罗马正视危机
坎尼惨败的消息传到罗马,人民万分悲痛,极度惶恐。至此为止,几乎每个罗
马家庭都至少已有一个壮年男子死于迦太基远征军的刀下。全罗马十七岁以上的男
子已有五分之一在一系列败于汉尼拔的战斗中丧生。现在,加上坎尼战役的大败,
罗马人惧怕汉尼拔会趁机直取罗马城。汉尼拔如此地令罗马人畏惧以致于许多人怀
疑罗马城墙的坚固程度是否足以拒汉尼拔于城外。
历史上有许多战役是因为惊恐瓦解了斗志而失败的。在罗马,这样的事情不会
发生。根据法律建立起来的政府经过几百年在战争与危机中行使职权,不断得到完
善。当此国难,它奋起应付局势。负有支持军队之责的元老院立即开会讨论能够并
必须采取什么行动。为防止由惊恐导致投降。元老院通令禁止全城使用“和平”一
词。哀悼阵亡将士的活动必须在三十天内结束。禁止公开哭泣。
除了这些旨在提高士气的措施以外,元老院还采取行动加固城防。马尔可斯·
尤尼乌斯·佩拉被指定为独裁官,提比略·森普罗尼乌斯·格拉古被任命为骑兵司
令( 即副统帅) 。十七岁以上男子全部入伍,由此使城防兵力增加了四个军团与一
千名骑兵。罗马史上破天荒第一次,奴隶与囚犯也被准予武装并得到给予自由或赦
罪的许诺。然而元老院拒绝向汉尼拔支付赎金以换回他在坎尼俘获的一万名战俘。
那些傲慢的元老院议员们宣布,这些俘虏本来就绝不应该投降。为不放过一切机会
争取天佑人助,元老院派出一个代表团前往德尔法的神谕宣示所求神灵启示罗马如
何才能平息众神的愤怒,使国家消灾除难。
与此同时,带领少数骑兵从坎尼战场逃脱的瓦罗已在维努西亚集合起残兵四千
人,然后又率领他们与聚集在卡努西翁的另外一万人会合。这里有良好的防御工事,
现在又有了一支新军队的核心。瓦罗费尽心机重整残部,使他们摆脱了坎尼惨败后
的沮丧状态。
马尔可斯·克劳狄乌斯·马尔克卢斯( 曾任地方总督或执政官之职) 接着奉命
前去接管那支军队,瓦罗被召回罗马。在那里,尽管他对罗马的这次史无前例的大
败负有罪责,他还是受到了元老院的接见。元老院根本就没有因失败而责罚他,相
反却向他致谢,因为他“没有对共和国丧失信心”。由于按照惯例罗马一向惩处败
军之将,元老院采取这个反常行动似乎不出以下三种可能的原因:
··(1) 尚未查清瓦罗究竟该对失败负有多大责任;
·(2) 存在着一些对瓦罗有利的情况,而古罗马的史学家们却未对其加以注意
;
·(3) 元老院感到当此危急关头,更为重要的是鼓励求战决心而不是惩罚指挥
无能。
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