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    最后，我站了起来，准备送客。告别的时候比尔说了一句很有意思的话：“鲍
里斯，你想改变国家，你真的改变了。”“你也改变了自己的国家，比尔。”我回
答说。我想，这不是客套话。

    我们走出屋子。这是一个美妙的夏日。塔尼娅和奈娜同美国总统合了影。他向
我们挥了挥手，然后朝汽车走去。一位手提核匣子的军官从他面前走过———这位
军官不顾天气炎热，仍然戴着手套。

    比尔离开之后，我久久凝望着他送给我的照片。照片上我和他坐在那两把很出
名的藤椅上，眺望着远方蔚蓝色的天空。

    两位总统，两个普通人。

    这是一张非常出色的照片。

    五一节到了，弗拉基米尔。普京就职的日子很快就要来临。我感到自己越来越
激动不安。

    一切都安排好了。５月７日，俄罗斯新任总统的就职典礼，将在克里姆林宫大
厦里曾经举行过沙皇加冕典礼的安德烈厅里举行，直至今日它们依然还铭刻着对那
些历史事件的记忆，一切都是那么美好。这些事件都是我们伟大历史的一部分，我
们应该尊重它们，热爱它们。

    有趣的是，人们非常清楚大会堂里有多少把椅子，可谁也不知道克里姆林宫大
厦的这些厅能容纳多少人。解决这个问题的方法很简单：从兵营里找来一些士兵，
让他们沿着铺上了地毯的大厅排开，暂时充当一下即将参加就职典礼的客人，然后
再数数士兵的人数。

    我认真地研究了整个计划。

    ……然而，我有必要和新总统一起亮相吗？有必要发言吗？就这些问题我也有
过不少疑虑。

    最后我想通了：在这次就职典礼上，前任总统所应扮演的角色不是由计划所要
求的，而是由历史来确定的。

    可不管怎样，当我开始准备发言稿的时候还是感到非常不安。在俄罗斯，我掌
权８年，８年的时间里我一直在力图使国家摆脱震荡，而且为了达到这个目的我采
取了一系列艰难而不受欢迎的措施。连续８年如此紧张地工作———在２０世纪最
后１５年的国际政治史中我没有见过类似的情形。在短短的一页纸里我能说些什么
呢？

    像往常一样，这天我起得很早。我们家的妇女们在为我做出发前的准备。塔尼
娅问：“爸爸，你想穿哪件西服？”“我不知道，你有什么建议？”我回答。塔尼
娅建议穿深蓝色的，可我却认为黑色的更正式一些，当时我们甚至争了起来，这是
很少见的。全家人把我送出了大门。

    刚刚修葺一新的克里姆林宫大厦里来了很多客人，大家都显得有些激动。几个
大厅里容纳了一千五百位俄罗斯各界的代表：政治家、官员、新闻记者、商人、文
化界人士以及宗教界各派的领导人物。

    苏联第一位也是最后一位总统米哈伊尔。谢尔盖耶维奇。戈尔巴乔夫也在这里。

    枝形水晶大吊灯闪烁着明亮的光芒，镀金的丝绒织带把听众和通道隔离开来，
新总统将沿着这条通道走上主席台。由小轿车和摩托车组成的车队按照计划在中午
时分准时驶进克里姆林宫，此时，参加就职典礼的客人已经聚集在大厅里。弗拉基
米尔。普京踏上了自己无尽头的征程，他从所有人身旁走过，人们聚精会神地注视
着他，并且还将这样关注他４年，关注他的每一个步骤、每一个举动。大概，对于
他来说这几分钟是极其漫长的！

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