的业余时间,几乎都在这两座体育场度过,每当在“大英国球场”同外 国兵比赛足球,利迪尔就常常坐在看台上,用英文高声喊着:“前进!向前进!” 为新学中学的球队加油,而全忘了自己也是一个外国人。 新华路体育场现今已改为和平体育馆,成为多功能的比赛场馆,可以承办国际 赛事;而民园体育场则依然保持着先进水平,建成了现代化的塑胶跑道,并且是天 津足球队甲A 联赛的主场。1993年底,一批专为怀念利迪尔而来访的外宾,专程参 观了民园体育场,一位加拿大官员还对体育场进行了录像。