八十五、皇上准他回乡葬父

　　刚过罢万历六年的春节，北直隶真定府的知府钱普就忙得脚不沾地。他这忙倒
不是为国计民生，而是为了迎接当朝首辅张居正的过境。

　　夺情风波之后，遭到廷杖的艾穆、沈思孝、吴中行、赵用贤被逐出京师，流徙
边疆蛮荒之地，京城的局势又渐趋平静。在张居正的一再请求之下，李太后同意待
皇上大婚的仪式举行之后，准假三个月让他回湖广江陵老家葬父。皇上的婚期定在
二月十九日，照此推算，张居正回老家的行期，最早也得到三月份。钱普从邸报上
看到这则消息，心里顿时就盘算开来：京城通往湖广的官道，从保定府经真定府，
再过顺德府入河南境。南北官道在真定府境内有三百多里路，走得快也得四天时间。
四品知府在地方上虽然是人抬人高的青天大老爷，但想见一次首辅也是难上加难，
纵想巴结讨好也找不着机会。钱普想着自己与张居正之间，既无乡党之情，又无师
生之谊，从里到外都找不着一根线和首辅牵上。这年头，椅子背后没人，想在官场
上呼风唤雨晋级升迁真是比登天还难。钱普是嘉靖四十二年登榜的进士，万历三年，
由扬州府同知升任职现。与同侪相比，他的迁升不算快，但也不算太慢。他却总觉
得自己屈才，其因是无法攀援当路政要，尤其是张居正———这可是大明王朝开国
以来最有权势的首辅。钱普决心利用张居正在真定府境内的四天，好好儿地巴结一
番。

　　坐在一乘十六人抬的明黄围帘大暖轿里的张居正，看了一个多时辰的书，感到
眼睛有些疲乏，正说闭目养一会儿神，忽听得前头传来喧天锣鼓，他感到轿夫的步
伐也慢了下来，正欲询问，护卫班头李可拍了拍轿杠隔着轿帘向他禀报：“大人，
前头就是真定县境，真定府知府钱普率众前来迎接。”

　　“这个钱普，为何要如此兴师动众？”

　　张居正小声咕哝了一句，遂站起来伸了伸懒腰，作好下轿的准备。

　　论节令，谷雨已过了几天，一眼望不到边的华北平原上墒情已动，葱葱的麦色
一天变一个样。事实上，打从春节一过，张居正遇着的就尽是喜气事儿。首先是春
节之前，从江南各处粮站里兑运来京的一百多万石粮食，都一粒不差地足额运抵通
州仓。自永乐皇帝迁都北京后，南方的税粮都是分春秋两次解运。斯时运河水丰，
容得下千石大漕船的航行。但祸福相倚，一年中，最让人提心吊胆的也是春洪与秋
汛。船行河中，若连遭淫雨，洪水滔天，船毁人亡的惨剧每有发生，粮食损失少则
十几万石，多则二三十万石，从未足额收缴过。一二百年来，这个矛盾始终不能解
决。张居正上任后，启用水利专家吴桂芳出任漕河总督，三年时间，江淮漕河的治
理大见成效，通过疏浚与闸站的修建，增强了水系的调节功能。去年夏秋之交，吴
桂芳大胆上疏，建议改春秋兑运为冬运。冬天本属枯水季节，有些河床地段水浅仅
没脚踝，不要说大漕船，就是浅帮船也断难通过。但经过吴桂芳的三年治理后，多
处蓄洪湖泊可开闸放水，保证漕河运粮的必需水位。这一举措更改了朝廷二百年的
祖制，如果处置不当稍有差错，势必会引起反对派新一轮攻击。张居正虽然慎之又
慎，但仍力排众议采纳吴桂芳建议。如今冬运成功，一百多万石粮食安全运抵京师，
没有沉没一条船，伤亡一个人，这简直就是一个奇迹！

