苦难童年 李寿珍带着两个苦命的孩子,在七峰庙一呆数年,虽说清苦,却也安静。孩子 渐渐长大了,在庙里难以生存下去,她就带着两个孩子回到村里。读过经书的李寿 珍,眼光比别人看得长远些,决定让孩子去学点谋生的活计。长子黎祖贤,15岁出 去拜师学裁缝。次子黎祖德,15岁出去跟人学做糕点。民国十五年,李寿珍为长子 黎祖贤娶了媳妇,三年后又为次子黎祖德成了家。次子黎祖德的屋里(妻子)叫李 葆寿,是李寿珍娘家的一个侄女儿,枫树畈李仲恒之女。李仲恒家是财主,有钱。 李葆寿嫁到排合村排楼冲黎家时,李仲恒陪嫁了三石田地。黎祖德结婚后,就和李 葆寿一起进城开糕饼店,做些麻饼、米糕、麻花之类的食品,自产自销。加上乡下 有田地出租,日子过得也还惬意。 民国二十六年(1937年)七月,日本进攻中国,中华民族一下子跌入黑暗的深 渊。次年,日本侵略军攻下武汉,并以重兵向鄂南推进。同年十一月,湖北省边陲 重镇通城沦陷。日军占领通城之后,到处烧杀、奸淫、掳掠,惨无人道地实行烧光、 杀光、抢光的“三光政策”,以杀人取乐,嗜血为欢。在沦陷区,日军肆意掠夺物 资,凡日伪军所需的粮食、柴草、竹木、棉花、苎麻,以及破铜烂铁之类废品,均 由伪政府下令所属区乡保甲,按户摊派,或挨门逐户搜缴。日伪军还垄断了食盐、 火柴的专卖权,老百姓连盐都没有吃的。更为残酷的是,日伪军还在食盐中掺放异 物和投放有毒物品,使绝大多数人食用后或患疟疾,或生毒疮,重者丧命。通城和 其他沦陷区一样,处在水深火热之中,生灵涂炭,民不聊生。 民国三十年(1941年)腊月,是沦陷区老百姓最难熬的日子,饥寒交迫。年关 临近,日伪军加紧搜刮民财。牌合村又与城关邻近,日伪军三天两头进村入户骚扰, 老百姓日夜不得安宁。这时,李葆寿已有8 个月的身孕。黎祖德为了保证李葆寿安 全顺利地生下孩子,趁天黑偷偷将李葆寿送到比较偏僻的枫树畈娘家去了。李葆寿 她娘为了确保女儿的安全,将她藏进一间堆放柴草的厢房里。 腊月廿九日,也就是农历年的最后一天。虽在沦陷区,毕竟是过年了,中午吃 年饭的时候,一些有钱的人家放起了鞭炮,给沉闷的枫树畈平添了几分节日喜庆的 气氛。傍晚,家家户户,大人们纷纷拿出家中最好的食物,分别贴上红纸,摆到堂 屋的神龛前,烧香祭祖。孩子们提着竹编纸糊的小灯笼,挨家挨户地去辞年,欢欢 喜喜地抱回一些麻花、米花糖、芝麻糕之类的食品。第二天是大年初一,一大早全 村男女老少集中到大门口“出行”。一阵鞭炮放过之后,人们踏着浓浓的硝烟,挨 门逐户拜年道贺。 李葆寿没能享受到这种氛围带来的快乐,她躲藏在柴草房里,一日三餐由母亲 送给她吃。吃完之后就孤独地躺在地铺上,默默地祈祷肚子里的孩子平安出世。她 不能露面,生怕有人走漏消息,引起不必要的麻烦。李葆寿前面已生了两个儿子, 大的叫黎银城,老二叫黎金海。她打心眼里想生个闺女,于是就事先给肚子里的孩 子取了个女孩子的名字,叫珊玉,意为她的掌上明珠。 大年初二,在一阵痛楚的呻吟声过后,一声尖锐的啼哭打破了柴草房的宁静, 黎珊玉来到了这陌生的人间。李葆寿和黎祖德抬头一看,是个男伢,多少有些失望。 李葆寿在娘家一直住到春暖花开的时节。春天是大自然的花季,而对穷苦百姓 来说,则是难熬的春荒。青黄不接,吃了上顿愁下顿。李葆寿和黎祖德不好意思再 在娘家呆下去了,抱着小珊玉回到牌楼冲。 黎祖德的兄长黎祖贤,三十多岁就患上了痨病,生了两个女儿,就再也没生育 了。他恳求弟弟黎祖德把老大黎银城过继给他做儿子。黎祖德和李葆寿见兄长无儿 续后,怪可怜的,也就答应了。那年代,痨病是不治之症。为了治病,黎祖贤花光 了家里的钱财,可痨病还是久治不愈,最终含恨九泉之下。黎银城又回到家里来了。 