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    在确定必须解除普里马科夫的职务之后，我常常痛苦地思索这样的问题：谁将
会支持我？谁真正地站在我的身后？

    突然我醒悟过来了———这个人就是普京。

    ８月５日。我把斯捷帕申和沃洛申请进了办公室。斯捷帕申顿时就显得焦灼不
安，脸也涨得通红。

    “谢尔盖。瓦季莫维奇，今天我做出了决定要解除您的职务。我会向杜马提议
由弗拉基米尔。弗拉基米罗维奇。普京担任总理。先请您签署任命普京为第一副总
理的命令。”

    “鲍里斯。尼古拉耶维奇，”斯捷帕申艰难地开口了，“这个决定……为时过
早了。我认为这是一个错误。”

    “谢尔盖。瓦季莫维奇，总统已经做出了决定。”沃洛申说。

    我点了点头。

    接下来就剩下我们俩了。

    他便开始讲……而且讲了很多。中心意思只有一个：“我一直和您站在一起，
从来没有背叛过您。”斯捷帕申回忆起了１９９１年和１９９３年发生了的那些事
件，也回忆起了发生在布琼诺夫斯克和克拉斯诺亚尔斯克的那些事件。

    虽然我明白这次谈话没有任何意义，但我怎么也不能打断斯捷帕申。一切都没
有错：他可靠而忠实，他从没有背叛过我。没有任何理由可以让我解除他的职务，
除了一个理由，一个最重要的理由：他不是这场战争中我们所需要的人，我们需要
的是另外一个人！但怎么向他解释呢？

    他说到这儿的时候，我感到自己已经忍无可忍了。

    “好了，您走吧，我考虑考虑。”我尽量平和地说。

    斯捷帕申走了出去，刚走到门外就对沃洛申嘟囔开了：“您都说了我什么坏话？
您发疯了？而且还是在这个节骨眼上。”

    他当时的情绪非常可怕。

    我把沃洛申叫了进来，不满地说：“您在磨蹭什么？把解职令和任命书拿来！
对我的决定您都明白了呀！”

    他把那些文件拿过来让我签字。

    “由您来向斯捷帕申通知他被解职的事。我不再同他会面了。”我说。

    沃洛申没有长时间地同我争论，只是说：“鲍里斯。尼古拉耶维奇，您是不是
再考虑一下，到星期一再说……您比我更清楚，只有总统可以通知总理有关解职的
决定。”

    是的，沃洛申说得对。我决定星期一早晨再同斯捷帕申见一次面。

    当天丘拜斯就给我打来电话，坚决要求同我见面。我马上就明白了他要和我谈
什么。这加快了我做出决定的速度，虽然丘拜斯是想让我刹车。我安排早上９点１
５分同丘拜斯见面，８点同斯捷帕申见面。

    顺便说一句，稍后我得知了丘拜斯对普京、对总统办公室采取了怎样的进攻手
段。

    看来，他一刻也没有怀疑过：我做出了一个错误的决定，它将带来灾难性的后
果。

    丘拜斯首先找到了普京。他警告说，公众会给普京以沉重的打击。丘拜斯最主
要的论据是：普京从未露过面，人们都不知道他是何人。他最好自己拒绝这项任命，
这比晚些时候在周围环境的压力下拒绝要好。

    普京回答说：“对不起，这可是总统的命令。我应该执行它。如果您在我的位
子上也会这么做的。”

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