　　冬运的成功，所有当事官员都得到了嘉奖，或升官晋级或封妻荫子，这帮子人
乐得还没醒过神来，第二件大喜事又接踵而至。正月元宵节期间，皇上与万民同乐，
还在午门前看鳌山灯的时候，辽东方面六百里加急传来捷报。却说辽东巡抚张学颜
与总兵李成梁探得情报，蒙古鞑靼部落欲趁边疆关城欢度春节之际，长途袭掠抢劫
牛羊。这二人遂将计就计，诱敌深入迂回包抄，团山堡一仗，将进犯的虏敌合围掩
杀，大获全胜，自虏酋以下，斩得虏级八百余首，这是多年都未曾有过的大捷，不
但国威大震，对鼓舞九边将士的士气也大有裨益。小皇上当即采纳张居正的建议，
迅速派遣乾清宫值事太监魏清代表他前往辽东前线犒赏三军论功行赏。

　　有了这两件大喜事垫底，第三件大喜事———即万历皇上的大婚，更是把京城
的吉庆气氛推到极致。

　　万历皇帝大婚后三天，张居正再次向皇上告假，请求回老家葬父。皇上这次准
了他，并把他请到平台亲切会见。说道：“元辅张先生，朕准你三个月的假，你要
遵守这个时间，届时回京，履职不误。”

　　“臣谨遵圣命。”

　　“先生走之前，内阁公务要妥为安排。”

　　言及内阁，张居正心里颇犯踌躇。按朝廷规矩，内阁不可一日无首辅，他回家
这三个月，例应请出一个人来临时担任首辅一职，他因此把在野在朝的阁臣都仔细
剖析一遍。隆庆朝中的阁臣，尚有三人在世。他们是徐阶、高拱、殷士瞻。如果要
挑选临时首辅，首先要从这三个人中物色。张居正反复权衡，觉得这三个人都不合
适。徐、高二位都任过首辅，高拱与他是政敌，一旦坐上这位子，岂有再让出的道
理？徐阶是他前辈，复登宰揆之位，他三个月后回京，又怎么好意思让他归山？至
于殷士瞻，此公亢急任性，中官里头有不少人喜欢他，一旦获荐来京，无异于引狼
入室。至于现任阁臣吕调阳、张四维二人，虽惟他马首是瞻，但谁又保证他们久后
不生二心？思来想去，张居正不肯临时让出首辅之位，而且还想在走之前再增加两
位阁臣，以对吕调阳、张四维两位老阁臣形成牵制。但能否达到这一目的，还得看
皇上的态度，眼下皇上主动谈到内阁，张居正也就顺风顺水引上话题：“按规矩，
臣乞假三月，应寻一德高望重的资历大臣临时替代臣之空缺。”

　　“这个就不必了，”小皇上似乎想都没想，就立马恳切回道，“如今天下士林
中，还有谁可比先生？”

　　“皇上过奖，臣不敢当。”

　　“朕并非溢美，这是实际情形。朕现在是一天都不想你离开，但葬父事大，朕
不能拦你，你离开内阁这段时间，大致公务，布置妥当就是。”

　　“臣谨遵圣命。”张居正觉得时间已到，趁机言道，“内阁事务繁杂，臣一旦
离开，恐吕调阳、张四维二人忙不择事，难以及时处置，造成延误。”

　　“先生的意思是？”

　　“臣请求皇上，能否增加阁臣？”

　　“这有何难，既然先生认为必需，增加就是，阁臣新增人选，还望先生提出。”

　　此次会见之后不几天，大约三月初，张居正趁热打铁正式向皇上提出增补礼部
尚书、文渊阁大学士马自强，吏部左侍郎、东阁大学士申时行二人为阁臣，皇上很
快批准，批谕是“随元辅张先生入阁办事”。

　　经过这一次人事安排，张居正解决了宰位不受觊觎的后顾之忧，也就放心大胆
地回家葬父了。三月十一日动身那天，皇上命百官到郊外真空寺班送，并诏遣司礼
监太监张宏代表他举行郊宴饯行，两宫太后也都派随堂太监前来赏赐金币赙仪。皇
上还亲自授意，安排锦衣卫管辖的禁兵千余名随张居正南行，沿途跸护。戚继光闻
讯，更是派来一百名鸟铳手作为前导以壮声威。首辅南归，享受的待遇规格如此之
高，简直与帝王无异。

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