黎祖贤死后,妻子待长女出阁后,自己也改嫁了;次女给人做了童养媳,受尽了折 磨。黎祖德不忍心让侄女遭罪,花钱把她赎了回来。 1945年是黎家灾难性的一年。这一年8 月日军宣布投降。投降之前日军做垂死 挣扎,更加残暴地残害老百姓。日军撤走后,国民党军队又时时骚扰,地方革命军 奋起反抗,战事频频发生。 城关的生意不好做了。这一年,李葆寿怀上了老四,又患上了痨病,身体十分 虚弱。一大家子,上有老,下有小,黎祖德只好离开城关,回到了牌楼冲。谁知青 黄不接的时候,黎祖德的娘李寿珍病倒了。很快,这位含辛茹苦了一辈子的老人就 离开了人世。 屋漏偏遭连阴雨,破船又遇顶面风。 同年下半年,李葆寿生下老四后,病情急剧加重,三个月后也离开了人世。丢 下了三个不谙世事的孩子和一个嗷嗷待哺的婴儿。 李葆寿临终前,让黎祖德把三个孩子叫到跟前,对他们说:“孩子,娘不行了, 娘没把你们养大,娘对不住你们。你们可要听爸的话啊!” 三个孩子一齐跪在娘跟前,哭喊着:“娘,你不能死啊!你不要丢下我们,我 们离不开娘啊!” 母亲的呻吟声、父亲的哀叹声和孩子们的哭喊声交织在一起,屋里的空气凝固 了。 才3 岁的小珊玉,伸出小手抚摸着娘瘦削的脸庞,说:“娘,你不能死啊!你 要等我长大,我要去当医生,给你诊病。你不能死啊!娘,你要等我,好吗?娘!” 李葆寿摸着小珊玉的脸说:“傻孩子,娘享不了你的福,娘没那好的命。”然 后,她吃力地伸出骨瘦如柴的手,挨个抚摸着三个孩子的脸,最后有气无力地说: “孩子……小弟……才刚出世……我怎么舍得丢……丢……下他呢?你们大些…… 可要照顾好……小弟啊!孩子……娘舍不得丢下……你们啊!你们一个个……都是 娘心头上的肉啊……娘对不住你们……”说着说着,只见她那只举起的手突然垂了 下去,眼睛也闭了。 孩子们见娘闭了眼,站起来扑向娘,大声嘶喊着:“娘,娘,你不能死啊!你 不能丢下我们,我们要娘啊!” 在孩子们的嘶喊中,李葆寿终于又睁开眼来,无力地扫视了大家一眼,目光最 后落在黎祖德脸上。这时一个微弱的声音,游丝般仿佛从天籁中飘来:“祖德…… 我……我……对不起……你们……黎家……孩子托付给你了……我一个人走了…… 我到阴间……会保佑你们的……”说完,李葆寿就闭上了眼睛,再也没睁开来。 女人死了,黎祖德就像天塌了一样,整个身心都崩溃了,脸瘦了一圈,双眼凹 陷下去。不出一年送走了两个亲人,背下了一身的债,黎祖德被逼得没办法,只好 把李葆寿陪嫁过来的田地卖了。老四才三个多月,一个大男人怎么带一个吃奶的孩 子?正好这时奶娘想要这个男孩做崽,黎祖德忍痛割爱,就把老四给了奶娘。 在牌楼冲,黎祖德什么都没有了,只好带着三个儿子进城谋生活。进城后,他 和别人合伙开了家“协和糕点斋铺”。没有钱投资,他就以手艺入股,收入也能应 付一家人过日子,只是一家四口没地方住。城关有个叫“关神殿”的庙,庙主是李 寿珍当年结拜的同门姐妹,人们管她叫“保大妈”。她知道了黎祖德的处境后,主 动上门让三个孩子住进了“关神殿”里的马房。马房里就一匹木马,是关公骑的, 还有一尊叫周仓的菩萨。三个孩子白天到父亲店里玩耍,晚上到马房里睡觉。黎祖 德常去看他们,给他们讲关云长和岳飞的故事,讲《水浒》、《西游记》的故事。 黎祖德受母亲的影响,一生为人善良,做人的准则是:宁可人负我,切莫我负 人。一次,有个衣衫褴褛的老婆子,带着个小孩子来到店前要饭。小珊玉将芝麻饼 给了她4 个,然后怯生生地望着父亲。黎祖德看在眼里,喜在心头,微笑着对小珊 玉说:“佛门无边,恩泽似海,行善积德,普度众生,善哉善哉!”小珊玉听后开 心地玩去了。 这样的日子一直持续到通城解放。 1949年,通城县解放了,黎珊玉欢欢喜喜地上了小学,享受到了穷苦人翻身做 主人的幸福。