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    对待内务部长谢尔盖。斯捷帕申，普里马科夫非常平静。而且，斯捷帕申还是
政府中普里马科夫惟一以“你”相称的人。他认为斯捷帕申对自己构不成危险，所
以同他相处得比较融洽。

    从这时候起，报刊上便开始争论，总统看中了谁作为普里马科夫的接班人——
—是经济部门领导人阿克谢年科，还是强力部门领导人斯捷帕申。

    等待变革的气氛在空中弥漫。大家都在期待着什么。我决定在克里姆林宫的例
会上（这是迎接第三个千年的内阁会议）迎合这种氛围，使等待变得更加焦灼。在
发言过程中我停顿了一下，请斯捷帕申坐到我的右手边，当着电视摄像镜头完成了
一个许多人都不理解，但在当时却是非常重要的程序：让斯捷帕申从一把椅子坐到
另一把上，坐得离我更近一些。

    然而，我当时也产生过由一种不确定感所引起的不安。这种感觉的产生只有一
个简单的原因：我仍然不能做出决定，谁将成为下一任总理！而且直到最后一天都
不能做出决定。

    事实上我不可能同任何人讨论这个问题。它应该是出人意料的，更为重要的是，
它应该是非常准确的决定。

    最奇怪的是事实上我已经做出了选择。

    那就是联邦安全局局长费拉基米尔。普京。可是现在我还不能把他推上总理的
位置，还为时过早……

    ５月１２日是个阳光明媚的日子。我准备到克里姆林宫上班。像往常一样，我
们全家一起吃早餐。我想，当妻子今天打开电视时，将会获悉普里马科夫离职的消
息。她一直很尊敬他。

    我直视着她的眼睛。在临出门时我突然对自己说：“不要感到不安，不要难过，
一切都会好的……”

    同普里马科夫的告别仪式进行得异常简短。我告知他被解职了，并感谢他所做
的工作。

    普里马科夫迟疑了一下。“我接受您的决定。”他说。“按照宪法您有权这样
做，可我认为这是一个错误。”

    我又瞥了普里马科夫一眼。遗憾，真的非常遗憾。

    这是我所见过的最值得尊崇的解职，也是最英勇的。从政治意义上讲他是一个
非常有才能的总理，一个大人物。

    普里马科夫低着头，迈着沉重的步伐走了出去。我把斯捷帕申请进了办公室。

    一段时间过去了。但我先前的看法一点都没有改变。尽管在我和普里马科夫的
关系中有过各种各样的艰难时刻，但我仍然很尊敬他。

    我非常高兴，现在我们可以不在意谁属于哪个阵营了。现在我们可以一道为新
总统高兴，为他最初的动作激动。

    如果愿意，我们可以去钓鱼，不过这在５月１２日的时候还是难以想象的。

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