第五章

                          第三节  小动作大学问

    记得我在美国教书的时候，有一天，一个台北来的助教哭丧着脸跑来找我，说
她受了教授的气。

    “那教授早上对我说' 倒杯咖啡，加奶精'.我就去帮他倒，但是加完奶精，想
到每天看他自己弄咖啡时也加糖，所以又帮他加了一包糖。可是当我端给教授，他
尝了一口，居然板着脸问我为什么加糖。我说' 你不是都加糖吗？' 他就冒起火来，
说他没要我加糖，只说加奶精，他因为血糖太高，不能吃糖了。”那助教一边说一
边掉下眼泪，“我是好心给他加，没想到好心没好报，下次再也不好心了！”

    我问：“下次你怎么做呢？”

    “他要加奶精，我就只加奶精，绝不会多此一举。”她恨恨地说。

    我拍拍她：“你是学到了在西方世界处世的方法，但是没学到处世的艺术。”

    “处世的艺术？”助教看我。

    “对！如果你懂得处世艺术，就照他说的，只给他加奶精，但是另外，你可以
附一包糖和一根搅拌棒（stirrer ）在旁边。”我说。

    转眼十几年过去。

    有一天遇到那个助教，她已经结婚，而且当上银行的主管，居然还记得那杯咖
啡的事。一见面就对我笑道：

    “谢谢您当年告诉我，我现在回想，当时确实做错了，我发现新来的中国朋友
常犯这毛病，就是画蛇添足、自作主张，还认为自己对，甚至认为那是人情味的表
现。可是，换个角度，如果在中国圈做事就不一样了，老板叫你加奶精，你不给他
加糖，他真可能认为你笨。结果，在东西方都不出错的方法，就是照您说的附加一
包糖。”那学生笑道，“我后来碰上这种情况，照您说的做，对方都会先一怔，然
后赞美我细心，我还把这一招教了好多朋友呢！”

    也记得我在早期的作品里曾提到，有个学生对我说，她第一天上班，老板说一
句，她答一声“对”，没想到老板立刻板起脸训她：“什么' 对不对' ？要说' 是
'！只有上司同意下面人看法的时候，可以说'对' ；当你只是听命行事的时候，要
说' 是' ！”

    自从那篇文章发表，我接到许多读者的来信，说他们觉得真有道理，从此对父
母师长，都改说“是”。而且影响好多人，现在已经一片都是“是”了！
    

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