一一四、“不想得这个褒奖”

　　一过冬至，天道日短。刚交酉时，街面上就黑糊糊地啥也看不清。金学曾坐了
一乘两人抬的小轿，忽忽悠悠从户部衙门回到家来，突然看见门洞里瑟瑟缩缩蹲了
一个人。这是谁呀？他正纳闷，那人见他走下轿来，立忙站起身蹙了过来，双手抱
拳一揖，笑着问道：“你可是金大人？”“在下正是。”金学曾听出这声音很熟悉，
但一时想不起是谁，便快走两步，走近前来脸对脸辨认。一看来者瘦削的脸庞和下
巴上干枯稀疏的山羊胡子，不免大吃一惊，嚷道，“啊，是李大人，你怎么突然来
了？”

　　这位李大人不是别个，正是金学曾在荆州税关任职时结识的远安县知县李顺。
在揭露荆州知府赵谦贪赃枉法的事情上，李顺帮过他的大忙，从此两人成了莫逆之
交。万历六年，金学曾升任湖广学政，两人就极少见面。万历八年，金学曾奉调进
京再次升官，任户部右侍郎，两人就再也没有见过面。只听说李顺六年考满迁升一
级，调到河南当上了南阳府同知。只不知为何在这岁暮年关之时，他竟突然在北京
城中出现？

　　“金大人，你这家还真不大好找啊。”李顺搓着双手，嘴里哈出了白气。

　　“亏你还找得到，有的人不相信我会住在这样的陋巷，硬是不肯到这穷人堆里
找我。”金学曾苦笑着说。又问，“李大人，你既找上门来，为啥不进屋？”

　　“咱进得去么，你看看，铁将军把门。”

　　金学曾一看，大门上果然落了锁。他便从墙缝儿里掏了一把钥匙出来，一边开
门，一边说道：“我家那个苍头，大概上街买东西去了。”说着把李顺让进屋里。

　　待金学曾掌了灯，李顺四下一瞧，这里虽然也是一座小小的四合院，大大小小
有七八间房屋，倒有一多半是空的，里里外外瞧不着一些生气，不免狐疑地问：
“金大人，你的家眷呢？”

　　“都在老家。”

　　“你如今已是三品大员，怎么还像过去那样，屋梁上挂棒槌，独打独一个？”

　　“当官在外，带着家眷多累呀。”

　　金学曾虽然说的是玩笑话，在李顺听来，倒有一多半是实情。金学曾打从万历
三年出掌荆州税关，一直处在风波之中，每次调任新职，虽然都是升官，但等着他
的差事却没有一件是轻松的。待他绞尽脑汁使出浑身解数把一大堆麻烦处理完毕，
还没有松心几天，又有新的苦差等着他。官场上的人都知道，金学曾是张居正最为
赏识的干臣，却也最苦最累，一天到晚忙得脚打腚子。所有得罪人的事，张居正都
巴不得他挂红胡子扛大刀在前头冲冲杀杀。在这种情形下，金学曾哪里有心思想到
家眷的事。眼下看到金学曾的“官邸”这般穷酸，李顺简直怀疑走错了地儿，这儿
怎么可能是户部右侍郎这种有权有势的高官的住宅？李顺还注意到，金学曾身上穿
的是一领青色的棉布袍子，而不是让人眼馋的三品孔雀官服，当下心一沉，急切地
问：“金大人，你怎么穿这身衣服？”“我已不是朝廷的命官了。”“什么？”李
顺这一惊非同小可，他看着金学曾不像是开玩笑，便问，“到底发生了什么事？”

　　“家母半个月前去世，我接到噩耗，就立刻向皇上呈了手本，恳请丁忧守制。”

　　“皇上批准了？”

　　“丁忧是常例，皇上有何不批准的，”金学曾脸上充满忧戚，“昨日我已到吏
部办妥回籍手续，今日到户部办了交接，明天一早就离京，回家奔丧。”

　　李顺听此消息，一方面为金学曾大孝在身而悲痛，另一方面又为他的前程因此
而受阻感到难过，想了想，问道：“首辅张大人准你离开？”

　　金学曾凄然一笑：“他不让我回家守制，未必让我夺情？”

　　“那……”李顺一时无话可说。

　　金学曾喟然一叹，言道：“从万历元年开始，这几年来，该做的事我都做了。
这一年多来，我感到特别累，现在，也该歇息歇息了。”

　　李顺默然不语，他听出金学曾的话中似乎有几分颓唐，正猜疑间，金学曾问他
：“李大人，你还在南阳府供职？”“是的。”“这次为何来京？”“吏部咨文召
咱进京，说是让咱觐见皇上。”“哦，我知道了，”金学曾一拍脑袋，仿佛突然记
起了什么，言道，“南阳府的土地清丈，是由你这个同知负责。十月间，首辅把吏、
户两部当事官员叫到内阁交待，说是要在全国范围内找出十个在清丈田地中功劳最
大的官员，把他们请来北京，由皇上亲自接见并给予褒奖。我在户部分管此事，因
此在议定名单时，就特意把你列上。”

　　李顺一听，连忙摇了摇头，自嘲地说：“咱就寻思着，这样的好事儿，怎么会
轮到我这个穷措大身上，原来是你开了个后门。”

　　“这哪是开后门，你李大人的确做得不差嘛。听说南阳府田地清丈之后，新增
了一万多顷。”

　　“增是增加了这么多，”李顺眼光一闪，瞅着金学曾叹气言道，“但我李某，
真的不想得这个褒奖。”

　　“这是为何？”金学曾颇为诧异。

　　作为张居正最为信任的循吏，金学曾从万历元年的户部九品观政，在九年时间
里，竟平步青云，跃升为三品的户部右侍郎。许多人都羡慕他攀上了一个最好的靠
山，手握灵蛇之珠前途未可限量。只有他自己心里清楚，就是不发生家母去世这样
的大事，他的官也做到了尽头。他今日从户部衙门办完工作交接，与同僚们作别之
后，轿子抬出户部所在的富贵街，他忽然有了一种走出樊笼的感觉。他想找个僻静
地儿痛哭一场，或者找个朋友一诉衷肠，想想又都觉得不妥。正怏怏地走回陋巷家
门，冷不丁碰到李顺来访，他既是惊喜又含悲伤。从谈话中，他感到李顺闪烁其辞，
便断定他有难言之隐，因此起了念头要和他秉烛夜谈。

　　天色黑尽寒气逼人，两人坐在堂屋里冻得皮猴儿似的。这时听得大门一响，只
见苍头肩背手拎大一袋小一袋的杂货回来，原来他奉主人之命，出门置办明日离京
路途所用的物品去了。回家一看来了客人，连忙放下东西，先在客堂里生火取暖。
然后，到厨房置办饭菜。这苍头手脚麻利，不一会儿就弄出了几样菜肴，恭请主客
二人用膳。

　　因为大孝在身，金学曾不能饮酒，两人胡乱扒了几口饭，饱了饱肚，复又回到
堂屋坐下。金学曾用火钳拨了拨盆中的炭火，复接了先前的话头，问李顺道：“召
你来京觐见皇上，这是多少人想都想不到的好事儿，你为何不高兴？”

　　李顺并不急着回答，而是将随身带来的一张弓递给金学曾，略含一点诡谲地问
道：“你在户部负责土地清丈，应该认得这个吧？”

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