三十、五千两银子后面的玄机

　　一会儿，金部司郎中段直遵命前来，叙坐之后，王国光也不讲客套，劈头就问
：“杨大人，泰山解部的香税银，为何一下子少了五千两？”

　　因顾及杨用成是礼部官员而非自家部属，王国光虽然心中窝火，但还是喊了一
声“杨大人”以表示客气。但杨用成昨日却从本部堂大人王希烈那里领受了机宜，
到户部来交差不必低声下气，因此也就骑了驴子不怕老虎。他觉得眼前这位王部堂
一开口就好像吃了铳药，言语生硬很不受用，因此冒失顶了一句：“本来就只有这
么多，卑职没有贪墨一分。”

　　“大胆！”王国光窝了一肚子火终是按捺不住，一拍桌子吼了起来，“香税银
交不齐，你反倒有理。五千两银子哪里去了，你今天必须交待明白！”

　　杨用成扯了扯嘴角，就是不吭声。“说呀，哑巴了？”王国光逼问。

　　杨用成突然霍地站起来，紫涨着脸大声说道：“王大人，卑职乃礼部官员，你
户部无权指斥，嫌卑职收税不力，王大人你直接派人去收。”

　　“你？”

　　王国光一下子被噎住了，他没想到一个小小的泰山提举竟然敢同他叫板，顿时
气得打哆嗦，恨不能扬手掴杨用成几个耳光。金部司郎中段直更没有想到看似蔫萝
卜样的一个人竟像吃了豹子胆，敢在王国光面前如此傲慢，也是又气又急，连忙吹
胡子瞪眼睛嗔骂道：“杨大人，你怎敢如此对部堂大人说话，看你岁数也不小了，
竟这样不识好歹，连尊卑都分不清了？”

　　“卑职怎的不懂？”杨用成犟着脖子振振有词辩道，“两部之间磋商事情，叫
会揖。卑职依约前来，官员虽卑，但毕竟是礼部所遣。王大人指斥卑职，实际上是
不给咱礼部面子。卑职挨骂事小，礼部体面事大。就为这个，卑职在这里呆不得了，
王大人，容卑职告辞。”

　　杨用成说罢，提着官袍抬脚就要出门。“回去！”

　　忽听得门外一声厉喝，惊得杨用成身子一抖，一脚门里一脚门外定在那儿。抬
头一看，只见一位身材颀长须髯及腹身着一品仙鹤官服的人黑煞似的站在面前。他
并不知道这位大员是谁，听得王国光在屋里头惊呼一声“首辅！”他才知道这位气
势夺人的大人物是新任首辅张居正，顿时骇得后退几步，赶紧跪下磕头并报了自家
身份。金部司郎中也跟着跪了下去。

　　“首辅。”

　　王国光拱手一揖，欲说什么，张居正示意他等会儿。他脸色铁青，绕着长跪在
地的杨用成踱步两圈，然后坐到一张红木椅上，说道：“方才本辅在门外听得真切，
你这个不大不小的从五品官，竟敢在部堂大人面前放泼撒野。仅这一点，就可以让
锦衣卫将你拿了。”

　　杨用成从最初的震慑中缓过神来，小声嘟哝道：“回首辅大人，卑职方才的态
度实乃事出有因。”

　　“什么事？你且站起来回话。”

　　杨用成刚要一抬屁股站起来，一眼瞥见张居正用手指着的是段直，遂又双手按
着膝头跪了。段直站起来缩着身子恭谨答话，将这件事的来龙去脉讲了一遍。张居
正听了，脸色越发阴沉得怕人，他目光如炬盯着杨用成，问道：“杨用成，你说，
为何短了五千两银子？”

　　杨用成支吾道：“这……”“是各道观不如期上交？”“都、都交上了。”
“是解银路上遇着了强盗？”“没，没。”“那银子呢？”“银子，”杨用成抬头
看了一眼张居正，见这位首辅冷若冰霜目光灼人，又吓得把头埋了下去，嗫嚅道，
“禀首辅大人，这五千两银子，肯定有去向，只是卑职来户部前，咱礼部堂官作了
交待，不让卑职说出。”

　　“啊，原来这里头还有猫腻，”张居正冷冷一笑让人不寒而栗。接着明知故问
道，“礼部哪个堂官？”

　　“左侍郎王大人。”

　　“王希烈，”张居正与王国光对视了一眼，更感到其中大有蹊跷，顿时逼问得
更紧，“你现在回话，五千两银子究竟去了哪里？”

　　“这个，这个，”杨用成急得语无伦次，“还望首辅直接去问，嗯，去问王大
人。”

　　“我现在问的是你，你必须回答！”

　　张居正咄咄逼人，字字吐火。杨用成前胸后背早已是冷汗浸浸。情知扭捏不过，
只得道出事情原委：隆庆皇帝病重时，曾派出八名太监率队前往八座佛道名山敬香
禳灾祈福。派往泰山一队的领队，是李贵妃所居慈宁宫的管事牌子邱得用。这一行
人到达泰山后，一应接待费用都由泰山提举衙门支付。敬香既毕，邱得用提出要给
陈皇后带点礼品回去。杨用成哪敢不办？遂与随邱得用一道前来的礼部差官商议，
一共置办了三千两银子的礼品让邱得用带回京城。这样连同接待费用一块，大约花
掉了五千两银子。礼部差官回来后将此事向当时的部堂高仪作了禀报。高仪虽然心
下不快，但钱既然已经花了总得设法出账，于是将此事告诉高拱寻求解决。高拱口
头答应从今年的香税银中列支。杨用成此次押解香税银来京，先到礼部向暂时负责
的左侍郎王希烈说明此事。王希烈一听就感到这里头大有文章可做。他心中盘算，
王国光眼下是满世界找财源，为一两银子恨不得掘地三尺，对这五千两银子的去向
他定然要追查到底。但这笔钱既然花在陈皇后、李太后身上，谁来追查都不消怕得。
王国光如果一定要打破砂锅问到底，势必就会得罪李太后。眼下李太后权倾天下…
…想到这里，王希烈巴不得王国光追查这件事而惹起李太后的肝火，于是向杨用成
面授机宜：“如果王国光问起那五千两银子的下落，你无可奉告。他若紧追不舍，
你就把责任推到我这里来，让他直接来找我。”杨用成生性愚憨，又是个马屁精，
除了自家上司，任谁都不认。王希烈的话对他来说就是圣旨。因此今日来户部本就
抱定了不吐实情的宗旨，所以根本不买王国光的账。若不是张居正来得及时，他早
就一摔袖子走了。

　　杨用成磕磕巴巴把这件事的来龙去脉讲了个大概。他当然不知道王希烈想借此
闹事的险恶用心，只当是两部之间的龃龉，因此执行本部堂官的命令忠心耿耿。张
居正听罢暗暗吃了一惊，没想到五千两银子后头还藏着这等玄机，顿时把王希烈的
蛇蝎之心更看得透彻。他脑子一转，说道：“杨用成你且起来，在户部里找间房，
将这件事的始末情况写成帖子交来。”

　　“是。”

　　杨用成跪了这大半个时辰，已是腰酸腿疼，爬起来一瘸一瘸随着段直出门找房
子去了。

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